Стэмкос выбрал хоккей, а не деньги

Стали известны подробности соглашения о продлении контракта клубом «Тампа-Бэй Лайтнинг» со своим капитаном Стивом Стэмкосом.

Напомним, что у 26-летнего центрфорварда завершился контракт с клубом из Флориды, и с 1 июля он становился неограниченно свободным агентом и главной целью для команд-конкурентов. Разумеется, «Тампа» была бы рада оставить своего капитана и главную звезду, однако состязаться в «Торонто» и «Баффало», которые вступили в переговоры с игроком, было тяжело. Клубу в ближайшие два сезона придется продлевать контракты практически всех молодых звезд, а с Никитой Кучеровым — даже нынешним летом. Свободных денег под потолком зарплат не так много. А вот «Торонто» решительно настроен заполучить Стэмкоса и готов был выложить 11 миллионов за сезон. К тому же Стэмкос родился в пригороде крупнейшего канадского города. Здесь бы он сразу стал любимцем местных фанов. Казалось, сделка устроит всех. Однако за сутки до Юрьева дня игрок сообщил, что принял решение остаться в «Тампе», подписав восьмилетний контракт с суммой в 8 с половиной миллионов долларов в год.

Генеральный менеджер «Молний» Стив Айзерман сказал, что не сразу поверил, что Стэмкос решил остаться. Оказалось, игрок дал приказ своему агенту соглашаться на условия «Тампы».

«Возможно, кто-то в подобной ситуации погнался бы за большими деньгами, — сказал Стэмкос в интервью официальному сайту НХЛ. — Я реально оцениваю ситуацию, и понимаю, что потерял часть денег. Но для меня это не самое важное. Мне комфортно здесь. И здесь у меня и моих партнеров есть лучшие шансы, чтобы победить».

«Тампа-Бэй» / Фото: © Reuters

Стэмкос мечтает выиграть Кубок Стэнли, а для этого нужны хорошие партнеры, которых трудно будет сохранить, если большая часть денег уйдет одной звезде. В современном профессиональном спорте такой подход к собственной карьере встречается крайне редко. Пройдет время, и Стэмкос перепишет все оставшиеся клубные рекорды «Тампы». А по завершении карьеры стяг с его 91 номером поднимут под крышу арены. А для большинства болельщиков он станет одним из тех, кто выбрал Игру, а не деньги. И за это вся хоккейная Америка будет его уважать, также как весь баскетбольным мир, независимо от клубных пристрастий, уважает Тима Данкана, который всю карьеру провел в «Сан-Антонио», не гоняясь за суперконтрактами.

Стив Айзерман надеется, что Стэмкос станет примером для других свободных агентов:

«Не знаю, какие варианты были у него еще, но не сомневаюсь, что хорошие. Но наш капитан сделал все, чтобы остаться здесь. Стивен — человек с замечательным характером. Он принял это решение, и мы рады, что он остается с нами».

Стив Айзерман / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Айзерман знает, о чем говорит. Всю свою карьеру, а это 22 сезона, он отыграл в единственном клубе — «Детройт Ред Уингз» — став легендой Города Моторов. А у Города Сигар, как называют Тампу, будет своя легенда.

Виталий Панов, Sportbox.ru