Единая лига. Кто-то сможет побить ЦСКА?

Все те же, все там же

ЦСКА

ЦСКА не стал слабее, но и не выглядит непоколебимым исполином, каким казался в середине прошлого сезона. Первую половину прошлой дистанции все — и тренеры, и болельщики — приглядывались к новому наставнику красно-синих Димитрису Итудису в надежде найти его слабые места или спровоцировать на откровения. Ни того, ни другого не удалось.

Помимо того, что ЦСКА играл на два фронта, команда столкнулась с рядом травм уже на старте сезона, а зимой наставнику армейцев пришлось вписывать в команду Андрея Кириленко, мимо приобретения которого клуб просто не мог пройти. Несмотря на кажущуюся легкость завоевания очередного чемпионства Единой лиги ВТБ, ЦСКА пришлось попотеть, не говоря уже о критике, обрушившейся на москвичей после поражения в «Финале четырех».

Андрей Кириленко и Димитрис Итудис / Фото: © www.cskabasket.com

В этом году ожидания, а с ними и ставки на Итудиса удваиваются, и это с учетом ухода Саши Кауна, Сонни Уимса, Андрея Кириленко и Ману Маркоишвили. Памятуя о том, что это уже третье пришествие Никиты Курбанова в ЦСКА, а братья Дмитрий и Михаил Кулагины являются воспитанниками армейской школы, номинальных новичков у команды всего двое — Джоэль Фриланд и Кори Хиггинс.

Вот с таким контингентом Итудису предстоит, в самом крайнем случае, повторить прошлогодний результат. Держим в уме и то, что тренеры соперников поднаторели в изучении игрового почерка амбициозного грека, а основные конкуренты совершили ряд приобретений, которые по именам зачастую выглядят более увесисто.

«Химки»

«Химки» решили отпраздновать свое возвращение в Европу с размахом. Сначала финалисты прошлого розыгрыша Единой лиги ВТБ дали шика-блеска, вернув из-за океана Алексея Шведа, а после подкрепили начало удачной трансферной кампании подписанием контрактов с Марко Тодоровичем и Зораном Драгичем.

Но что важнее — до сего момента команде Римаса Куртинайтиса удалось избежать глобальных потерь. 33-летний Марко Попович неумолимо проигрывает в состязании с главным соперником всех профессиональных спортсменов — временем, а Виктор Клавер провел в «Химках» не так много времени, чтобы стать незаменимым элементом команды.

БК "Химки" / Фото: © Официальный сайт БК "Химки"

Справедливо говорить о том, что мы каждый год ждем от «Химок» качественного скачка на новый уровень. В прошлом году таковым стали две победы над ЦСКА в регулярке и если бы не травмы, возможно, более упорная борьба в финале. Но на сей раз «желто-синий» может оказаться самым сильным.

В предсезонных встречах команда Куртинайтиса тренируется отнюдь не на кошках: «Уникаха», «Севилья», «Реал». Химчане бьют соперников и набивают шишки себе с четким осознанием поставленной цели — привести Евролигу на «Арену» и на будущий год, а для этого необходимо побеждать в Единой лиге ВТБ.

Старые цели — новые средства

«Локомотив»

После того как «Химки» сорвали стоп-кран «Локомотива» в прошлой полуфинальной серии, руководство краснодарцев с южной горячностью отправило в отставку главного тренера Сергея Базаревича, а саму команду — в депо для тотальной переборки. Работа, надо сказать, велась кропотливо и вдумчиво, и не будет большой ошибкой сказать, что селекция «Локо» вышла самой сбалансированной из всех.

«Железнодорожники» усилились практически на каждой позиции, но особо стоит отметить подписание Кирилла Фесенко, который существенно облегчит жизнь «Локо» на дефицитной позиции центрового. Напару с Энтони Рэндольфом они рискуют организовать самую доминирующую парочку больших в Единой лиге, титульным спонсором которой является банк ВТБ.

Насколько лихо полетит вперед паровоз, пока не понятно. Тем паче, что и машинист новый — Георгиос Барцокас. Да и детали еще не вполне подогнаны одна к другой, но, по крайне мере, в одной части махины под названием «Локомотив-Кубань» схожи — все они высочайшего качества.

Единая лига ВТБ. Инфографика

«Нижний Новгород»

Классное выступление «Нижнего» в прошлом сезоне оставило щемящее чувство. Прежде всего, потому что было очевидно — на сей-то раз «лосям» не избежать участи всех ярких талантливых команд, которые, не обращая внимания на авторитет, поднимают на рога более именитых фаворитов. Для команды специфики «Нижнего Новгорода» хорошее выступление в Евролиге значит не только успех, но и последующую тотальную распродажу.

Рочести, Томпкинс, Параховский, Мекель отбыли кто-куда, а «Нижний» вновь начал собирать с мира по нитке, чтобы в результате смастерить дизайнерский, ни на что не похожий аксессуар. Глядя на то, как клубу в свое время удалось реинкарнировать карьеру Дмитрия Хвостова, особо интригует подписание Максима Григорьева и Ивана Стребкова, которые уже давно нарезают круги вокруг основной сборной России. Дуэт центровых Махалбашич-Берзиньш должен возместить потерю Параховского, а Эрик Мэйнор удовлетворить потребность в шоу привыкшей к эффектной игре нижегородской публики.

