Малявки в стране великанов

Sportbox.ru приводит пять примеров, опровергающих тезис о том, что баскетбол - это игра больших.

С 1985 по 2006 год средний рост игроков НБА был примерно 201 сантиметр, и лишь двое взбаламутили гладкую статистику и заставили всех удивляться. Румын Георге Мурешан и суданец Мануте Бол Бо, оба подпирали измерительные приборы в районе 232 см. Но это лишь одна сторона. Были и другие, не укладывавшиеся в понятие о среднестатистическом игроке НБА. Несмотря на это, они продолжили заниматься тем, что им нравится. Некоторые из этих игроков закончили свою карьеру и стали успешными тренерами, другие до сих пор продолжают выступать на профессиональном уровне. Перед вами пятерка самых низкорослых игроков в истории НБА.

Энтони Спад Уэбб

Рост: 170 см

Годы карьеры: 1985–1998

Фигура этого игрока возвышается над многими центровыми, форвардами и занимает особенное место в истории НБА. Уникальный разыгрывающий провел в лиге 814 матчей, набирая в среднем по 10 очков за игру. Впервые он обратил на себя внимание выступлениями за команду «Миддлэнд Чаппарэлз» в юниорском чемпионате 1982 года. В 1983 году Университет Северной Каролины предложил Уэббу стипендию. Позднее Энтони будет называть этот университет не иначе, как «спутник, который помог мне выпрыгнуть на орбиту».

В 1985 его подписала «Атланта Хокс», в которой Уэбб стал одним из культовых персонажей. Спад моментально стал любимчиком публики и тренера Майка Фрателло, который попеременно менял в старте его и нынешнего наставника «Клипперс» Дока Риверса. Главной звездой «Хокс» в те времена был Доминик Уилкинс, который своим атлетизмом и умением парить над кольцом ясно давал понять, как будет выглядеть прототип игрока НБА в недалеком будущем. В дебютный год Спад показал, что будущее может быть всяким, когда уделал Уилкинса на его территории, победив своего партнера по команде в конкурсе по броскам сверху.

В составе «ястребов» Уэбб совершил историческое турне в СССР, где клуб трижды сыграл против нашей национальной сборной. Матчи проходили в Тбилиси, в Вильнюсе и Москве. После шести сезонов в «Атланте» Уэбб перекочевал в «Сакраменто», где уже на постоянной основе окопался в стартовой пятерке и начал забивать в среднем по 16 очков и отдавать по 3 передачи. Затем были скомканные из-за травм и возраста выступления за «Миннесоту» и «Орландо», после чего Энтони завершил карьеру. Сейчас Уэбб живет в Далласе, и часто выступает в качестве эксперта на телевидении.

Грег Грант

Рост: 170 см

Годы карьеры: 1989–1998

Как и многие другие игроки его комплекции, недостаток сантиметров Грег Грант с лихвой компенсировал искрометным дриблингом и неуемной энергией. Тренер «Филадельфии», одной из команд за которые играл Грант, Джим Лайнам характеризовал роль Грега следующим образом: «Он наша маленькая свеча зажигания. Грег — это парень, который, выйдя на замену, своими усилиями может направить действия всей этой толпы в нужное русло».

Грант, выбранный на драфте в 1989 году, провел сезон в составе «Финикса», до того как подписать контракт с «Нью-Йорк Никс» в качестве свободного агента. В «Никс», чья игра в те годы была основана на физике и жесткости, он не нашел для себя места, и в декабре 1991 года присоединился к «Филадельфии». И она стала особенной командой в его жизни. Описывая свои три сезона с «Сиксерс», Грант говорил: «Тренер Лайнам и его желание видеть меня на площадке, использовать мои лучшие качества придавали мне больше уверенности. Выходя на паркет, чувствовал, что могу свернуть горы». Партнера всячески поддерживали и оберегали отнюдь не последние люди — Рон Андерсон, Херси Хокинс, а главное — готовый ввязаться в любую драку молодой Чарльз Баркли. Кроме них был еще один игрок, которого трудно не приметить: ровно в тоже время за «Филли» выступал тот самый Мануте Бол, центровой ростом 230 сантиметров. Видимо, и впрямь противоположности притягиваются.

После расставания с «Сиксерс» Грант немало попутешествовал: «Денвер», «Вашингтон», еще раз заехал в любимую «Филадельфию», поиграл в Пуэрто-Рико, в Италии. Завершив игровую карьеру, Грант основал спортивную академию в своем родном Трентоне. Не так давно, в 2009-м, опубликовал книгу «170 см и выше: Путешествие Грега Гранта в НБА и за ее пределами».

