Первый после босса

Сравнения «Спёрс» с часовым механизмом уже стали привычными в баскетбольной среде. Каждый раз, обсуждая техасцев, обозреватели и болельщики кропотливо изыскивают всяческие метафоры и сравнения, стараясь избежать стандарта. И все равно, нет-нет, да и промелькнёт где-нибудь шальная «точность часового механизма». Ничего с этим не поделаешь, да и не надо, наверное.

«Сан-Антонио» — это, действительно, великолепные карманные часы: поблескивающие чуть потемневшим от времени золотом. Не самые современные на вид, но выполняющие свою функцию с точностью и постоянством, которые заставят искрить от зависти большинство самых современных гаджетов. Все детальки и звенья «Сперс» четко смазаны, раскачиваются по определенной специальной амплитуде и взаимодействуют в строго регламентированном такте. В центре механизма — шестеренка, единственная в своём роде, рисунок её зубцов неповторим, неутомимость, с которой она взаимодействует с другими элементами, поражает, а четкость её высоких ограничений лишь усиливает эффект воздействия.

А теперь, выньте её из часов. Дальше вы должны устало вздохнуть, и чертыхнуть автора за затянутое вступление, целью которого было попросту сравнить Тима Данкана с незаменимой шестеренкой. Но штука в том, что Данкан, при всей своей механистичности, довольно часто становился игроком эпизода. Он как тот Кот Леопольд — мог в нужный момент хапнуть «Озверина» и забить важнейшую треху в овертайме матча плей-офф против «Финикса» или попасть решающий мяч в падении с висящим на закорках Шаком и сделать ручкой «Лейкерс».

Мы привыкли к монотонному восприятию Данкана ещё и потому, что у нас никогда не было возможности взглянуть на него за пределами системы Грега Поповича. Перейди он в то же «Орландо» в начале 2000-х, и я уверен, если бы того требовали новые условия, Тимми каждый матч чеканил бы по 25 очков и 10 подборов.

Герой нового времени «Сперс» — Кавай Ленард, он не такой. Аскетичный интроверт — как раз та самая движущая шестеренка, благодаря которой переливаются, стрекочут и диньдонят все остальные детальки, но на сегодня Ленард не производит впечатления человека, который смог бы стать лидером команды вне вакуума «Сан-Антонио». Кавай — игрок-функция, пускай очень важная и незаменимая.

Он проделывает колоссальнейший объём работы на обоих концах площадки, и то, как он защищается, в некоторой степени может быть индульгенцией Ленарда на некоторое время. Возможно ли феереить, если на тебе держится вся оборона периметра? Лучший карьерный показатель индивидуальной результативности Кавая в регулярке и плей-офф — 32 очка против «Майами Хит» в прошлом марте. При средних показателях 21,1 за последний сезон — не ах какое достижение. Особенно, по меркам сегодняшней НБА.

Сделать Кавая не только стержневым игроком, но и икс-фактором команды — вот задача часовщика Поповича на ближайший сезон-полтора. Перед ним стоит непростая задача, найти баланс, при котором Ленард будет по-прежнему с основательностью штамповочного пресса давить соперников в защите и помогать партнёрам в атаке, но при этом моментами будет способен играть на чистых эмоциях, на вдохновении, вытаскивать команду в патовых ситуациях.

«Час истины» — это практически всегда баскетбольное творчество, полет фантазии, и Каваю с его неменяющимся выражением лица придётся постараться, чтобы отыскать тот внутренний резерв, который раскрепостит его и заставит почувствовать ответственность за команду. Поэтому фразы Поповича из серии «Кавай стал больше шутить» не стоит воспринимать как остроту или глумление над журналистами.

Ментальное переформатирование робота Кавая Ленарда должно начинаться именно с обретения непосредственности и осознания того, что отныне он не только незаменимая часть системы Поповича, он — первый после него. И в условиях Дикого Запада с шерифствующими «Уорриорз» взрослеть, желательно, как можно быстрее. Время Кавая настало: тик-так, тик-так.