Трагедия «Вашингтона» в главном матче года. Овечкин даже отказался праздновать гол

«Вашингтон» в таком положении, что для команды важно выигрывать в каждом матче. Но встреча против «Питтсбурга» имела особенное значение. Обыграв принципиального соперника, «Кэпиталз» могли бы забраться на третью строчку Столичного дивизиона и закрепиться в кубковой зоне. А вот поражение значительно сократило бы шансы команды Спенсера Карбери на плей-офф.

— Это наша самая большая игра в году, прямо на домашнем льду, в самое важное время года, и теперь, когда взлетно-посадочная полоса становится чрезвычайно короткой, наши ребята понимают, что поставлено на карту, — сказал Карбери перед матчем.

К главному матчу года вернулся один из лидеров «Вашингтона» — Том Уилсон, отбывший шестиматчевую дисквалификацию. Это хорошая новость, но болельщиков «столичных» настораживала форма команд. «Кэпиталз» проиграли четыре последние игры, одну из которых в овертайме. А «Питтсбург» — набрал девять очков в пяти последних матчах. Кроме того, Александр Овечкин не забрасывал четыре встречи подряд.

Александр Овечкин / Фото: © John McCreary / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Но капитан «Вашингтона» прервал безголевую серию, отправив шайбу в ворота принципиального соперника! Правда, «столичным» это не помогло: «Питтсбург» одержал уверенную победу на выезде и вытянул «Кэпс» из зоны плей-офф.

Провал «Вашингтона»

На финише прошлой «регулярки» «Питтсбург» сенсационно проиграл «Чикаго», который занимал последнюю строчку на Западе, и лишил себя шансов продолжить сезон. В этом году Евгений Малкин и компания не стали допускать такой ошибки и с первой смены показывали игру уровня плей-офф против «Вашингтона». Настрой «пингвинов» позволил им открыть счет уже на второй минуте: 27-летний Райан Ши забросил первую шайбу в карьере НХЛ.

А в середине периода защитник Пьерр-Оливье Жозеф увеличил преимущество до двух шайб. Сложилось впечатление, что этот матч имеет значение только для «Питтсбурга».

— Я думаю, мы пытаемся создавать дополнительные передачи. Мы держим шайбу немного дольше, пытаемся сыграть красиво. Это не сработает, особенно в тот момент сезона, когда все сосредоточены на победе, все играют немного быстрее. Нужно быстрее принимать решение, — сказал Овечкин.

Во втором периоде выселение «Вашингтона» из зоны плей-офф продолжилось. На 30-й минуте Майкл Бантинг вновь заставил Чарли Линдгрена достать шайбу из ворот. Через минуту «Питтсбург» мог окончательно закрыть все вопросы о победителе: Уилсон получил удаление. Но «Кэпиталз» выстояли в меньшинстве и сохранили интригу.

В начале заключительной 20-минутки гости сделали всё, чтобы соперник вернулся в игру. «Пингвины» получили два удаления подряд и остались втроем против спецбригады «Вашингтона». Забросить с таким численным преимуществом не получилось, но уже в формате «5 на 4» хозяева поразили ворота Алекса Недельковича.

Сонни Милано прострелил вдоль ворот, а Овечкин замкнул передачу на дальнюю штангу — 1:3! Теперь на счету капитана «Кэпиталз» 27 шайб в сезоне и 849 в карьере. До великого Уэйна Гретцки осталось всего 45 голов. Обычно россиянин бурно празднует результативные броски, от него даже борт может пострадать. Но на этот раз реакция Александра была сдержанной.

Фото: © Rob Carr / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Реализация большинства не вдохновила «Вашингтон». И вскоре «столичные» сами получили удаление, подарив «Питтсбургу» возможность сжигать оставшееся время матча в зоне соперника. В концовке периода «Кэпиталз» поменяли вратаря на шестого полевого, но вместо захода на камбэк получили гол в пустые ворота. Экс-форвард «столичных» Ларс Эллер поставил точку в матче — 4:1.

«Вашингтон» покинул зону плей-офф, уступив свое место команде «Нью-Йорк Айлендерс». «Островитяне» в параллельном матче добыли победу и теперь опережают «Кэпиталз» на одно очко. При этом у команды Карбери есть игра в запасе.

Несмотря на поражение, в раздевалке «Кэпс» всё еще верят в попадание в плей-офф.

— Да, у нас еще есть шансы, мы ещё в игре. Нам просто нужно продолжать бороться. Вот и всё, — приводит слова Овечкина журналистка The Hockey News Сэмми Сильбер в социальных сетях.