Россиянин заткнул критиков голами в НХЛ. Андрей восстал из небытия!

Андрей Кузьменко переживает непростые времена в НХЛ. После звездного дебютного сезона, когда он забил 39 голов, его карьера пошла по сложному пути — падение статистики, смена клубов и нестабильное доверие со стороны тренеров. Очередной этап для россиянина — переход в «Лос-Анджелес Кингз» из «Филадельфии Флайерз».

Обмен состоялся на дедлайне: «Филадельфия» отправила Кузьменко в «Кингз» вместе с выбором в 7-м раунде драфта-2025, получив взамен выбор в 3-м раунде драфта-2027. При этом «Флайерз» удерживают 50% его зарплаты (кэпхит — $5,5 млн), что делает сделку выгодной для «Лос-Анджелеса» с точки зрения платежной ведомости.

Доверие со стороны менеджмента «Кингз»

Генеральный менеджер «Кингз» Роб Блэйк высказался о новичке с энтузиазмом.

— Отдайте ему шайбу в большинстве и скажите: «Давай, забивай», — приводит слова Блэйка журналист Эрик Стивенс.

Андрей Кузьменко / Фото: © Luke Hales / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Этот комментарий говорит о том, что клуб рассчитывает на Кузьменко как на атакующего игрока, способного реализовывать моменты. Однако экс-хоккеист и аналитик Игорь Кравчук выразил сомнения относительно перспектив россиянина.

— Многие тренеры в НХЛ, откровенно говоря, шарахаются от этой непредсказуемости игроков. Они хотят понимать, что данный хоккеист будет предлагать клубу на ежедневной основе. Теперь для Кузьменко очень важно проявить себя в «Лос-Анджелесе». Нужен стабильный и результативный хоккей, — приводит слова Кравчука Russia Hockey.

Действительно, именно стабильности не хватало Кузьменко после его блестящего первого сезона.

Тяжелый старт

Начало выступлений за «Лос-Анджелес» не задалось. В первых семи матчах россиянин не набрал ни одного очка, хоть и старался приносить пользу команде. Например, в игре с «Вегасом» он провел 15 минут на льду, сыграл в большинстве, нанес три броска и завершил встречу с полезностью «+2», но результативных действий не совершил.

Андрей Кузьменко / Фото: © Harry How / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Главный тренер «Кингз» Джим Хиллер отмечал, что Кузьменко был близок к голу, но немного не хватало везения. Тренерский штаб поддерживал нападающего, убеждая его, что очки обязательно придут.

Прорыв и надежда на лучшее

Прорыв случился в матче с «Каролиной» (7:2), где Кузьменко набрал 1+1 и был признан первой звездой встречи.

— Это был прекрасный момент для меня. Мой старт в «Кингз» выдался не самым удачным, но я уверен, что со временем моя игра улучшится. Два обмена за сезон дались мне нелегко, однако сейчас я ощущаю себя увереннее. В команде меня поддерживают, и мне очень нравится здесь играть, — цитирует Кузьменко пресс-служба «Кингз».

После этого он забил во втором матче подряд, поразив ворота «Бостона» (7:2), а затем сделал результативную передачу в игре с «Рейнджерс» (3:1). В итоге во всех трех матчах «Лос-Анджелес» победил, а Андрей набрал 4 (2+2) очка, что внушает оптимизм как ему самому, так и тренерскому штабу.

Андрей Кузьменко / Фото: © Ronald Martinez / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Несмотря на неудачное начало в «Кингз», Кузьменко начал демонстрировать признаки выхода на новый уровень. Однако, как отметил Кравчук, в НХЛ ценят стабильность. Теперь Андрею предстоит доказать, что он не просто вспыхнул на несколько матчей, а способен приносить пользу команде на постоянной основе. Его будущее в лиге зависит от того, сможет ли он удержаться на этом уровне.