Российского хоккеиста признали лучшим в НХЛ. Новость застала его врасплох!

Никита Кучеров выиграл второй «Тед Линдсей Эворд» в карьере! Кучеров обошел других претендентов на награду — Натана МакКиннона и Кэйла Макара. Одноклубники решили оригинальным способом оповестить Никиту о победе.

Фантастический сезон Кучерова

Перед стартом розыгрыша Кубка Стэнли-2025 у фанатов «Тампы» была твердая уверенность, что «Лайтнинг» пошумят в плей-офф. При этом команде Джона Купера уже в первом раунде предстояло сыграть против действующего чемпиона — «Флориды». Убежденность в потенциале «молний» появилась на фоне фантастического выступления Никиты Кучерова в «регулярке».

Кучеров (121 очко) в напряженной борьбе выиграл гонку бомбардиров, обогнав канадскую машину по набору очков Натана МакКиннона (116), который провел на одну встречу больше — 79 против 78. Во многом благодаря результативности российского нападающего «Тампа» стала самой забивающей командой — 3,56 шайбы за игру. Никита поучаствовал почти в половине голов «Лайтнинг» — 41,44% от 292. А отрыв от Брэндона Хейгела, занявшего второе место в клубе по системе «гол+пас», составил 31 балл!

Если говорить про традиционных конкурентов Кучерова в борьбе за индивидуальные награды, то у них был одноклубник, который помогал прокачивать статистику, поэтому разница не такая колоссальная. Например, в «Эдмонтоне» два лучших бомбардира — Коннор Макдэвид (100) и Леон Драйзайтль (106), в «Колорадо» — МакКиннон (116) и Кэйл Макар (92). Кроме того, Никита (84) стал всего четвертым игроком за всю историю НХЛ, который три сезона подряд записал в актив 80+ результативных передач.

Никита Кучеров / Фото: © Douglas P. DeFelice / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Неудивительно, что с таким форвардом «Тампа» находилась в числе фаворитов в розыгрыше Кубка Стэнли. Однако «Лайтнинг» неожиданно зацепили у «Флориды» всего одну встречу, проиграв в серии со счетом 1-4. Что касается Кучерова, то у него в пяти матчах против «Пантерз» только «0+4». Уже после вылета команды россиянин признался, что с 25 февраля играл с травмой.

— Я не хотел пропускать ни одной игры. Тренеры проделали колоссальную работу, чтобы оставить меня в игре и помочь мне пройти через непростой период.

Я просто хотел играть в хоккей, наслаждаться моментом и быть с ребятами. Всегда отстойно наблюдать за игрой со стороны, — говорил Кучеров, которого цитировал журналист Эдуардо Энсина.

При этом за отрезок с 25 февраля Кучеров набрал 38 очков — лучший результат в лиге. Казалось, что россиянин, выигравший третий «Арт Росс» в карьере, после вылета "Тампы" из плей-офф может себе позволить продолжительный отдых. Однако Никита одержим хоккеем и почти через неделю после последнего матча вернулся на лед.

«Пришлось продержать его 25 минут в сауне»

Именно в тренировочном лагере Кучеров и узнал, что получил еще одну награду — «Тед Линдсей Эворд» - приз, который вручается самому выдающемуся хоккеисту регулярного сезона по версии Ассоциации игроков НХЛ (NHLPA). Интересно, что игроки «Тампы» решили сделать сюрприз для одноклубника. Хоккеисты хотели вручить награду на льду, но россиянин не вышел на площадку, поэтому пришлось прятать приз.

— Нам пришлось продержать его 25 минут в сауне, потом — в холодной ванне, чтобы потянуть время и дать всем собраться, — сказал капитан «Тампы» Виктор Хедман.

В итоге генеральный менеджер Жюльен Брисбуа вызвал Кучерова к себе в кабинет, чтобы обсудить, отправится ли россиянин на церемонию в Лос-Анджелес, или трофей лучше доставить в Тампу. Никита удивился, а затем, когда он вышел из кабинета, Хедман вручил ему «Тед Линдсей Эворд».

Никита Кучеров и хоккеисты клуба ‭«Тампа-Бэй Лайтнинг»‬ / Фото: © Соцсети ХК ‭«Тампа-Бэй Лайтнинг»‬

Болельщики в соцсетях порадовались за игрока. Они также отметили, что эта награда престижнее, чем «Харт Трофи», который вручается по итогам голосования журналистов. Тем более что нападающий пополняет коллекцию в эпоху Макдэвида и других суперзвезд.

Символично, что Кучеров, который искренне любит хоккей, получил трофей в тренировочном лагере, а не на официальной церемонии. Его целеустремленность и желание быть лучше заражают одноклубников, поэтому многие хоккеисты «Тампы» сейчас тренируются с российским форвардом.

— Летние тренировки с Кучеровым помогли Брэндону Хейгелу набрать 90 очков в сезоне-2024/25. Энтони Сирелли тоже присоединился к тренировкам и получил свой первый шанс побороться за «Селки Трофи», — написал журналист Джим Мэйхью.