Сейчас или никогда: состоится ли встреча Овечкина с Трампом?

У «Кэпиталз» осталось меньше месяца на то, чтобы организовать официальную чемпионскую встречу с президентом США Дональдом Трампом. Об этом сообщил The Washington Post. Если она не состоится до старта плей-офф нынешнего сезона, намеченного на шестое апреля, это с большой долей вероятности будет означать ее отмену.

Напомним, по многолетней традиции все чемпионы американских спортивных лиг удостаиваются чести личной встречи с главой страны в Белом доме. Она зародилась в 1865-м, когда президент Эндрю Джонсон впервые чествовал бейсболистов «Бруклин Атлантикс» и «Вашингтон Нэйшнлс». Джон Кеннеди был первым, кто пригласил в Белый дом в 1963-м чемпионов НБА — тогда ими стали игроки «Селтикс». До хоккеистов очередь дошла в 1991-м, тогда Джордж Буш-старший принимал в своей резиденции «Питтсбург».

В минувшем сезоне «Вашингтон» одержал красивую победу в финале Кубка Стэнли над новичком лиги «Вегасом». Трамп незамедлительно отреагировал на своей странице в Twitter: «Поздравляю «Вашингтон» с великолепной игрой и завоеванием Кубка Стэнли. Капитан команды Алекс Овечкин был невероятен, настоящая суперзвезда». Президента не замедлили спросить, ждет ли он встречи с «Вашингтоном» в Белом доме.

«Я думаю, мы примем «Кэпиталз», — сказал он. — Посмотрим. Вы знаете мое отношение: если они захотят приехать сюда, в лучшее место на Земле, я буду их ждать. Если не захотят, то и я не хочу этой встречи».

Вопрос, как и ответ, были с подтекстом: за два года с момента избрания Трампа отменилось несколько встреч с командами-чемпионами. Причина была одна: спортсмены вслух говорили о несогласии с политикой нового президента, что приводило к протестам команд или отмене встречи со стороны Трампа. В 2018-м президент отозвал приглашения чемпионам НФЛ «Филадельфии», а чемпионы НБА этого года «Голден Стейт» вместо встречи с Трампом навестили бывшего президента Барака Обаму и посетили национальный музей афроамериканской истории и культуры.

Владелец «Вашингтона» Тед Леонсис сообщил, что решение о походе к Трампу примут игроки и тренерский штаб. Еще летом Александр Овечкин признался, что не может дождаться этого момента. Большинством голосов игроки «Вашингтона» решили, что встреча должна состояться: против были два хоккеиста, один из которых уже не играет за «Кэпиталз». Зимой в интервью «Спорт-Экспрессу» Овечкин и Кузнецов подтвердили, что по-прежнему рассчитывают сходить в гости к президенту.

«Конечно, я пойду, — отметил капитан «столичных». — Не каждый раз попадаешь в Белый дом, разговариваешь и просто делаешь фотографию с президентом США».

Фото: © Jana Chytilova/Freestyle Photo / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

«Нужно проявлять уважение к людям, — согласился Кузнецов. — Я работаю в стране и должен уважать ее традиции. А если не приду, то с моей стороны это будет неуважением».

Утверждается, что «Вашингтон» активно обсуждал возможные даты встречи с представителями администрации президента в январе и феврале, но удобных свободных «окон» для обеих сторон не нашел.

Если визит все же состоится, появляется новая интрига: будет ли Трамп кормить «Кэпиталз» фастфудом? Кажется, это входит в новую президентскую традицию. Впервые он организовал необычный праздничный обед в январе для команды «Клемзон» — чемпионов студенческой лиги по американскому футболу. В тот момент в США был шатдаун, поэтому не работали все госучреждения, а значит, приготовить изысканный обед было некому. Трамп выкрутился из ситуации, накупив за свой счет тысячу гамбургеров. Тогда он сказал, что «такие большие парни любят поесть».

Шатдаун закончился, но в марте президент снова повторил свой трюк, на этот раз с чемпионами лиги FCS по американскому футболу «бизонами» из Северной Дакоты. На обед были заказаны бигмаки, куриные сэндвичи и картофель фри. Трамп необычно объяснил выбор блюд: «Мы бы могли попросить шеф-поваров что-то приготовить, но я знаю вас, парни», — сказал он, усмехнувшись.

Пока такого необычного отношения удостаивались только футболисты. Изменится ли что-то, если в Белый дом наведаются хоккеисты?

Хотя у «Вашингтона» и Овечкина с каждым днем все меньше шансов на личную встречу с президентом, никогда не говори никогда: известны случаи куда большей задержки встречи чемпионов с президентом, чем у «Вашингтона». Например, чемпион НФЛ-1985 «Чикаго Беарз» не смог приехать в Белый дом из-за катастрофы шаттла «Челленджер», которая случилась в январе 1986-го. Визит все же состоялся через 26 лет: Обама чествовал чемпионов в 2011-м.

Аналогичная история произошла с «Майами Долфинс» в 1972-м. Команда провела сезон в НФЛ без поражений и стала чемпионом лиги, но из-за Уотергейтского дела Ричард Никсон не смог принять «дельфинов» в Белом доме. Это было особенно обидно, потому что Никсон был болельщиком «Майами». Церемонию провел все тот же Обама в августе 2013-го.