Расписались в беспомощности. В США угробят Кубок мира, лишь бы не играть без русских?

Кубок мира без России противоречит главному формату турнира — «лучшие против лучших». Но и провести международные соревнования с участием наших за океаном тоже не могут — европейские страны против.

И хотя в Международной федерации хоккея ещё недавно говорили, что Россия может вернуться на мировую арену уже в 2024 году, боссы НХЛ в это, кажется, не верят. Поэтому для подстраховки перенесли турнир ещё на год.

Но этот шаг может погубить Кубок мира — многие звёзды не смогут участвовать из-за возраста.

Можем играть только на КМ

Последние матчи сборной России смотрели только самые преданные фанаты или скауты, которые отбирают игроков для клубов. Рядовому зрителю же наблюдать за встречами со сборной Белоруссии или с командой Россия U-25 неинтересно.

Однако в сентябре у российских болельщиков появилась надежда, что лучшие времена вернутся. На полугодовом конгрессе IIHF было принято важное для отечественного хоккея решение: после снятия с нас бана на участие в международных соревнованиях сборная России вернётся в элитный дивизион ЧМ. Правда, о конкретных сроках возвращения речи не было.

Александр Овечкин / Фото: © RvS.Media / Robert Hradil / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

В таком состоянии неопределённости сборная России может выступать только на соревнованиях, которые не проходят под эгидой IIHF. Прежде всего, это Кубок мира. В перспективе турнир мог стать самым престижным мировым соревнованием, ведь там, в отличие Олимпиады, действительно играют все лучшие.

У боссов НХЛ было в планах проводить КМ в середине февраля, то есть за три месяца до чемпионата мира. Понятно, что при таком раскладе и без того низкие рейтинги ЧМ покатятся вниз, а следом снизятся и доходы международной федерации. Чтобы не портить отношения, НХЛ планировала проводить отборочные матчи в Европе, но, судя по всему, сторонам не удалось договориться о распределении доходов. Это могло стать одной из причин переноса турнира, однако вряд ли имело решающее воздействие.

КМ нельзя проводить без России

Прошлый Кубок мира хотя и проходил под слоганом “лучшие против лучших”, но не был его воплощением. Искусственно созданные сборные молодых звёзд Северной Америки и сильнейших игроков Европы убили задуманный формат. Болельщики негативно отреагировали на то, что многим игрокам приходилось играть против собственных национальных команд. Более того, канадцы мечтали увидеть в одной сборной Сидни Кросби и Коннора Макдэвида, но две главные звезды канадского хоккея так и не сыграли в одной команде. Поэтому организаторы КМ не получили зрительский рейтинг и кассу, на которые изначально рассчитывали.

Коннор Макдэвид / Фото: © globallookpress.com

Перезагрузка турнира должна была учесть все прошлые проблемы. Но отсутствие сборной России приведёт к тому, что КМ вновь потеряет в статусности. Не может турнир считаться соревнованием лучших хоккеистов, если там нет Александра Овечкина, Никиты Кучерова, Андрея Василевского и других. Поэтому НХЛ было необходимо пригласить сборную России участвовать под любым соусом: выступать без флага, с другим названием или как-то ещё.

История с Global Series-2022 в Чехии намекала, что у НХЛ всё получится. Когда чешский МИД был против участия российских игроков в вынесенных матчах, североамериканская лига пригрозила отменой турне. В итоге россияне вышли на лёд. В этот момент КМ-2024 с участием сборной России виделся реальным. Тем более санкции IIHF пока распространяются до ЧМ-2023.

Перенос убьёт турнир

Однако если с Чехией вопрос уладить удалось, то пойти сразу против всех европейских федераций не получится. Некоторые ведущие хоккейные страны из Европы отказались от участия в Кубке мира, если там будут российские игроки. И, похоже, в НХЛ не верят, что в 2024 году что-то изменится. Поэтому накануне за океаном вышло заявление о переносе турнира.

— Мы продолжаем планировать следующий Кубок мира по хоккею, надеемся, что он состоится в феврале 2025 года, — говорится в совместном заявлении НХЛ и NHLPA.

Международные соревнования с участием лучших хоккеистов откладываются ещё на год. Последний раз сильнейшие игроки собирались на ОИ-2014 и КМ-2016. Получается, девять лет болельщики не видели противостояния сборных со звёздами в составе. Конечно, такое положение дел бьёт и по популярности хоккея как вида спорта.

В 2024 году на Кубке мира ажиотаж был бы космического уровня. Но вот по поводу переноса есть серьёзные опасения. К этому моменту Овечкину исполнится уже 40 лет. В здоровье Ови нельзя сомневаться, и наверняка его позовут в сборную в любом состоянии. А вот Кросби всегда говорил, что если почувствует даже лёгкий спад в игре, то сразу же закончит с хоккеем. Канадцу на КМ будет 38 лет…

А если и этот турнир не состоится, то про ОИ-2026 даже говорить не стоит. Поэтому капитан канадской сборной не скрывает, что расстроился из-за решения НХЛ. А также заявил, что очень хотел бы принять участие в подобном турнире. А его одноклубник 36-летний Евгений Малкин отреагировал более эмоционально.

— Если вам нужны лучшие игроки, Россия — одна из лучших команд. У нас отличные игроки. Если мы играем здесь в НХЛ, почему мы не можем играть на Кубке мира? Мы играем с одними и теми же парнями. Здесь шведы, финны, канадцы, американцы — но мы не можем играть друг против друга? — приводит слова Малкина The Athletic.

Боссы НХЛ решили, что вариант с переносом турнира будет идеальным и устроит все стороны. К сожалению, главные звёзды лиги к этому моменту будут не в лучшей форме. Некоторые и вовсе могут закончить. Поэтому КМ-2025 в любом случае потеряет привлекательность и не принесёт должных рейтингов. В итоге стремление угодить всем может окончательно угробить Кубок мира в качестве главного хоккейного турнира планеты.

• Овечкин проверил на прочность рёбра россиянина. Вывел из игры зубодробительным броском