Запланированный спад. Почему Илья Ковальчук не играет в СКА

Не покидает мысль, что питерцы могли бы избежать главного скандала сезона, если бы просто посадили Илью во второй игре на трибуне. Но, скорее всего, просто недооценили публику и прессу. Если бы Ковальчук смотрел игру с «Локомотивом» из специальной ложи, то все просто бы пошумели, но потом бы успокоились, вспомнив, как он сыграл в первой встрече.

Тогда, напомним, Илья стал виновником второй шайбы в ворота команды и плохо играл в овертайме, заработав унизительные «минус 2» в первой встрече. После игры произошло вот что. Сергей Зубов что-то сказал лидеру, тот ответил, но разбор полетов решили оставить на следующий день. А утром тренеры приняли решение об изменениях в составе, отправили Егора Рыкова в МХЛ, так как он не помог бы во второй встрече, Дмитрия Юдина — в ВХЛ. Илье было предложено поехать домой и он согласился.

Уже потом скандал стал разрастаться. Все-таки когда твоя главная и самая дорогая звезда не играет, то это требует обсуждения. Начались взаимные упреки и обвинения. И надо сказать, что Сергей Зубов неожиданно занял жесткую позицию и объяснил, почему Илья ему не нужен. Тут сказалось несколько факторов. Илья плохо играет, при Ковальчуке теряется целое звено, а игрового времени он потребляет слишком много, при нем приходится жертвовать куда более перспективными игроками. А то, что у тренеров плохие отношения с лидером или то, что Ковальчук неправильно себя ведет с командой — это второстепенные вещи. На самом деле, многие партнеры по СКА Илью уважают (и, кстати, это минус команды).

Известно только, что Зубов поставил на это решение всю свою карьеру. Если он проиграет серию «Локомотиву», то будет моментально уволен из системы клуба и никто ему не простит отстранение Ильи, как бы он не аргументировал. Но тренер клуба знал, что делал. И совершенно не случайно после того, как Ковальчука не стало рядом с командой, серия с ярославцами поменялась. Две убедительные победы (за исключением третьего периода второго матча), высокая игровая дисциплина, заряженность на борьбу со стороны Павла Бучневича, Александра Барабанова, Никиты Гусева. Это теперь другая команда. За ней видно будущее.

Но что дальше? А дальше уже СКА надо принять решение и отказаться от Ильи. Просто потому, что все лучшие годы его позади, а после возвращения из Америки к нему стали совершенно неправильно относиться. За каждую копейку (а ведь у Ильи самый высокий контракт в лиге) с него не спрашивали, а наоборот баловали игрока. У Ковальчука был свой план предсезонной подготовки, своя система тренировок. Все это прекратил на один сезон Вячеслав Быков и это закончилось Кубком Гагарина.

Но это был Кубок Гагарина не Ильи Ковальчука, а главного тренера, его помощников, Артемия Панарина и руководителей питерского клуба, которые сначала сделали для команды удобный календарь, а потом провели невидимую работу, создав для команды комфортные условия. Не забывайте про Микко Коскинена, который так был потрясен кризисом в стране и в «Сибири», что когда ему пообещали компенсировать все потери от курса валют, то он провел свой лучший сезон в карьере.

Но в этом сезоне все поменялось не только в тренерском штабе, но и в структуре управления клубом. Илья Ковальчук опять получил свободу, но совершенно упустил из внимания тот факт, что годы идут, он не становится моложе, а его природного таланта уже не хватает. Во время сезона к нему уже было много претензий, но если Андрей Назаров старался держаться за лидера, то Сергей Зубов с его богатым опытом игры в НХЛ, быстро понял, что такой человек ему не помощник.

Завершилась карьера Ильи и в сборной. Еще до московского этапа Евротура Олегу Знарку намекали, что неплохо было бы забыть об Илье, что он не принесет никакой пользы, но главный тренер не решался принять решения, но после провала в Москве, кажется все понял. Вряд ли Ковальчук попадает даже на домашний чемпионат мира, хотя многие Знарка будут убеждать дать нападающему еще один шанс. И надо запоминать этих людей. Они против сборной.

Описывая все это, мы совершенно не смеемся над Ковальчуком, не радуемся, что один из великих российских игроков стремительно гробит карьеру. Нет-нет, мы наблюдаем за этим с сожалением, но вынуждены признать, что никто в мире не избегал такого. Просто некоторые вовремя заканчивали и если Ковальчук ушел бы из хоккея после Кубка Гагарина, то остался бы в памяти совсем другим.

Но чтобы решиться на такой поступок, нужно обладать силой воли и хорошим окружением, а рядом с ним, в основном, подпевалы. Ковальчук может перейти в другую команду, не исключено, что в условной «Югре» он проиграет еще лет пять и будет набирать по 30 очков. А можно поступить так, как Алексей Морозов, который ценит свое имя. Сейчас Морозов чиновник, к нему много вопросов, но это совершенно другая история.