Мелвин Хирш

Рост: 167 см

Годы карьеры: 1946–1947

Про Мела известно не так много. Он родился в Нью-Йорке в 1921 году, в начале 1940 года поступил в Бруклинский колледж, где и стал играть в баскетбольной команде. После того как бруклинцы потерпели поражение в матче против «Манхэттен Коллэдж» в последней игре 1941, «Таймс» написали: «Если бы у „Бруклина“ была еще пара-тройка Хиршей, игра могла сложиться совсем по-другому… Этот парень был повсюду: боролся за подбор, суетился под ногами у превосходивших его в росте соперников, перехватывал мячи. Удивительный игрок».

В 1946-м, после возвращения из армии, Хирш присоединился к «Бостон Селтикс» в НБА, которая в те годы носила название Баскетбольной ассоциации Америки. Хотя «Селтикс» и пропустили плей-офф, Хирш сыграл в 13 матчах, в которых набрал всего 19 очков и сделал 10 передач для своей команды. После ухода из «Селтикс» Хирш пропал с радаров, одно время ходили упорные слухи, что он решил бросить спортивную карьеру и захотел стать писателем. До появления Маггси Боггса он более 40 лет был самым низкорослым игроком в истории НБА.

Тайрон Маггси Богс

Рост: 160 см

Годы карьеры: 1987–2001

То, что его зовут Тайрон, многие даже и не знают, поскольку для всех он будет Маггси. Свою кличку он получил от соседских парней, против которых играл на улице. Он был настолько хорош в защите, так ловко крал и перехватывал мячи, что те обозвали его Маггси, производное от mugging — хулиганить, воровать.

Этот мальчиш-плохиш — самый низкорослый игрок в истории НБА. Но это никак не могло повлиять на его успехи в лиге, по крайней мере, своей ежедневной работой, тренировками и игрой он доказывал именно это. «Его просто бесит, когда люди говорят, что он не может что-то делать, потому что он невысокого роста. Тайрон думает: «"Ах так?!" И с этими словами ему приходится идти практически всю жизнь», — объясняет его жена Ким.

Партнер Маггси по «Шарлотт» Алонзо Моурнинг говорил: «Представьте огромный механизм, который светится, шумит, живет жизнью. А теперь нажмите на маленькую кнопочку, и он остановится, это будет лишь груда металла. Этой кнопочкой для нас всегда был Маггси».

Богс учился в университете «Уэйк Форест», том самом, за который выступали Тим Данкан и Крис Пол. В составе университетской команды он набирал в среднем по 15 очков, 10 передач, 4 подбора и 2 перехвата. В 1986 году в составе сборной США он съездил на чемпионат мира в Испанию и там завоевал золотую медаль. Нет ничего удивительного, что его номер увековечен «Уэйк Форестом», как и номера Данкана и Пола.

В НБА Маггси практически сразу стал хрестоматийной фигурой для болельщиков «Шарлотт». С первых игр было понятно, что привлечение этого игрока — не просто аттракцион или популистский ход, это реальное усиление и игрок основы. Маггси Богс до сих пор является лидером «Шарлотт Хорнетс» по игровым минутам (19 768), передачам (5557), перехватам (1067), потерям (1118) и передачам в среднем за игру (13,5). На фоне этих цифр объедки карьеры в «Уорриорз», и «Рэпторс» не стоит даже упоминать.

В настоящее время Маггси тренирует баскетбольную команду «Юнайтед Фэйт Христиан Акэдеми». Он весьма востребован в качестве эксперта на телевидении, несколько раз принимал участие в матчах «Гарлем Глоубтроттерс» и отметился в качестве мастера эпистолярного жанра. Он написал «В стране великанов» — книгу, сметенную с прилавков сразу после выхода в продажу.

Эрл Бойкинс

Рост: 165 см

Годы карьеры: 1998 — по настоящее время

Эрл начал играть в баскетбол, когда был совсем еще малышом. Свой дриблинг он отрабатывал с помощью теннисного мяча. С 1994 по 1998 Эрл играл за Восточный университет Мичигана и, мягко говоря, был заметен: на протяжении второго сезона он в среднем набирал по 26,8 очков. Бойкинс до сих пор является лидером Восточного Мичигана по общему количеству результативных передач (624), а номер 11 навечно закреплен за ним в команде.

Руководителей команд НБА не слишком впечатлил статистика разыгрывающего, и ни один из 30 клубов не рискнул задрафтовать Эрла. Тем не менее, он продолжал тренироваться и перебивался краткосрочными контрактами. Больше всего в малыша поверили в «Денвер Наггетс», в составе которых он играл с 2003 по 2007, в среднем набирая по 13 очков и 4 передачи. В 2008 году Бойкинс провел сезон за итальянский «Виртус» и помимо постоянной игровой практики получил 3,5 миллиона долларов, попутно став самым высокооплачиваемым баскетболистом чемпионата.

После возвращения в НБА не проходило года, чтобы хотя бы одна из команд не предложила ему контракт. Бойкинса любят все за несгибаемый характер и стабильность, за желание играть и приносить пользу команде, за которую он играет. Сегодня такой командой является «Хьюстон».

Антон Шатров, Sportbox.ru