Кадры решают все. «Зенит» уходит в решающий отрыв?

Ничья «Локомотива» с «Краснодаром» (1:1) и неожиданное поражение «Ростова» от «Тамбова» (1:2), в конце концов, разбили сформировавшуюся в начале сентября первую пятерку на составляющие: «Зенит» — пятиочковая яма — «Локомотив» с тремя остальными претендентами на хвосте.

В текущем первенстве «Зенит» не очень успешно играет с прямыми конкурентами. Если вынести за скобки разгром «Ростова», неожиданного участника золотой гонки, подсевшего в середине осени, то во встречах с «Локомотивом» «Краснодаром» и ЦСКА петербуржцы набрали всего два очка. Железнодорожники дважды за три с половиной месяца по делу их обыграли (в суперкубке и чемпионате), ничью с «Краснодаром» в компенсированное время вырвал Дзюба, а находившиеся в кризисе армейцы вдесятером выстояли в Санкт-Петербурге.

Зенит - ЦСКА - 1:1. Голы и лучшие моменты

Однако в ноябре–декабре, в трех оставшихся матчах 2019 года, команде Сергея Семака предстоит решать куда более простые задачи. «Зениту» играть на выезде с забывшим, что такое голы, сползающим вниз «Рубином», а также дома со «Спартаком» и «Динамо». Встречи с этими московскими клубами традиционно носят принципиальный характер, но в нынешней ситуации, да еще и в роли хозяина, «Зенит» предстанет в них безусловным фаворитом.

Во встречах с середняками и аутсайдерами потери петербургского клуба минимальны: ничья с «Ахматом» и поражение от крайне неудобной для всех лидеров «Уфы» за 16 туров. Наличие длинной скамейки (Шатов, Кузяев, Мак, Сутормин, как правило, выходят после перерыва) минимизирует в подобных случаях риски потерь, как и утомительный эффект от параллельного участия в трех турнирах.

В этом смысле показателен воскресный матч с «Арсеналом», состоявшийся после сложного во всех смыслах противостояния с «Лейпцигом» в Лиге чемпионов. Одним из самых активных впереди был пропустивший матч с немцами Жирков, который придал решающее ускорение единственной голевой атаке. Отыгравший всего тайм в Лиге чемпионов Караваев ворвался в свободную зону в штрафной и вывел на пустые ворота Азмуна. До поры достойно придерживавшийся контратакующей тактики «Арсенал» после травмы ключевого полузащитника Чаушича не имел равноценной альтернативы, был вынужден перестроиться и заметно потерял в качестве.

Арсенал - Зенит - 0:1. Гол и лучшие моменты

Игру «Зенита» в текущем сезоне не назвать искрометной, разве что очень краткими отрезками. Но подобно не идеальному в плане техники боксеру-тяжеловесу, команда Семака отлично использует преимущество в фактуре: продавливает уступающих в массе оппонентов, игнорирует серии ударов, не замечая возможности оказаться в нокдауне, тогда как выплясывающие до поры вокруг конкуренты банально теряют силы и выдыхаются.

— С каждым разом «Зениту» все труднее взламывать оборону соперника, потому что идет ротация в средней линии и в защите, — отметил наш постоянный эксперт Александр Бубнов. — Атакующий потенциал команды из-за этого падает. Но у соперников еще больше проблем. Так что, думаю, «Зенит» не только удержит преимущество до зимнего перерыва, но и может его увеличить.

Действительно, все предпосылки к расширению отрыва имеются. Рабочий календарь, как правило, ключевое в борьбе за титул умение набирать «свои очки» во многом за счет возможности проводить ротацию, кадровые трудности «Локомотива» с «Краснодаром», нестабильность «Ростова», проблемы роста ЦСКА, который, возможно, будет доигрывать первую часть чемпионата с главным тренером на трибунах. 

Глаголом жги сердца людей! ЦСКА нашёл способ вернуть игру и волю

Последнюю перед зимними каникулами паузу чемпионат России взял, впервые обретя уверенного лидера. Ни разу после очередного тура команда, возглавляющая таблицу, не опережала ближайшего соперника более чем на три очка. Пусть со второй попытки, «Зениту» все же удалось создать задел, который при уверенном финише первой части сезона может перерасти в решающий на относительно коротком весеннем отрезке.