НХЛ. Семь главных вопросов за семь дней перед стартом сезона

Обозреватель Sportbox.ru незадолго до старта регулярного чемпионата выявляет самые главные загадки сезона НХЛ, ответы на которые мы сможем получить не раньше весны.

После потрясений, бушевавших в Лиге год назад, нынешний болельщик научился больше радоваться простым вещам: что вовремя открываются тренировочные лагеря, что идут предсезонные матчи, что обретают контракты последние «неподписанные» игроки, а на телеэкране анонсы матчей, а не надоевшие всем за осень Гэри Бетмэн с Дональдом Фером. Обычные и вроде бы рутинные приготовления, на которые раньше так сильно не обращали внимания, оказывается, способны приносить столько удовольствия. Не нужно мучительно гадать, когда начнется сезон и начнется ли вообще, с тоской глядя на сезонный абонемент, а улыбающийся хоккеист с рекламного плаката рядом с домом уже не выглядит издевательством. Все это похоже на ожидание Рождества, или Дня Благодарения, когда ты точно знаешь, что праздник придет в назначенный срок и это делает ожидание особенно приятным. И те вопросы, которые занимают умы хоккейного общества, уже не в плоскости «договорятся — не договорятся», а связаны непосредственно с игрой.

1. «Чикаго» с Кубком — всерьез и надолго?

Ситуация с «ястребами» заметно отличается от той, в которую они угодили три года назад после своего предыдущего успеха. Тогда из-за вступления в силу новых контрактов молодых лидеров клуба, ради соблюдения зарплатного потолка, пришлось избавиться от целой группы ценных игроков. По сути, тогда триумфаторы потеряли третье и четвертое звено, принесшие им столько пользы, а также основного вратаря, что вскоре и сказалось на результате: два следующих сезона чикагцы хоть и отбирались в плей-офф, но неизменно вылетали в первом раунде — как раз и не хватало классных работяг на льду, таких как Дастин Бафлин, Эндрю Лэдд и Крис Верстиг.

Сейчас уже видно, что тот опыт был тщательно изучен и употреблен на общее благо. Чемпионская версия обороны сохранена полностью, страж ворот Кори Кроуфорд, за год выросший до явного кандидата на поездку в Сочи, тоже на месте, из нападающих, игравших в сезоне существенную роль, ушли лишь Виктор Столберг с Дэйвом Болландом, которых вполне можно заменить, благо в АХЛ-овском «Рокфорде» хватает толковых ребят, способных играть уровнем выше. Такие имена как Джереми Морин, Джимми Хэйес, Бен Смит, Йоаким Нордстрем мы наверняка будем слышать намного чаще, чем раньше. Так что, предпосылок к тому, чтобы трофей остался в Иллинойсе намного больше, чем в прошлый раз. Другое дело, что династии — это совсем не про нынешнюю НХЛ, и конкуренты тоже времени не теряют: отличный состав собрал «Сент-Луис», интересный «ход конем» сделал соперник по финалу «Бостон», взяв Луи Эрикссона, по-прежнему очень силен «Лос-Анджелес», привычно амбициозны «Рейнджерс» и «Питтсбург», угрожающе загадочны «Сан-Хосе» и «Ванкувер»…

2. Кому больше на пользу рокировка Виньо — Торторелла?

Из всех тренерских перестановок межсезонья эта, разумеется, самая заметная. Два весьма известных наставника поменялись клубами, перебравшись в другую конференцию, на другое побережье, да и вообще в соседнее государство. На первый взгляд, кажется, что от перемены мест больше выиграет Торторелла и его команда: застоявшимся «Кэнакс» совсем не помешает на какое-то время его пыл и страсть, жесткая рука и сержантские манеры. Яростный хоккей с обилием борьбы и предельной самоотдачей будет внедряться с настойчивостью Мао Цзэдуна, объявившего о культурной революции. Увидеть, как Алекс Берроуз будет отрабатывать в защите — уже само по себе дорогого стоит, а увидеть как братья Седины будут бросаться под шайбу — вообще бесценно. Отдельным бонусом пойдут огненные пресс-конференции Тортса. Это в Большом Яблоке ему надоедал только Ларри Брукс из «Нью-Йорк Пост», в канадском городе таких будет как минимум с десяток. Вот только расшевелить сонный коллектив — это еще полдела, не менее важно будет вовремя остановиться и снизить градус эмоций, чего так и не удалось экс-наставнику «Рейнджерс», в последний свой сезон уже совсем задергавшему команду.

