Не спешите хоронить Овечкина! «Вашингтон» спасет проклятие НХЛ?

Еще до старта первого раунда плей-офф НХЛ «Рейнджерс» выглядели фаворитами в серии против «Вашингтона». И первые два матча противостояния, в котором «синерубашечники» одержали уверенные победы, только подтвердили статус парней из Нью-Йорка.

Многие эксперты даже предположили, что команда Александра Овечкина отправится в отпуск уже через две игры. Всё-таки «Рейнджерс» — обладатели Президентского кубка и должны легко разобраться с коллективом, который с огромным трудом пробился в плей-офф.

Однако в истории лиги было немало случаев, когда победитель «регулярки» вылетал уже в первом раунде.

Проклятие обладателя Президентского кубка

Плей-офф НХЛ каждый год преподносит сюрпризы. Кажется, что за главный трофей лиги бьются 16 равных команд и шансы на успех есть абсолютно у каждого клуба. Это подтверждает пресловутое проклятие чемпиона «регулярки». Так, после локаута в сезоне-2004/05 обладатели Президентского кубка целых шесть раз вылетали в первом раунде! То есть сильнейший клуб лиги отправляется в отпуск на старте плей-офф с вероятностью в 33,33%. При этом лишь дважды лучшая команда побеждала в финале — «Детройт» (сезон-2007/08) и Чикаго (сезон-2012/13).

Самые яркие провалы за последние 13 лет

«Бостон» — «Флорида»

В последний раз подобный апсет произошел в прошлом году. В первом раунде «Бостон» сенсационно проиграл «Флориде» в семи матчах. А ведь всю «регулярку» «Брюинз» доминировали в лиге и считались главными фаворитами в борьбе за Кубок Стэнли. Более того, «мишки» завершили регулярный чемпионат с рекордным в истории НХЛ количеством побед (65) и набранных очков (135), превзойдя достижение «Монреаля» (132 очка в сезоне-1976/77). «Флорида», выбив «Бостон», продолжила удивлять критиков и дошла до финала, где проиграла «Вегасу» в пяти матчах.

«Тампа» — «Коламбус»

В сезоне-2018/19 «Тампа» в 82 матчах набрала 128 очков (78% от максимально возможного результата) — первое место в «регулярке» и лучший результат в истории клуба. Кроме того, в составе «молний» зажигал Никита Кучеров, который по итогам сезона получил «Харт Трофи», «Арт Росс Трофи» и «Тед Линдсей Эворд». Россиянин на тот момент выдал сильнейшей сезон в карьере, набрав 128 (41+87) результативных баллов.

Казалось, что у команды Джона Купера есть типичное резюме обладателя Кубка Стэнли, однако «Коламбус» так не считал. «Блю Джекетс» обыграли «Лайтнинг» в четырех матчах! «Тампа» — первый клуб в истории НХЛ, который стал чемпионом «регулярки» и остался без побед в плей-офф. Помог установить «молниям» антирекорд Артемий Панарин, который набрал пять очков в этой серии. А после четвертой игры он подшутил над Кучеровым во время рукопожатия. «Коламбус» же вылетел во втором раунде, уступив «Бостону» в шести матчах.

Никита Кучеров и Артемий Панарин / Фото: © Douglas R. Clifford / ZUMAPRESS.com / Global Look Press

«Ванкувер» — «Лос-Анджелес»

Канадский клуб в сезоне-2011/12 взял второй подряд Президентский кубок. В прошлом году у «Ванкувера» не получилось выиграть главный трофей лиги: команда проиграла «Бостону» в финале. «Кэнакс» рассчитывали воспользоваться еще одной возможностью стать чемпионами, но на этот раз плей-офф для них прошел еще хуже.

«Ванкувер» встретился в первом раунде с «Лос-Анджелесом», который только в декабре сменил тренерский штаб из-за плохих результатов. Более того, «короли» рисковали пропустить розыгрыш Кубка Стэнли, но в концовке «регулярки» команда резко прибавила и продлила сезон. И всё же для «Ванкувера» серия против «Лос-Анджелеса» выглядела легкой прогулкой до второго раунда. Однако «Кингз» сенсационно обыграли «Кэнакс» в пяти матчах. Кроме того, парни с восьмой строчки Запада взяли Кубок Стэнли! Это единственный случай в истории, когда команда прошла первый, второй и третий номера посева.

«Вашингтон» — «Монреаль»

5 января 2010 года Овечкин стал 14-м капитаном «Вашингтона» за всё время. Решение столичного клуба вполне закономерное. Только в сезоне-2009/10 россиянин за 72 матча забросил 50 шайб и отдал 59 голевых передач. Высокая результативность форварда позволила «Кэпиталз» впервые в клубной истории взять Президентский кубок. Кроме того, «Вашингтон» стал первой командой не из оригинальной шестерки, которая преодолела рубеж в 120 набранных очков.

Александр Овечкин / Фото: © Tom Szczerbowski / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

«Столичные» во главе с Овечкиным, который разрывал соперников всю «регулярку», встретились в первом раунде с «Монреалем». Канадский клуб сенсационно выиграл стартовый матч противостояния. Однако быстро стало понятно, что фаворит решит свою задачу: «Вашингтон» победил в следующих трех встречах и остановился в шаге от выхода во второй раунд плей-офф. Казалось, что в этой паре уже нет интриги, но «Канадиенс» выиграли три матча подряд! Ранний вылет «Кэпиталз» тогда был признан главным разочарованием в истории НХЛ. «Монреаль» дошел до финала Восточной конференции, где уступил «Филадельфии Флайерз» в пяти матчах.