Россия – Словакия. Поворотный пункт

Дело в том, что второй матч группового турнира для футбольной России имеет особое значение. Всегда, без исключений. Он задаёт вектор, выбирает поворот. Он, этот второй матч, как тот камень из русских сказок, который на развилке дорог указывает: направо пойдёшь – невесту найдёшь, налево пойдёшь – голову потеряешь.

Примеры века

Давайте освежим в памяти примеры хотя бы из нашего века.

Чемпионат мира 2002 начинается для нас с оптимистичной победы (2:0) над Тунисом. Однако во втором матче мы проигрываем Японии (0:1), а потом ещё раз – уже Бельгии (2:3). Итог – вылет.

На старте Евро-2004 мы уступаем один мяч (0:1) Испании. Второй матч, против хозяйки турнира – сборной Португалии, тоже не складывается (0:2), и мы досрочно лишаемся всех шансов. Итоговая победа (2:1) над будущим чемпионом из Греции остаётся просто моральным бонусом.

Евро-2008 мы открываем разгромным фиаско (1:4) с Испанией. Однако второй матч выигрываем – у тех же греков (1:0). И на поднявшейся волне потом побеждаем ещё дважды – на финише группового турнира шведов (2:0) и в четвертьфинале голландцев (3:1). Итог турнира – бронза.

Евро-2012 начинается для нас сочной победой (4:1) над Чехией. Но во втором матче вектор идёт на спад – ничья (1:1) с Польшей. И третий матч подтверждает, что мы движемся по нисходящей: поражение (0:1) от Греции и возвращение домой.

На чемпионате мира 2014 мы сначала играем вничью с Кореей (1:1). Но второй матч проигран – Бельгии (0:1). И хотя перед третьим туром у нас имеются все шансы на выход в плей-офф, одолеть в себе оставшийся после поражения негатив не получается: ничья (1:1) с Алжиром означает для нас вылет.

Где победа – там медаль

Подтвердить значимость второго матча можно и ещё одной любопытной исторической подробностью.

До нынешнего сезона национальная команда России семь раз участвовала в финальных этапах чемпионатов мира и Европы. В семи этих турнирах сборная одержала семь побед, из которых на второй тур групповой стадии пришлась только одна. И единственная эта победа совпала с единственным выходом в плей-офф – то был памятный 2008-й.

Во всех остальных случаях Россия второй матч проигрывала (пять раз) или играла вничью (однажды) – и в итоге не выходила из группы.

Таким образом, второй матч действительно играет роль компаса – указывает, куда нашей команде дальше: на пьедестал или на плаху.

Не фаворит

После воодушевляющей ничьей с Англией немало было сказано о том, что для дальнейшего успеха нам надо поменять игру, в первую очередь в средней линии, которой в первом туре очевидно недоставало созидательного ресурса.

Англия — Россия. 1:1. Разящий удар Василия Березуцкого!

Но судя по сведениям из Франции, против Словакии Леонид Слуцкий не собирается менять состав: в опорной зоне снова сыграют Александр Головин и Роман Нойштедтер, в атаке – Александр Кокорин, Артём Дзюба и Фёдор Смолов.

Предполагать сохранение принципиального подхода заставляет и одна фраза тренера на предматчевой пресс-конференции: «Мы понимаем, что не являемся фаворитами ни в одном из поединков». Впрочем, это действительно так. Широкой публике кажется, что, устояв против Англии, со Словакией и Уэльсом наша команда обязательно справится. Между тем в рейтинге ФИФА все соперники выше нас: Англия – 11-я, Словакия – 24-я, Уэльс – 26-й, Россия – 29-я.

Понятно, что с двумя конкурентами разница условная, но заведомого преимущества перед ними у нас в любом случае нет. Тем более учитывая полное переформатирование после отборочного этапа средней линии. К тому же словакам сегодня надо обязательно выигрывать – иначе они теряют все (или почти все) шансы на выход из группы. И Слуцкий, кажется, готов отдать сопернику право на активный футбол, сыграв примерно так же, как против Англии, – в надёжную оборону и в длинный пас на Дзюбу.

Впрочем, как бы ни хотелось нам ощущать себя эстетами, любой понимает, что результат сегодня важнее игры. Тем более что это второй матч – компас, вектор, поворотный пункт.