«Игра никогда не закончится». Ушел человек, изменивший баскетбол

Пэт Саммитт почти сорок лет работала главным тренером женской баскетбольной команды «Волантирс» из университета Теннеси, за 22 года выиграла восемь чемпионатов NCAA. Пэт Саммитт — первый в истории тренер NCAA, одержавший более тысячи побед (на ее счету 1098), лучший баскетбольный тренер XX века, введена в баскетбольный зал славы. Но все это — красивые, но сухие факты, за которыми стоит история человека, изменившего весь мировой женский баскетбол, и теперь баскетбольный мир переживает утрату, восполнить которую невозможно.

Отец Патрисии Сью Саммитт работал на ферме в Кларксвилле, производил табачную и молочную продукцию. Он был уверен, что его дочь может все то же, что и мальчики, и никогда не был с ней мягким. Но сделал все для того, чтобы Патрисия Сью стала тем, кем стала. Вместе с тремя братьями девочка играла на сеновале, где отец сделал кольцо. Семья переехала из Кларксвилля, потому что в местной школе не было баскетбольной команды для девочек. А потом отец нашел деньги, чтобы отправить дочь в колледж Теннеси-Мартин. Пэт была талантливым игроком и в 1976-м году завоевала серебро Олимпиады в составе американской сборной.

На Олимпиаду, уже в качестве тренера, Саммитт вернулась спустя восемь лет — за первым женским олимпийским золотом в истории США. Когда она в 22 года, едва закончив колледж, стала тренером баскетбольной команды из университета Теннеси, женский баскетбол в Америке, в общем-то, был мало кому нужен. Только лишь за два года до этого, в 1972, была принята поправка в закон об образовании США, согласно которому запрещалась дискриминация по половому признаку, и девушки в американских колледжах получили право заниматься спортом. В NCAA тогда женский баскетбол признан не был — это произойдет лишь в 1981 году. Сам факт того, что главным тренером команды стала 22-летняя девушка, никогда раньше тренером не работавшая, говорит о плачевном состоянии, в котором находился тогда женский баскетбол: мир попросту его не признавал.

Первое время Пэт получала 250 долларов, сама стирала форму, на которую команда собирала продажей пончиков. Но такое положение дел не устраивало Саммитт. Она была действительно создана для работы тренером. Жесткая и требовательная в игре, профессионал на площадке и вне ее, тонкий психолог, способный придать бешеную мотивацию всей команде. Она заставляла своих игроков работать все больше и больше, каждый день быть лучше и сильнее, она научила их побеждать.

Известно, как однажды после сокрушительного поражения в Северной Каролине Пэт Саммитт сказала своим игрокам оставить форму себе, а не отдавать менеджерам для стирки. Команда вернулась в Теннесси и прямо из аэропорта отправилась в зал, где девушки надели ту же форму и провели изнурительную тренировку. После чего тренер сказала: «Вы будете играть в этой форме 40 минут. Вы не сделали этого вчера, поэтому сделаете это сегодня».

Но Пэт умела быть мягкой, она обладала способностью чувствовать возможности игроков, понимать их, мотивировать их. Она вдохновляла. Она любила их. Кара Лоусон, одна из экс-игроков «Леди Волс», говорила: «Она калейдоскоп. Она меняет все».

Например, Саммитт написала рукописное письмо Кэндис Паркер и пригласила ее в Теннесси. 

«Я сделаю все, что могу, чтобы помочь тебе развиваться как игроку, как студенту, как человеку. Я хочу быть твоим тренером», — писала Пэт талантливой девушке, и Кэндис, имея богатый выбор, все-таки стала частью «Леди Волс». Узнав о кончине наставницы, уже двукратная олимпийская чемпионка, Паркер написала: «Вы остались верны своим обещаниям. Спасибо, Тренер, что были лучшим примером для меня. Я люблю Вас».

Известно, что все девушки из команды Саммитт имели хорошую успеваемость, и тренер лично следила за этим. «Учеба важнее, чем игра», — говорила она. Все баскетболистки команды успешно окончили университет. 161 — именно столько девушек стали частью великой истории «Леди Волс», и Пэт искренне считала их своей второй семьей, а игроки называли тренера своей второй матерью. Саммит говорила: «Я выиграла 1098 игр и 8 национальных чемпионатов, тренировала на протяжении четырех десятилетий. Но то, что я вижу — это не цифры. Я вижу их лица».

В 1981-м женский баскетбольный турнир был включен в NCAA, а в 1986-м, после нескольких неудач в финальных стадиях, «Леди Волс» из Теннесси наконец выиграли чемпионский титул. Потом под руководством Саммитт еще семь. Всего девушки играли в тринадцати финальных играх.

Пэт изменила отношение к женскому баскетболу в Штатах и добилась того, что игры женской NCAA можно было увидеть в прайм-тайм на американском телевидении. Билеты на игры девушек из Теннесси стоили столько же, сколько и на мужские матчи. Она заставила обратить внимание на женский баскетбол, хотя раньше это делать упорно отказывались.

В 1985 году в NCAA, в команду «Коннектикут Хаскис», пришел новый тренер, Джино Оринна, и между ним и Пэт долгое время длилось ожесточенное соперничество. Матчи «Леди Волс» и «лаек» были самыми принципиальными противостояниями в лиге и привлекали самое большое количество зрителей. Но после ухода Саммитт в отставку Оринна, установив рекорд в 11 побед в женском национальном чемпионате, признал, что Пэт оказала на него большое влияние. «Множество людей являются тренерами, но очень мало — олицетворяют игру», — сказал он.

В 2011 Пэт Саммитт объявила, что у нее диагностировали болезнь Альцгеймера. Она провела еще один полный сезон в качестве главного тренера «Волантирс», после чего приняла решение уйти в отставку. Это далось ей непросто, и на протяжении еще пяти лет она боролась с болезнью и по-прежнему оставалась верна любимой игре. Пэт основала фонд по борьбе с Альцгеймером. В общей сложности она провела во главе «Леди Волс» 38 лет и не пропустила за это время ни одного сезона.

Биограф и хороший друг Пэт Саммит, Сэлли Дженкинс, вспоминая легендарного тренера, приводит ее письмо игроку «Леди Волс».

«Выигрывать — это весело, конечно. Но смысл — это не победа, — писала Саммитт. — Смысл — не просто желание победы. Не сдаваться — вот смысл. Никогда не успокаиваться — вот смысл. Никогда не быть удовлетворенным тем, что ты сделал — вот смысл. Игра никогда не закончится. Неважно, сколько очков на табло и что говорит судья, она не заканчивается, когда ты покидаешь площадку. Секрет игры в том, чтобы делать лучшее из того, что ты можешь. Упорствовать и терпеть. Я горжусь, что я твой тренер. Пэт „Хэд“ Саммитт».

Да, в женском баскетболе реже забивают сверху, он не так зрелищен и не так популярен, как мужской, и его редко увидишь в прайм-тайм на современном телевидении. Но есть тысячи девушек, которые играют в баскетбол, живут этой игрой, и всем нам сейчас есть за что сказать «спасибо» легендарной Пэт Саммитт.

Татьяна Кузьмичева, Sportbox.ru

* Соцсеть, признанная в России экстремистской