У Алена Виньо задачи похожие, но выполнять их нужно будет не общим ураганом, а точечными усилиями: вернуть к жизни номинально ведущего центра Брэда Ричардса, избавить Рика Нэша от мышления «первого парня на деревне», попытаться еще раз сделать хоккеиста из Дерика Брассара — всё это потребует долгой работы с туманными шансами на успех. К тому же, пока до сих пор не подписан новый контракт с Дереком Степаном, и пропустят из-за травм начало сезона Райан Кэллахэн и Карл Хагелин, что делает кадровую ситуацию с нападением еще более сложной.

3. На что будет похож новый «Даллас»?

На то, чтобы найти ответ на этот вопрос, нынешнего сезона может и не хватить. Уж слишком многое поменялось в команде: новый менеджерский и тренерский штаб, сильно обновленный состав, даже форма с логотипом и то другие — многие отнюдь не сразу привыкнут к ярко-зеленым свитерам и букве «D», вписанной в техасскую «одинокую звезду» на груди. Из игроков, определявших в последние годы лицо команды, не осталось почти никого: этот «Даллас» уже без Луи Эрикссона, Брендена Морроу, Стива Отта, Никласа Гроссманна, Майка Рибейро… Не случайно же капитаном стал 24-летний Джейми Бенн — один из немногих более-менее значимых игроков команды, оставшихся с «прошлой жизни». Каковы будут «звезды» на льду, не скажет, наверное, вообще никто. Какой-либо единой логики в комплектовании пока особо не прослеживается, сложно представить себе, что за игровая идея может объединить на льду, например, Шона Хоркоффа с Тайлером Сегином или Рэя Уитни с Коди Икином. Еще более сложно представить, что эта идея может исходить от такого специфического тренера как Линди Рафф. Но тем интереснее будет смотреть на эту команду, где предстоит обрести себя и двум россиянам — опытнейшему Сергею Гончару и его юному земляку Валерию Ничушкину. А болельщикам «Старз» остается утешаться тем, что хуже, чем в последние годы, уже не будет.

4. Когда уже, наконец, начнет играть «Эдмонтон»?

Еще один сезон, похожий на предыдущие, и в Альберте будут цитировать известный российский анекдот, который заканчивается фразой: «Это не руки кривые, а место проклятое!». Хотя, уж в этот-то раз для прогресса команды в межсезонье сделали больше, чем за все последние годы вместе взятые. Защитников набрали столько, что теперь в этой линии даже небольшой перебор. Пригласили одного из самых перспективных тренеров АХЛ Далласа Икинза, у которого хорошо получалось «доводить» молодых игроков в системе «Торонто». Избавились от балласта в виде Хоркоффа и еще нескольких ветеранов. Если бы новому генменеджеру Крейгу Мактавишу, в свое время долгое время тренировавшему «нефтяников», удалось решить еще и вратарский вопрос… Но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому и в нынешнем сезоне болельщики «Эдмонтона» будут наблюдать в воротах хорошо знакомую долговязую фигуру Девина Дубника. Пожалуй, именно это обстоятельство и будет главным препятствием к качественному рывку молодой команды — надежностью и стабильностью от этого голкипера никогда не веяло. В остальном же все условия для долгожданного подъема команды в восьмерку имеются. Когда-то же должна им надоесть охота за высокими номерами на драфте?

5. Способен ли «Коламбус» стать главным прорывом сезона?

