В Америке списали «Вашингтон» в борьбе за Кубок Стэнли. Овечкина так лучше не злить!

«Вашингтон» Александра Овечкина блистательно провел регулярный чемпионат НХЛ, заняв уверенное первое место в Восточной конференции. Хотя до старта турнира большинство экспертов заявляло, что у «столичных» нет никаких шансов побороться даже за место в плей-офф. «Кэпиталз» пророчили последние позиции в таблице, но клуб Овечкина уничтожил все предсказания. И вот теперь в США опять взялись за старое и не отдали ни единого голоса за «Вашингтон» в качестве фаворита Кубка Стэнли. А ведь Александра лучше так не злить.

Эксперты уже один раз ошиблись

Плей-офф НХЛ уже стартовал, но пока даже не все команды успели вступить в борьбу за главный трофей лиги. Не провел первый матч в розыгрыше Кубка Стэнли нынешнего сезона и «Вашингтон» Александра Овечкина. «Кэпиталз» можно назвать, пожалуй, главным открытием года, потому что скептики абсолютно не верили в команду Спенсера Карбери, считая, что в период перестройки ничего хорошего клуб из столицы США не ждет.

Но канадец сумел собрать отличный коллектив, подготовить хоккеистов физически и морально. В итоге тот же Овечкин провел едва ли не лучший сезон за многие годы, забросив 44 шайбы и побив вечный снайперский рекорд Уэйна Гретцки. Более того, если бы не перелом ноги, россиянин наверняка покорил бы отметку в 55-60 шайб за сезон, что является просто фантастическим показателем в 39 лет.

Преобразился белорус Алексей Протас, прекрасно выглядели Том Уилсон, Пьер-Люк Дюбуа, Дилан Строум. Хотя многие специалисты уверяли, что без Никласа Бэкстрема и Ти Джея О’Ши у «Вашингтона» нет никаких шансов. Как же сильно они ошибались. Выдающийся регулярный сезон, тем не менее, не сделал «Кэпиталз» фаворитами Кубка Стэнли.

Илья Протас и Александр Овечкин / Фото: © Scott Taetsch / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Овечкина максимально разозлили

Крупнейшее американское издание The Athletic провело масштабный опрос, в котором попросило экспертов и авторов сайта высказаться по поводу шансов команд на трофей. Наибольшие возможности (почти 30%) были отданы «Тампе» Никиты Кучерова и Андрея Василевского. На второе место поставили «Колорадо», а третьим в списке стал «Вегас».

Стоит отметить, что начиная с четвертого места шансы других команд оценивались сильно меньше 10%. Но в случае с «Вашингтоном» случилось и вовсе невероятное. За победителя Восточной конференции не было отдано ни одного голоса! Ни один эксперт не посчитал, что «Кэпиталз» имеют хотя бы минимальные шансы не то, чтобы выиграть трофей, но хотя бы за него побороться.

И это на фоне того, как Овечкин в различных интервью перед плей-офф рассуждал о вариантах завоевать второй Кубок Стэнли для себя и для клуба. При этом Саша делал акцент на том, что команда отлично готова ментально и физически к борьбе. Думается, что Александр обязательно увидит мнение экспертов крупнейшего спортивного СМИ в Северной Америке и сделает определенные выводы, которые наверняка отразятся на «Монреале», с которым «столичные» встретятся в первом раунде плей-офф.

К тому же «Канадиенс» тоже умудрились спровоцировать небольшой конфликт перед серией. В частности, главный русский талант НХЛ Иван Демидов зачем-то заявил, что Евгений Малкин ему нравится гораздо больше Овечкина. Кажется, соперники и эксперты сделали всё, чтобы «Вашингтон» максимально завёлся и показал весь свой потенциал в этом розыгрыше Кубка Стэнли.