Никита Зайцев: «Очень рад, что проведу в Канаде долгие годы»

Российский защитник «Торонто» Никита Зайцев поделился впечатлениями от своего первого сезона в НХЛ, рассказал об особенностях подготовки его команды к играм, а также признался, что будет рад провести в Канаде еще много лет.

– Вы провели все матчи в регулярном чемпионате, четыре игры в плей-офф и завершили сезон с показателем полезности – «-26». Это смущает.

– Статистика не всегда показывает то, что должна. Да, у меня «-26». Не склонен оправдываться, но вы должны понимать, что я всегда выходил играть только против первых звеньев команд НХЛ. Против тех, кто должен забивать голы, определять результат. Если в условном «Эдмонтоне» на площадку выходит Коннор Макдэвид, а я сижу на скамейке, то мне приходилось сразу возвращаться. Если условный «Чикаго» выпускал тройку Патрика Кейна, то, значит, я должен был быть на льду. Такая уж у меня была роль, и она мне это очень нравилась. Я читаю мнения людей, стараюсь изучать их. Но главное для меня – команда, то, смогу ли я смотреть в глаза своим партнерам. Так вот – я могу входить в раздевалку с высоко поднятой головой. Мне ни за что не стыдно.

– Что оказалось самым трудным, к чему пришлось привыкать?

– Оказалось, что я действительно многого не знал, и теперь к следующему сезону я подойду правильно, исключив прежние ошибки. Полностью поменяю свою подготовку к чемпионату. Существенно снижу аэробную работу, которая если не бесполезна, то не нужна в том объеме, в каком я готовился раньше. Занятия начну через две недели, то есть в середине мая. У меня будет больше индивидуальной работы на льду.

– Нужно ли российскому хоккеисту менять себя, менять свой характер перед переездом в Америку?

– Да. Дело в ментальности. Допустим, в России ты должен быть максимально сосредоточен перед матчем, исключены улыбки, какие-то смешки. Всего этого нет в НХЛ. Никто там не изображает работу, если вы понимаете, о чем я. В ЦСКА мы выключали музыку за десять минут до начала игры, а в «Торонто» люди в раздевалке танцевали перед выходом на лед. В раздевалке нашей команды было запрещено хмуриться. 

– Вы подписали семилетний контракт. А ведь вам не очень нравился город Торонто…

– Но после года жизни я понял, насколько это хорошее место, как здесь уютно с семьей, с детьми. Нет-нет, я очень рад, что проведу в Канаде долгие годы.

В регулярном чемпионате сезона-2016/17 Зайцев сыграл все 82 матча, в которых набрал 36 (4+32) очка при показателе полезности «-22». В четырех играх плей-офф он не отметился результативными действиями и заработал показатель полезности «-4».

Зайцев подписал контракт с «Торонто» на 31,5 миллиона долларов