Роман Скворцов*: Трудности закаляют

Лёгкой прогулки для российской команды в матче против сборной Белоруссии не могло быть по определению. Во-первых, в матчах навылет против действующих чемпионов мира любой соперник будет сражаться, до последнего патрона. Во-вторых, для сборной Белоруссии четвертьфинальный поединок стал, по существу, главным матчем чемпионата, при этом, в отличие от нас, соперник имел в нём право на ошибку. Белорусы основательно "затемнились" в последней игре квалификационного этапа с чехами, дав возможность передохнуть и подлечиться квартету своих лидеров, и поставили на кон абсолютно всё. Не знаю, как бы они играли в полуфинале, но на всякий случай напомню, что после героической победы над сборной Швеции в четвертьфинале олимпийского турнира в Солт-Лейк Сити, два следующих матча сборная Белоруссии проиграла - 1:7 и 2:7. В-третьих, матчи между нашими командами на чемпионатах мира почти всегда заканчивались минимальной победой одного из соперников. Исключением стал поединок в 1999 году, завершившийся вничью.

Десять лет спустя российская сборная вновь получила в своё полное распоряжение территорию и инициативу. Белорусы защищались умением и числом, поймали на себя почти половину бросков российских хоккеистов и блестяще использовали свои шансы в атаке. Вдобавок не выручил Илья Брызгалов. Просто не выручил, и всё. На долю Александра Ерёменко в третьем периоде пришлось всего лишь шесть бросков, но его запредельного настроя и желания использовать свой шанс стать основным голкипером сборной хватило на то, чтобы ни на секунду не потерять концентрацию и не допустить ни единой помарочки.

Россияне вновь проявили характер и дважды довольно оперативно сумели отыграться по ходу матча. Словно под копирку Виталий Прошкин и Виталий Атюшов попадали с кистей в дальний угол в момент, когда наши форварды наглухо закрывали Андрея Мезина. Выйдя вперёд в концовке второго периода после трудового гола Александра Фролова с пятачка, наши продолжили атаковать и заработали абсолютно игровое удаление в чужой зоне. Илья Ковальчук, пытаясь поднять сопернику клюшку в борьбе за шайбу, случайно попал ему по рукам. Таких эпизодов в матче происходит великое множество, но арбитры в данном конкретном случае проявили принципиальность и отправили Ковальчука на скамейку штрафников, где чуть позже к нему присоединился Дмитрий Калинин, проведший, по мнению моего коллеги Сергея Гимаева, чистый силовой приём против формально владевшего шайбой Михаила Грабовского. Вообще показалось, что арбитры, финн и канадец, отработали матч с небольшой симпатией к сборной Белоруссии, но винить их в этом не стоит. Действующие чемпионы мира должны быть выше этого.

Победную шайбу забросил "промолчавший" весь квалификационный этап Ковальчук. Чуть позже Илья и вовсе едва не сотворил шедвевр – изящно обыграл защитника, распластал Мезина по льду, но не сумел подбросить шайбу над его щитком. 71-й номер российской команды абсолютно заслуженно был признан лучшим игроком встречи в её составе. Помимо победного гола, Ковальчук ассистировал Прошкину и заблокировал мощнейший бросок от синей линии в самом конце матча. Отдельно хотелось бы выделить и Александра Радулова, который получил в самом начале матча болезненный удар в спину и пропустил несколько смен, однако продолжал рваться в самое пекло и заработал два балла за результативность. Вновь выйдя вперёд, россияне сумели частично наступить на горло собственной песне и концовку встречи провели максимально строго, контролируя шайбу и избегая ненужного риска. Невероятно трудная победа, которая несомненно сослужит добрую службу при подготовке к повторному свиданию со сборной США. В играх навылет всё начинается с чистого листа.

*Роман Скворцов, комментатор ТК "Спорт"