В предыдущем чемпионате «Коламбусу» до кубковой зоны не хватило всего-то одного очка. При этом на финише команда выглядела так, что у многих сложилось впечатление, что продлись тот сокращенный сезон еще на 2–3 матча, «Джекетс» сумели бы потеснить кого-то из нижней части западной восьмерки — или «Детройт», или «Миннесоту». Но нынче-то совсем другое кино: сам «Коламбус» с «Детройтом» теперь на Востоке, «Миннесота» осталась на Западе и туда же перебрался «Виннипег». Дивизион «Метрополитен», где будет обретаться клуб из Огайо, выглядит поровнее «Атлантика», а потому особую ценность получают сбалансированная оборона и вратарь. Если Сергей Бобровский и на длинной турнирной дистанции способен будет сыграть на уровне обладателя «Везины», то никуда постсезон от «мундиров» не денется, поскольку их атака уже сейчас достаточно сильна. Даже если принять во внимание, что главное приобретение — Нэтан Хортон — сможет сыграть только ближе к зиме, забивать в клубе теперь могут многие. Это уже не ущербные аутсайдеры, играющие по принципу: «Отдай-пас-Нэшу-и-назад-в-среднюю-зону», а клуб, располагающий весьма солидным и разнообразным арсеналом атакующего оружия. Здесь и ракеты высокоточного наведения (Мариан Габорик), и тяжелые осадные орудия (Артем Анисимов, Ар-Джей Амбергер), и небольшие ручные гранаты (Кэм Аткинсон), и фугасные бомбы (Брэндон Дубински), и многое другое. Минувший сезон хоть и не принес желанной цели, но зато сделал главное — дал «Коламбусу» шанс обрести веру в себя.

6. Дотянет ли в этот раз «Детройт» до плей-офф?

Нынешней весной вполне могла прерваться великолепная серия мичиганцев, рекордная для всего профессионального спорта Северной Америки — c 1990 года команда непрерывно борется за Кубок Стэнли. На короткий сезон «Детройт» едва хватило, команда весь чемпионат балансировала на грани попадания в восьмерку и только в самом конце, едва заметно качнувшись в нужную для себя сторону, попала-таки в сетку. С тех пор «крылья» сильнее не стали, скорее наоборот — сделались старше еще на год лидеры Павел Дацюк, Хенрик Зеттеберг и Юхан Франзен, которым уже прилично за 30, ушел в «Тампу» полезный универсал Валттери Филппула, после удачного дебютного сезона продал себя «дьяволам» из Нью-Джерси талантливый швейцарец Дамиен Брюннер. Им на смену пришли Даниэль Альфредссон и Стивен Уайсс, что явно не делает команду «в плюсе», ибо первому уже 40, а второй за 11 лет во «Флориде» уже и забыл давно, что такое бороться за высокие места, к тому же в прошлом сезоне пережил тяжелую травму. Не забываем, что на этот раз сезон полный, а обстановка в другой конференции не очень знакомая. Да, есть на подходе целая группа талантов из фарма, выигравших с «Гранд-Рэпидс» главный трофей АХЛ — Кубок Колдера, но обычно для адаптации в системе Майка Бэбкока требуется немало времени, а обновлять состав надо бы побыстрее. Так что, есть ощущение, что «Ред Уингз» в наступающем сезоне будут больше практиковать ротацию состава, подрезать игровое время своему «золотому фонду», экспериментировать со звеньями и спецбригадами. Получится при этом зацепиться за плей-офф в новой для себя конференции — очень хорошо, не получится — не трагедия.

7. Что ждет «Колорадо» с Патриком Руа?

Очень захватывающая тема по целому ряду причин. Это и культовый статус Святого Патрика в Денвере, и наделение его не только тренерскими, но и менеджерскими полномочиями, и обещания владеющего клубом семейства Кронке обращать больше внимания на «Эвеланш», и очень талантливый состав, способный на многое. С молодыми Руа умеет добиваться успеха, что доказал, работая более десятка лет с юниорским «Квебеком», вдобавок являясь еще и генменеджером, и хозяином «Ремпартс». В первый же сезон на тренерском посту Руа выиграл Мемориальный Кубок, став всего седьмым в истории тренером-новичком, кто смог это сделать. В распоряжении Патрика сейчас одна из самых талантливых атакующих линий в НХЛ, и в то же время одна из самых слабых оборонительных. Отдельный интерес — как сработаются друг с другом легендарный в прошлом вратарь и российский голкипер Семен Варламов, которому пока так и не удается обрести должную стабильность.

Алексей Пешнин, Sportbox.ru