Последние два сезона показали, что «Нижний» уже перешел из категории команд — дерзких аутсайдеров. Просто когда мы привыкли, что «черно-белые» способны удивлять, они продолжили удивлять уже на новом уровне и в других масштабах. Команда выходила в финал Единой лиги ВТБ, здорово смотрелась в Евролиге, при этом не теряя своей индивидуальности. И именно поэтому видение «Нижнего» в числе изначальных претендентов на высокие места не является авансом, а скорее закономерностью.

Ближе, чем вы думаете

«Зенит»

Наблюдая в межсезонье за «Зенитом», могло сложиться впечатление, что клуб перехитрил сам себя. Изначально сделав акцент на точечное усиление талантливыми российскими игроками, питерцы растеряли всех прошлых лидеров — Кулагина, Ходжа, Боровняка и Спиридонова, сделали два действительно качественных приобретения - Тулсон и Тимма, после чего принялись скупать все, что плохо лежит.

Самое досадное для петербургских болельщиков в этой ситуации, пожалуй, то, что команда так и не решила болезненный вопрос центрового. Долго и муторно шли разговоры о покупке Лукаса Маврокефалидиса, но в итоге грек так и не сподобился на переезд. Таким образом, «зенитовцы» если и заменили ушедших лидеров, то никак не прибавили в вариативности, а это было главной претензией к довольно симпатичной команде Василия Карасева по итогам прошлого сезона.

Станислав Еремин и Василий Карасев / Фото: © basket.fc-zenit.ru

Новый «Зенит», скорее всего, точно так же будет бежать без оглядки, нестабильно играть на щитах, при близкой по счету игре стараться искать фол в проходах и с болезненной одержимостью зависеть от дальнего броска. Поэтому если снаряд второй раз упадет в одну и ту же воронку и питерцам удастся повторить результат прошлого сезона, то Карасева можно будет назвать если не прогрессирующим тренером, то, по крайней мере, метким зенитчиком.

УНИКС

Правда лишь отчасти, что УНИКС плохо играл в прошлом сезоне. Команда играла и хорошо, и плохо. Проблема в том, что чаще всего складывалось впечатление, будто она вообще не хочет играть. Использование Евгением Пашутиным стратегии с короткой ротацией приучило нас к тому, что лицом УНИКСа стала расстроенная усталая и довольно апатичная мина того или иного легионера. Большинство из звездных иностранцев, приехавших в прошлом сезоне в Казань на побывку, явно не связывали с клубом долгосрочных перспектив, поэтому их уход по окончании сезона не стал ни для кого сюрпризом.

Евгений Пашутин / Фото: © Катерина Манина

В этом межсезонье УНИКС более осторожно подходит к комплектации — самым заметным трансфером команды стал Артем Параховский. Горький опыт прошлого сезона наверняка будет учтен, и тому же «Зениту» стоит опасаться за свои позиции.

Посягнуть на место «Нижнего» УНИКСу вряд ли удастся, время упущено, нижегородцы научились играть против команд уровня УНИКСа на постоянной основе и уже без особого трепета выходят против казанцев. Прошлогодняя сшибка двух российских клубов в Евролиге — веское тому доказательство.

Так что в этом году УНИКСу предстоит сильно постараться не только для того, чтобы повысить свое место в турнирной таблице, но и подлатать собственное реноме, которое оказалось ощутимо подпорчено выступлением в последнем сезоне.

Удиви меня, если сможешь

Прежде всего, это высказывание можно адресовать загадочному баскетбольному формированию — тбилисской «Вите». Грузинский баскетбол имеет славные традиции, в памяти то тут, то там проскальзывают фамилии Михаила Коркия и Зураба Саканделидзе. Недавнее выступление сборной на Евробаскете убедительно показало, что Грузия по-прежнему способна исправно поставлять баскетбольные таланты. Но вот какое место во всем этом занимает «Вита», пока не вполне ясно.

Информации о команде не так много. Видимо, еще не до конца сформированный состав, в котором тем не менее есть место баскетболистам, поигравшим в американских институтах и колледжах. Одним словом, вопросов больше, чем ответов.

Диковинная «Вита» сейчас, пожалуй, вызывает даже больший интерес, чем вопрос об итоговом распределении мест в таблице. Генменеджер клуба Леван Микелидзе отмечает, что «Вита» будет бороться за достойные места, а Павел Гооге говорит, что его команду лучше один раз увидеть, чем долго о ней рассказывать.

На фоне такого флера таинственности и недосказанности привычные участники Единой лиги ВТБ вроде ВЭФа, «Калева», «Нимбурка», «Цмоки», «Енисея», «Красного Октября» и остальных выглядят несколько растерянно. Конечно, интересно, сумеет ли «Автодор» с прошлогодней удалью крутить хвосты фаворитам после ухода всех своих лидеров, и умыкнет ли «Астана» восьмую — последнюю — строчку плей-офф, как это было на финише минувшего сезона, но в плане интриги с горцами-дебютантами им всё же не тягаться.

Наиболее любопытные события, как водится, будут происходить во время самого процесса, то бишь в течение сезона, ждать осталось недолго, через несколько недель уже можно будет с уверенностью говорить и в подробностях обсуждать, кто, кого и чем удивил.