Борода обязан получить титул MVP

Джеймс Харден, видимо, решил окончательно и бесповоротно отрезать пути к отступлению тем, кто два предыдущих сезона не воспринимал его в качестве MVP.

В 2016-м титул вручили лидеру лучшей команды в истории НБА, которая не сумела стать чемпионом. Стеф Карри в том сезоне разрывал привычные представления о баскетболе, «Уорриорс» закончили регулярку с показателями 73-9 и установили уйму рекордов, последним из которых стал проигрыш «Кливленду» в финале при наличии преимущества 3-1.

В 2017-м у жюри попросту не осталось альтернатив после того, как Рассел Уэстбрук побил один из «вечных» рекордов НБА по количеству трипл-даблов в регулярном сезоне. Разыгрывающий «Тандер» 42 раза оформил соответствующую статистическую линейку, тем самым перекрыв предыдущее достижение Оскара Робертсона, датируемое 1962 годом. Когда бьёшь полувековой рекорд, да ещё такого калибра, подобное достижение не может остаться невостребованным.

Сейчас все сложилось так, что Харден попросту обязан заграбастать трофей. «Хьюстон» тренирует Майк Д’Антони, в системе которого бородачу уютнее, чем в барбер-шопе, рядом с Харденом играет лучший партнёр в его карьере – Крис Пол, а главное – сам Джеймс извлёк уроки прошлых неудач.

Космическая продуктивность

Защитник «Рокетс» перестал дискутировать о титуле MVP, как это было в предыдущие годы. Теперь за бородатого отдуваются его одноклубники и его статистика.

– Он должен получить титул. Тут даже говорить не о чем, – заявляет Крис Пол.

Статистика в отличие от разыгрывающего «Рокетс» красноречивее. Сейчас Джеймс выдаёт лучшую результативность в карьере – 41,6 очка за игру. И это не просто лучший показатель во всей лиге, но и серьёзная заявка на клубный рекорд «Хьюстона». Если Борода продолжит в том же стиле, он перекроет показатели Мозеса Мэлоуна по суммарному количеству набранных очков за сезон. Ещё более впечатляет эффективность реализации бросков Хардена – 54%.

Сочетать такое количество с такой точностью удавалось лишь Кариму Абдул-Джаббару, Майклу Джордану и Кевину Дюранту. Но и этого Хардену показалось мало, ему надоело ютиться в одних категориях с великими, и он разменял привилегированную коммуналку на роскошную однушку. Харден стал первым игроком в истории НБА, кому удалось оформить трипл-дабл с 60 очками.

Помимо доставки мяча непосредственно в кольцо, он щедро распасовывает мяч по всему периметру атаки, что надо признать, не так легко при наличии такого классного разыгрывающего, как Крис Пол. Несмотря на делёжку обязанностей, оба присутствуют в Топ-10 ассистентов лиги. Пол отдаёт по 7 передач за игру, Харден – по 6, и оба живут душа в душу.

Отсутствие «патентованной защиты Хардена»

Ах, все помнят эти чудные моменты, когда вернувшийся в защиту Харден усаживался рядом с боковой линией и, смакуя бокальчик шипучего «Rose Gold», увлечённо смотрел на то, как взмокшие партнёры отбиваются четыре против пяти. Теперь это во всех смыслах анекдот с бородой.

В нынешнем сезоне Харден чаще распускает свои шаловливые ручки – 1,7 перехвата за игру, его лучший показатель в карьере, он также укоренился в Топ-25 защитников при игре один на один. При изоляциях Харден позволяет забивать через себя только в 28% из 100.

Причём речь не только про оборону в поле, но и про защиту на подступах к кольцу. В 91% случаев Харден вынуждает соперника либо промахнуться, либо спасовать назад. Более выдающиеся показатели лишь у центрового «Гриззлис» Марка Газоля, лучшего защищающегося игрока сезона 2012/2013.

Приписывать Хардену все заслуги, безусловно, не стоит. Поднять «Рокетс» с 18-го места на 10-е в защитном рейтинге помог, прежде всего, приход Пи Джей Такера и Люка Мба а Муте, но то, что Харден прекратил халявить в обороне, даже не обсуждается.

Все системы в порядке, полет – нормальный

Раньше, когда Харден добивался существенных успехов, в первую очередь говорили о персональных достижениях. Сейчас все эти трипл-даблы, проценты и очки полностью распространяются на состояние «Хьюстона». «Рокетс» просто летят на втором месте с балансом 40-13, отставая от лидирующих «Уорриорс» всего на одну победу.

И продолжение сулит очередной клубный рекорд – по количеству побед в регулярке. Сейчас максимальным результатом для «Рокетс» остается 61 победа. Особенно стоит отметить, что нынешнее положение было достигнуто на фоне постоянных травм Криса Пола, лучшего шестого игрока-2017 Эрика Гордона, да и самого Хардена.

Сейчас Харден действительно бесподобен, но при этом «Рокетс» хороши как команда. Теперь только остаётся узнать, насколько они могут быть хороши в плей-офф. А уж насколько хорош Харден, мы уже знаем: ровно настолько, чтобы получить звание MVP в конце регулярного чемпионата.