Американцы прокатили свою звезду мимо Олимпиады. Ради наркоманки из российской тюрьмы

В пятницу был объявлен состав женской сборной США по баскетболу, которой предстоит отправиться на Олимпиаду-2024. И в этом списке не оказалось Кэйтлин Кларк, главной звезды женской НБА текущего сезона. Зато нашлось место для Бриттни Грайнер. Той самой, что провела 10 месяцев в российской тюрьме за хранение наркотиков.

Грайнер, пропустившая почти год, едет в Париж за третьим олимпийским золотом в карьере. А восходящей звезде женского баскетбола Кларк придется смотреть Олимпиаду по телевизору. Американцы шокированы, ведь Кэйтлин считается феноменом в женском баскетболе.

Гостья из будущего

Кэйтлин Кларк — явление уникальное в мировом баскетболе. Будучи игроком студенческой команды «Айова Хокайз», она демонстрировала феноменальную результативность и била даже мужские рекорды. Например, Кэйтлин превзошла достижение NCAA Пита Маравича, установленное в 1970 году. Маравич остановился на отметке 3667 очков, а весьма хрупкая девушка с ростом 183 см подняла планку до 3685. Конечно, можно вспомнить, что во времена Маравича не было трехочковых бросков, но это уже частности.

Кэйтлин подписала контракт с «Индианой Фивер», которая выбрала ее на драфте ВНБА 2024 года под общим первым номером. Посмотреть на дебют Кларк в профессиональном клубе пришли 13 тысяч зрителей — огромная аудитория для выставочной встречи. Особенно если учесть, что матчи «Фивер» в прошлом сезоне никогда не собирали более четырех тысяч болельщиков.

Кэйтлин Кларк / Фото: © Steph Chambers / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Кларк ворвалась в профессиональный баскетбол, набрав 100 очков всего за шесть матчей — третий результат в истории лиги. Зрители потянулись на трибуны, чтобы увидеть восходящую звезду вживую. Так, на матч «Вашингтон Мистикс» — «Индиана Фивер» было продано больше 20 тысяч билетов, чего в женской НБА не было 17 лет.

Американцы мечтали увидеть Кларк и на Играх в Париже. Но на Олимпиаду Кэйтлин не взяли.

Из колонии на паркет

Зато в заявке сборной США оказалась скандально известная Грайнер, которая была приговорена Химкинским городским судом к девяти годам лишения свободы за контрабанду наркотиков. Но через десять месяцев американка отправилась на родину.

Кларк и Грайнер играют на разных позициях и не конкурируют за место в составе. Но само включение Бриттни в состав олимпийской команды выглядит как политическая акция. Тем более что Грайнер в мае сломала большой палец на ноге, пропустив начало сезона женской НБА, и к Играм баскетболистка подойдет не в лучшей форме. Но Грайнер — недавняя узница, за которую впрягался сам президент Джо Байден, хотя сейчас глава Белого дома вряд ли об этом помнит.

Американки выиграли семь последних Олимпиад, но удивительная серия побед может прерваться, если в сборной будут добровольно отказываться от сильных игроков. Однако в США, похоже, главное — это устроить шоу с участием Грайнер.

Бриттни Грайнер / Фото: © Paras Griffin / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

«Они разбудили зверя»

Кларк резко отреагировала на непопадание в состав олимпийской сборной США.

— Она узнала об этом в автобусе, после чего написала мне, чтобы я тоже знала. Я просто постаралась подбодрить ее в ответ. Ответ был следующим: «Они разбудили зверя». Мне кажется, это отличная реакция, — приводит слова главного тренера «Фивер» Кристи Сайдс CBS Sports.

Вскоре Кларк остыла и через несколько дней заявила, что будет болеть за соотечественниц, а ее Олимпиада еще впереди. Интересно, что Кэйтлин обожают болельщики, а вот коллеги не жалуют. Почти в каждой игре она получает толчки в спину, удары исподтишка, плевки. Например, в матче с «Чикаго Скай» Энджел Риз сильно двинула Кэйтлин плечом, схлопотав неспортивный фол. Вот и обозреватель портала Sportskeeda Нанджи Ранджан заметил, что мимо олимпийской сборной Кларк пролетела совсем не по спортивным причинам.

— Кларк — инородное тело в команде, способное взорвать атмосферу внутри коллектива. Она слишком не похожа на всех остальных. К ней приковано внимание прессы и болельщиков. Остальные баскетболистки чувствуют себя обделенными, — написал обозреватель портала Sportskeeda Ранджан.

Конечно, рано или поздно компания, засевшая в сборной, сойдет со сцены, и вот тогда… А пока Кларк посмотрит, как играют другие. Впрочем, выяснилось, что вряд ли до старта Игр успеет залечить травму американка Челси Грэй — это шанс для Кэйтлин. Другое дело, примет ли девушку серпентарий сборной США.