Догнать Джордана, обойти Джеймса!

Новичок «Портленда» Дэмиен Лиллард вскоре может встать в один ряд с Майклом Джорданом, несмотря на то, что это его дебютный сезон в НБА. О том, что ему нужно для этого сделать, читайте в материале на Sportbox.ru.

Николя Батюм должен был стать лидером «Портленда» после того, как так феерично начинавшаяся история Брендона Роя распалась на две части — до травмы коленей и после. Но француз как-то затерялся, будто бы оправдывая противоречивость своей натуры. Он то разрывается между национальной командой и сборами «Портленда», то возвращается в стартовый состав, то начинает важнейшие матчи на скамейке запасных.

Лучший новичок этого чемпионата Дэмиен Лиллард, который официально получит награду только в конце сезона, на фоне Батюма выглядит основательнее и старше, хотя ему всего 22 года.

«Я знаю, это неправильно, особенно учитывая, что в лиге я всего лишь первый год, но иногда во время тайм-аутов не слышу, о чем говорит тренер. Просто сижу на скамейке с закрытыми глазами и делаю дыхательные упражнения, которые позволяют мне сфокусироваться и прийти в себя» — вот что говорит Лиллард, когда спрашивают, как ему удается быть столь хладнокровным в концовках и забивать решающие мячи, как, например, в играх против «Нью-Йорка» и «Нью-Орлеана».

У американцев есть выражение from zero to hero (что-то вроде нашего «из грязи в князи», только с положительным смыслом), и это хорошо объясняет, кто такой Дэмиен Лиллард и что он значит для настоящего и будущего «Портленда». Набирая в среднем по 18 очков и 6 передач, разыгрывающий как будто бы не замечает ни одобрения со стороны прессы и тренеров, ни восхищение после 37-очкового триумфа против «Уорриорз», ни награды лучшему новичку ноября и декабря. Лиллард словно делает ту самую дыхательную гимнастику, отрешившись от всего остального.

Это спокойствие вкупе со взрывными выступлениями на паркете позволяет ему идти по графику Криса Пола, Деррика Роуза, Аллена Айверсона и Кайри Ирвинга. Громкие имена, выдающиеся игроки, лидеры своих клубов, но никому из них не удавалось попасть на основной Матч звезд в первый год своего пребывания в лиге. Если Лиллард прервет эту традицию, то Дэмиен станет первым защитником, удостоившимся такой чести за последние 28 лет. Последним игроком задней линии, которому это удалось сделать, был Майкл Джордан. Заветный рекорд не покорился даже Леброну Джеймсу и окружавшей его истерии.

Конечно, восходящей звездочке «Блейзерс» будет непросто, учитывая, что он играет в одной конференции с Коби Брайантом, Крисом Полом, Расселом Уэстбруком и Джереми Линном, кандидатуру которого лоббирует все население Китая. Тем не менее, у него есть шансы подвинуть Стефа Карри из «Уорриорз» и особенно — Джамала Кроуфорда, запасного «Клипперс», который хоть и выдает лучший сезон, но никогда не был завсегдатаем всезвездных уик-эндов.

И все же внезапное внимание со стороны игроков, тренеров и прессы не может выбить Лилларда из колеи, потому что он обожает свои недостатки. «НБА — это лига, где нужно набирать много очков. Внимание приковывают атакующие действия игроков, и я не исключение. Да, у меня есть кое-какие успехи в нападении, но моя защита оставляет желать лучшего. И это замечательно, потому что значит, мне есть над чем работать. Благодарен своим тренерам, которые никогда не воспринимали меня как особенного, а постоянно кричали. Я люблю такое отношение», — не каждый раз услышишь подобное от баскетболиста, особенно от того, чей статус растет день ото дня.

Это несет с собой расслабленность, спокойствие и насыщение, и Лилларду нужно быть начеку. Этот баскетболист не только не боится работать над собой, а жаждет этого.

Антон Шатров, Sportbox.ru