Стать первой

Именно такая задача стоит перед сборной России в отборочном турнире чемпионата мира 2014 года. После состоявшейся в субботу жеребьёвки выяснилось, что среди соперников нет команд, которые могли бы считаться заведомо непроходимыми.

Без хлеба-соли

Россия, которая перед жеребьёвкой была определена во вторую рейтинговую корзину, оказалась в группе F. Из шестой корзины жребий определил туда сборную Люксембурга. Вообще-то её называют сильнейшей среди слабейших, но россияне никаких проблем с ней никогда не имели. Хотя судьба сводила соперников в отборочных турнирах не раз. Если быть точным, то четырежды. Россияне выиграли все матчи, обычно забивая по три-четыре и ни разу меньше двух мячей за игру. В общем, причин для беспокойства здесь не наблюдается.

Из пятой корзины жребий выбрал сборную Азербайджана. С этим соперником Россия встречалась однажды, в квалификации ЧМ-2010, и не сказать, чтобы всё тогда прошло совсем уж гладко. Характер домашней победы заставил Константина Зырянова произнести ставшее знаменитым «Три очка не пахнут», а в Баку и вовсе случилась ничья. Последний матч, правда, турнирного веса не имел, однако предполагать, что новая встреча с каспийским соседом станет беспроблемной, никак не получается. Наверное, чем-то она может быть похожа на текущее соперничество с Арменией, которое, стоит напомнить, стоило России двух потерянных очков.

Из четвёртой корзины России досталась сборная Северной Ирландии. С точки зрения экзотики соперник номер один. В российской истории встреч с этой командой вообще не было, а последние пересечения имели место в ту ветхозаветную пору, когда Лужники назывались ещё Центральным стадионом имени Ленина и регулярно принимали по 102 тысячи человек, когда с нашей обороной не мог сладить сам Джордж Бест, когда Анатолий Бышовец финтил и забивал, а Евгений Ловчев не имел звания лучшего игрока Союза. Нынешняя Северная Ирландия молода, боевита и привержена традиционным британским ценностям. В текущем отборочном цикле она не проиграла Италии и – отдельный привет России – победила в Мариборе. В общем, эти хлебом-солью встретят едва ли.

Памятные фиаско

Третья корзина делегировала в группу F сборную Израиля. Команду, на которую в России принято смотреть свысока – без каких-либо на то оснований. Начиная с 2000 года, соперники встречались пять раз, и израильтяне праздновали победу трижды, тогда как россияне лишь однажды. Самым памятным, безусловно, стал матч в ноябре 2007-го, где сборная России потерпела полное фиаско. Характер которого по горячим следам опять-таки исчерпывающе сформулировал златоуст Зырянов. Если существуют в природе неудобные соперники, то Израиль для России, пожалуй, как раз из таких.

Наконец, из первой корзины жребий выбрал сборную Португалии. Воспоминания о последних встречах с ней не греют. Да и на клубном уровне, где страны активно конкурируют в последнее время, гордиться нам особенно нечем. Хотя с 2004 года, когда сборная России дважды проиграла этому сопернику с общим счётом 1:9, минуло уже достаточно лет. К тому же нынешняя Португалия мало похожа на футбольную сверхдержаву. В текущем отборочном цикле команда теряет очки в борьбе с Кипром и Норвегией, а в предыдущем едва преодолела сопротивление Швеции и Венгрии, пропустив вперёд Данию. Разумеется, стоит иметь в виду фактор Криштиану Роналду, но и всякие избыточные эмоции в этой связи едва ли уместны: после отбора к Евро-2008 футболист в сборной уже не гусарит, а в лучшем случае сохраняет лицо.

Под флагом реванша

Португалия, как и любая другая сборная в группе, отнюдь не выглядит непроходимой преградой. Правда, при одном обязательном условии: если россияне сыграют на своём максимуме. А вот с этим-то могут быть проблемы. Пожалуй, в нынешнем веке был только один отборочный турнир, по дистанции которого сборная России прошла ровно и уверенно, – к чемпионату мира 2010 года. Правда, и его трудно назвать совершенным: не удалось, во-первых, прыгнуть выше головы против фаворита – сборной Германии и, во-вторых, решить задачу выхода в финальный турнир, провалив стык со Словенией.

Ждать от сборной России стабильности сложно ещё по одной причине – её состав наверняка будет реформирован. Предполагать, что команда в неизменном виде пройдёт ещё один цикл, даже если у неё останется тот же тренер, решительно невозможно. А вот степень преобразований, пожалуй, как раз во многом будет зависеть от фигуры наставника. Насколько известно, контракт Дика Адвоката составлен по схеме 2+2, то есть дальнейшее пребывание тренера на нынешней должности во многом зависит от итогов Евро-2012.

А основой для оптимизма должно стать слово «реванш», тут и там звучащее сейчас в комментариях игроков сборной. Как бы ни изменился состав, забыть недавние унижения от Португалии и Израиля едва ли получится: слишком уж они были сильны. Потому есть надежда, что хотя бы одного из своих хронических изъянов – недооценки соперника – сборная избежит. Впрочем, недооценивать свойственно скорее аутсайдеров. Вновь избранные России пока никак не насолили, а потому принимать форму убеждённости означенные выше чаяния оснований не имеют.

Как бы то ни было, в турнире с таким составом участников бороться за первое место сборная России просто обязана. Если не брать отборочную группу к ЧМ-2014, то как четыре года спустя выигрывать чемпионат мира?

Андрей Колесников, Sportbox.ru