Футбол: Испытание Азербайджаном

Глубоко заблуждается тот, кто считает, что матч со сборной Азербайджана обернется для национальной команды России легкой прогулкой. Ибо нет для сборных топ-уровня (а Россия, смеем надеяться, к ним относится) более мучительного занятия в отборочных турнирах, чем обыгрывать аутсайдеров.

Во-первых, младшие по рангу с первых же минут окапываются около собственных ворот и отбиваются от атак соперников столь яростно, будто они 300 спартанцев, противостоящих несметным войскам Ксеркса. Ну а ежели им удается еще и гол забить, то они и вовсе перестают замечать, что на другом конце поля, оказывается, еще одни ворота есть. Эстетического наслаждения от матчей с такими командами – никакого. Будь ты Германия, Испания или Россия - позабудь о красоте и кусайся, пихайся, заталкивай мяч в ворота любыми частями тела.

Во-вторых, любой результат в матче с футбольными карликами, кроме победы, широкая общественность сочтет за провал. Ну а выигрыш воспримут как нечто само собой разумеющееся. Получается, что дополнительных вистов в поединках с люксембургами и мальтами не заработаешь, а вот шанс сесть в лужу и оказаться закиданным шапками всегда остается. Такова правда футбольной жизни: коли уж назвался (или тебя назвали) сильным, будь добр, слабых обыгрывай на раз-два-три.

Грустные воспоминания

Достаточно вспомнить отборочный цикл к Евро-2008: ни один из поединков сборной России с командами ниже классом не принес удовлетворения. Эстонию оба раза дожимали лишь в концовке второго тайма. У Македонии, которую с натяжкой тоже можно причислить к футбольным карликам, дома выиграли 3:0, но сколько нервов было потрачено: на 70-й минуте был удален Владимир Габулов, и лишь мастерство вышедшего на замену Вячеслава Малафеева, отразившего пенальти, не позволило счету 1:0 превратиться в 1:1. Гостевой матч с Андоррой и вовсе вспоминать не хочется – неказистый гол Дмитрия Сычева, удаление Андрея Аршавина, полная беспомощность и апатия после поражения в Израиле... Матч этот, впрочем, никто и не смотрел: все, затаив дыхание, следили за перипетиями игры Англия – Хорватия. Андорру, кстати, дома обыграли 4:0. Вот только кто помнит перипетии той игры: кто забивал, кто делал передачи, кто вообще играл? Это вам не феерическая победа над Англией и даже не заруба с немцами при Дортмунде, которые в памяти засели на всю жизнь.

А ведь именно незапланированные очковые потери в таких вот матчах чаще всего и ставят крест на надеждах топ-команд поехать на первенство мира или Европы. Возьмите прошлогоднюю Англию: не сыграй изобретатели футбола вничью с уже упомянутой Македонией, никакие поражения от Хорватии и России не стали бы для них преградой на пути на Евро-2008. В прежние годы впросак не раз попадали и россияне. В 2003 году на выезде уступили Грузии и Албании, и лишь своевременная замена Валерия Газзаева на Георгия Ярцева позволила добыть путевку на Евро-2004. В 1997 году обидная ничья с Кипром оставила Россию без ЧМ-1998. В 2005 году наштамповали ничьих с Эстонией и Латвией, и в стыковые матчи к ЧМ-2006 отправилась Словакия.

Вот только на ошибках – своих или чужих – здесь не учатся. Каждый матч с аутсайдером – это как периодически повторяющийся ночной кошмар, от которого не можешь избавиться всю жизнь.

Больше не знаем о ней ничего

Кто же будет терзать нашу сборную на сей раз? Сдается, что пока подопечные Гуса Хиддинка сами не знают ответа на этот вопрос. Сборная Азербайджана – настоящая команда-загадка.

