Дэнни Уэлбек. Подаривший надежду

До встречи с возглавляющим премьер-лигу«Лестером» Уэлбек в прошлый раз выходил на поле также в игре с лидером… «Челси», в конце апреля прошлого года. После чего оставался вне игры 318 дней.

Первый сезон в «Арсенале» вышел у англичанина не слишком удачным: 8 голов во всех турнирах за клуб — не тот результат, который ожидает гранд от нападающего с «ценником» в 16 млн фунтов. Дальше — больше. Травма колена спустя четыре месяца лечения потребовала в итоге хирургического вмешательства в начале нового сезона, в котором Уэлбек до 14 февраля вынужденно оставался не у дел.

Между тем его клуб уверенно шагал по проторенной дорожке: борьба за лидерство, обнадеживающие заявления, пара невразумительных матчей с командами из нижней части таблицы, и вот — отставание от первого места уже пять очков. Домашний матч с «Лестером» в значительной степени должен был дать ответ на вопрос: разобьются ли в очередной раз на мелкие осколки чаяния болельщиков «канониров» или парни Арсена Венгера всерьез нацелились на титул?

— Поражение сегодня стало бы для нас очень тяжелым ударом, — сказал после поединка французский специалист. — Мы бы оказались в 8 очках позади, а это целых три игры. Нам нужно выиграть три, им — проиграть.

«Арсенал» в последние годы волевых побед почти не одерживал, если уступал в счете к перерыву. Гол в раздевалку «канонирам» отправил ударом с точки Джейми Варди, а плотная оборона «Лестера», несмотря на значительное преимущество хозяев во владении мячом, казалось, оставляла им минимум шансов на успех. Но лондонцев спасло удаление Дэнни Симпсона и замены Венгера. Помимо автора ответного гола Тео Уолкотта главный тренер рискнул впервые в сезоне бросить в бой на последние минуты Уэлбека.

Лидер премьер-лиги по голевым передачам Месут Озил, застрявший было в новом году на цифре 16, исполнил отменный навес со штрафного на классно пробившего Уэлбека — 2:1! Занавес.

«Арсенал» — «Лестер». 2:1. Дэнни Уэлбек

«Эмирейтс» охватил дикий восторг. На двухнедельную паузу в чемпионате «Арсенал» уходит с мизерным отставанием от первого места, команда Венгера по-прежнему претендует на титул и, более того, вернула себе статус одного из фаворитов. Перед сложнейшим отрезком дистанции сезона в конце февраля — начале марта, на котором «канониров» ожидают противостояние с «Барселоной» в Лиге чемпионов, а также гостевые встречи с «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэмом», это был лучший подарок. Новая надежда, которую нежданно подарил им уже подзабытый за время отсутствия Уэлбек.

Поклонники «Арсенала» ликовали, тогда как твиттер-сообществопо-доброму иронизировало над их эмоциями, называя Уэлбека «темнокожим ван Нистелроем», будущим обладателем «Золотого мяча», изображая его на фото вместо статуи Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро и на подарочных кулончиках любимым в День святого Валентина.

Возвращение в строй Уэлбека, кроме шуток, подоспело для «Арсенала» как нельзя более кстати не только из-за гола в ворота «Лестера», который, не исключено, станет одним из ключевых в нынешнем розыгрыше премьер-лиги. «Арсенал» отчаянно нуждался в альтернативе Оливье Жиру, но нового форварда в зимнее трансферное окно клуб не подписал. Теперь же у Венгера, наконец, появились варианты.

По итогам 26 туров первенства «Лестер» сохранил лидерство, но теперь «Арсенал» с «Тоттенхэмом» отстают от «лис» всего на 2 очка, а «МанСити» от лондонских клубов — на 4. И без того закрученная интрига в борьбе за титул достигла апогея, а шансы «канониров» возросли.

Столь успешный выход на замену Уэлбека важен и для сборной Англии, равно как и гол параллельно вернувшегося в строй форварда «Ливерпуля» Дэниэла Старриджа «Астон Вилле». 

«Астон Вилла» — «Ливерпуль». 0:1. Дэниэл Старридж

Если оба напомнивших о себе нападающих наберут обороты, у Роя Ходжсона, и так располагающего Уэйном Руни, Гарри Кейном, Джейми Варди, на чемпионате Европы будет поистине бронебойный подбор нападающих. К слову, наставник национальной команды еще до последних событий вызвал Уэлбека на мини-сбор, дав понять, что рассчитывает на него, сколько бы тот времени не пропустил.

Напомним, что первым соперником англичан на групповом этапе Евро-2016 станет сборная России.

Николай Никифоров, Sportbox.ru