Сборная Великобритании. Век без золота

Футбольный олимпийский турнир обещает стать одним из главных украшений тридцатых по счету Игр. Одним из фаворитов соревнований считается команда-хозяйка Олимпиады сборная Великобритании, об истории и перспективах которой перед стартом турнира решил рассказать Sportbox.ru.

Символично, что впервые объединенная команда Великобритании приняла участие в четвертой в истории Олимпиаде, которая 104 года назад состоялась все в том же Лондоне. Состав сборной в отличие от предыдущих двух Олимпийских игр составляли футболисты любительских команд, что, впрочем, не помешало ей завоевать золото на родной земле. Британцы катком прошлись по соперникам и четыре года спустя в Стокгольме. Те медали и по сей день остаются последними в истории сборной Великобритании. Впоследствии ближе всего к наградам родоначальники футбола подобрались на еще одной домашней Олимпиаде в 1948 году, когда команда под руководством легендарного Мэтта Басби сначала проиграла югославам в полуфинале, а затем не совладала с датчанами в поединке за бронзу.

Стоит отметить, что команда Великобритании, конечно же, не является членом ФИФА и выступает исключительно на Олимпиадах. При этом последний раз объединенная команда в олимпийском турнире принимала участие более 60 лет назад в Риме. А после 1972 года британцы и вовсе перестали участвовать даже в квалификации, на длительное время отказавшись от идеи создания объединенной команды. Тем более это было проблематично осуществить, так как путевки на Олимпиады стали разыгрываться на континентальных чемпионатах, где, понятное дело, ни о какой сборной Великобритании речи идти не могло. Едва ли возрождение команды вообще произошло в обозримом будущем, если бы нынешние Игры проводились не в Лондоне. Хозяева Олимпиады не могли удержаться от красивой идеи воссоздания единой команды, да еще и в год столетнего юбилея последней победы на турнире. Правда, возвращение к истокам понравилось далеко не всем. Инициатива Футбольной ассоциации Англии не пришлась по душе их коллегам из Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Конечно, англичане вполне могли обойтись и без своих кичливых соседей, но в таком случае терялся весь символизм названия сборной Великобритании.

Несмотря на то что в статистических реестрах начала прошлого века победителем значится сборная Великобритании, команда состояла исключительно из представителей Англии, а вот другие футболисты с островов под знамена «Юнион Джек» до поры не призывались. Впервые в составе появились не только англичане после Олимпиады 1920 года. Вполне могла повториться ситуация с исключительно английским представительством и в этот раз, особенно учитывая горделивое упорство шотландских футбольных властей и отсутствие достойных североирландских кандидатов в сборную. К счастью, Футбольная ассоциация Уэльса оказалось самой сговорчивой и в итоге главный тренер команды Стюарт Пирс получил возможность пригласить в команду сразу пятерых валлийцев, при этом среди так называемых джокеров (трое игроков старше 23 лет) их оказалось двое — Крейг Беллами и Райан Гиггз. Поклонники таланта Дэвида Бекхэма надеялись, что их кумиру также удастся войти в число «приглашенных звезд», но Пирс к их разочарованию одного из самых популярных игроков проигнорировал. Третьим же футболистом вне возрастного лимита стал крайний защитник «Манчестер Сити» Мика Ричардс. Помимо этого обращают на себя внимание и игроки, которым пока нет 23 лет. Это, например, уже великолепно зарекомендовавшие себя в топ-клубах молодые представители «МЮ», «Арсенала» и «Челси»: Том Клеверли, Аарон Рэмси и Даниэл Старридж.

Главными фаворитами футбольного турнира большинство специалистов резонно называют звездную сборную Бразилии, которой недавно подопечные Пирса безропотно уступили со счетом 0:2, а также великолепно сыгранных и мощных испанцев. Шансы британцев также котируются довольно высоко, но все же они заметно ниже названных команд. Уже в группе британцев ждет непростое испытание в лице звездной уругвайской парочки Суарес-Кавани, а также неуступчивой сборной Сенегала, недавно обыгравшей самих испанцев. И все же до полуфинала хозяева дойти должны, учитывая, что на первой стадии плей-офф согласно жеребьевке они в любом случае сумеют избежать свиданий с Бразилией или Испанией. Стоит отметить, что в прошлом году коллективы под руководством Пирса не сумели преодолеть групповой барьер на двух крупных турнирах: молодежном Евро и чемпионате мира для игроков не старше 20 лет. Впрочем, сейчас в распоряжении бывшего защитника «Трех львов» куда более богатый выбор, который позволяет надеяться поклонникам команды на первые за сто лет медали Олимпийских игр.

Денис Петров, Sportbox.ru