Если судить по отборочному циклу к Евро-2008, то ничего пугающего в ближайшем сопернике россиян на первый взгляд нет. В группе из восьми команд азербайджанцы заняли почетное восьмое место, пропустив вперед не только поляков с сербами, но и бывших соседей по СССР казахстанцев с армянами. Но при ближайшем рассмотрении обнаружился подвох. Свою единственную победу Азербайджан одержал над финнами, которым именно этих очков и не хватило, чтобы впервые в истории пробиться на крупный футбольный форум. Вот она, ловушка! В остальных же матчах с сильными мира сего Азербайджан сдавался почти без боя, пропуская по три, а порой и по пять-шесть мячей.

В текущем квалификацонном турнире азербайджанцы взялись за ум. От Финляндии и Уэльса пропустили лишь по разу, в домашнем поединке с грозным Лихтенштейном и вовсе сохранили свои ворота сухими, вот только голами своих поклонников пока не баловали.

Капитан россиян Сергей Семак на вопрос, что он знает о сборной Азербайджана, ответил, что "соперник ассоциируется с быстрыми и техничными игроками, тонко понимающими футбол". Ассоциация, прямо скажем, неочевидная. В общем, бальзам на душу азербайджанского народа Семак, конечно, налил, вот только явно слукавил. А вот правдоруб Роман Павлюченко не стал политкоректничать и прямо ляпнул в интервью бакинским СМИ: "О вашей сборной не знаю вообще ничего, матчей не смотрел, а из азербайджанских футболистов знаю только Сашку Самедова". Жестокая, зато правда.

Терьер, ненавидящий гамбургеры

Что ж, у Гуса Хиддинка и его помощников есть время объяснить своим бойцам, кто есть кто в сборной Азербайджана. К примеру, с форвардом Вагифом Джавадовым ухо надо держать востро: он играл за дубль ЦСКА, а потому пообещал сражаться с россиянами с удвоенной энергией. С Жирковым и Березуцкими он лично, правда, не знаком, но заочной ненавистью к ним пылает. Не менее опасен и нападающий с нелегкой футбольной судьбой, уроженец Сербии Бранимир Субашич, поигравший в Бельгии, Франции, на Украине и даже в Перми и, наконец, осевший в Баку.

Вы посмеетесь и скажете: мол, уж этих-то надо разделывать под орех. Вот только смешного мало. Вспомните почтальонов из Андорры: после матчей с ними соперники уходят с поля выжатыми как лимон. С Азербайджаном легче, уж поверьте, не будет.

Главным козырем сборной Азербайджана Хиддинк назвал ее тренера Берти Фогтса. Немец, которого еще в бытность футболистом нарекли Терьером за невероятную цепкость, - специалист бесспорно, заслуженный, чемпионат Европы-1996 выигрывал. Вот только в 21-м веке в его послужном списке значатся сборные Кувейта, Шотландии и Нигерии, больших успехов не снискавшие. В родной бундеслиге Фогтс невосстребован - неспроста все это.

Во главе сборной Азербайджана немецкий Терьер запомнился двумя моментами. После жеребьевки он фактически прямым текстом сказал, что сборной Германии его подопечные обязательно отдадут шесть очков – по дружбе, а вот с Россией будут бодаться что есть сил, чтобы "своим" подсобить. А незадолго до отлета в Россию тренер изгнал из команды ветерана Эльгара Гурбанова. Причин две, и обе нетривиальны: Фогтса взбесило, что Гурбанов не может пробебежать километр за 5 минут, но при этом регулярно уплетает гамбургеры. Выходит, разлагающая сила фаст-фуда и до футбола добралась.

Команда-загадка, тренер-секрет… Главное, чтобы разгадка всех тайн была простой и незатейливой. К примеру, 3:0. Хотя и 1:0 будет вполне достаточно.

Sportbox.ru будет вести текстовую трансляцию матча Россия - Азербайджан в субботу, 28 марта начиная с 16:50 по московскому времени.

Дмитрий Симонов, Sportbox.ru