Тихий ужас. Мир ждет нового лучшего игрока?

Кавай Леонард – это не тот MVP, которого хочет видеть большинство. И не потому что оно не любит новую музу Грега Поповича или Кавай недостаточно хорош. Просто о нем мало что известно, а люди с недоверием и опаской относятся к тем, кого не знают.

И в случае с Каваем совершенно правильно делают. Тихоня из «Сперс» наводит ужас на соперников. При этом, я не припомню, чтобы кампания за получение титула MVP носила столь партизанский характер. Большую часть сезона мы наблюдали за гонкой Уэстбрука и Хардена.

Главное достояние «Оклахомы» недавно набрал 58 очков, а еще сравнялся с грандиозным Уилтом Чемберленом по количеству трипл-даблов за сезон (31), но «Тандер» выглядят колоссом на глиняных ногах. Уэстбруку приходится выворачивать себя наизнанку.

Он, как и раньше, набирает очки, но процент реализации, эффективности и количество выброшенных в молоко бросков заставляют схватиться за голову. Если вы выиграли в казино 6 тысяч, просадив в общей сложности 9, едва ли это можно назвать удачным заходом. Это математика казино, и по такому же принципу сейчас играет Уэстбрук.

На его фоне Харден, «Рокетс» которого идут на третьем месте Западной конференции, выглядит предпочтительнее. Только вот осевшие на втором «Сперс», находятся на расстоянии пары побед от первого, а недавняя очная ставка между Харденом и Леонардом закончилась вот так.

Харден был хорош (39 очков, 3 подбора, 12 передач), но в решающий момент Кавай просклонял его по всем падежам, в атаке и в защите. Не говоря уже о том, что его статистика оказалась немногим скромнее – 39 очков, 6 подборов, 5 передач.

Учитывая скрытный нрав и скромность интроверта из Сан-Антонио, цифры – это фактически единственный критерий, по которому можно составить впечатление о Леонарде и его шансах на MVP. И эта особенность в очередной раз подтверждает правильность частых сравнений форварда с механизмом. Слишком человечный для того, чтобы считаться роботом, слишком невозмутимый и механистичный, чтобы быть человеком.

Леонард – это продукт непрекращающихся тренировок, подготовки и репетиций. В любом другом сезоне его средняя статистика (26,3 очка, 6 подборов, 3,4 передачи, 1,9 перехвата) автоматически выводила его на первую строчку в списке соискателей MVP. Но в сезоне, где Уэстбрук имеет среднестатистический трипл-дабл, а Харден впервые за много лет попал в идеальную для себя систему, он пусть и самый опасный, но все же претендент, а не фаворит.

Он набирает схожие с Харденом и Уэстбруком цифры, затрачивая на это меньше игрового времени. Результативность этой парочки, как и их медийность, четко выражают присущие им сильные стороны, в то время как Леонард попросту фигурирует в топе большинства существующих метрик. Он занимает вторую строчку в рейтинге эффективности (28,6), 15-й по проценту точности среди игроков, сыгравших более 50 процентов матчей, 4-й по показателю +/- (+8,4).

Он лидирует во всей НБА по количеству победных действий для своей команды, включая не только броски, но так же блок-шоты и перехваты. Гигантские телескопические руки Леонарда, помимо шуток и мемов, также стали основой для, пожалуй, лучшего индивидуального логотипа (KL2)

К сожалению для фанов Леонарда, оборонительные действия не могут служить достаточно весомым фактором при выборе MVP, поскольку чисто статистически очень тяжело просчитать полезность работы в защите. Слишком много нюансов и отдельно взятых игровых ситуаций. Поэтому знаменитая присказка – защита выигрывает чемпионства… но не титулы MVP, актуальна и по сей день.

Проще говоря, Кавай делает на площадке гораздо больше (а зачастую и лучше), чем Харден или Уэстбрук, просто многое из этого не имеет ценности при выборе MVP. Многостаночность Леонарда, возможно, мешает ему проявить себя ярче в отдельных аспектах, зато это помогает «Сперс». Кавай понимает это и готов мириться с подобным порядком, в противном случае он был не был столь идеальной фигурой для Поповича. Занятно, но, возможно, именно такая расстановка приоритетов и сможет сыграть в пользу Леонарда как внезапного обладателя MVP.

Если «Сан-Антонио» закончит сезон на первой строчке Западной конференции, скажем, с 63 победами в активе, а Уэстбрук растеряет среднестатистический трипл-дабл, то не останется ничего другого, кроме как вручить трофей лучшему игроку лучшей команды. Если это случится, то Кавая с полной уверенностью можно будет назвать первым MVP нового поколения. Ведь он получит трофей не за ярко выраженные атакующие качества, а за готовность меняться, преображаться на площадке, в зависимости от игровой ситуации, за универсализм, который уже стал олицетворением ной эры НБА и игроков, которые её символизируют.