Юкка Ялонен: Отказать команде Ковальчука просто не мог

Финский специалист Юкка Ялонен в интервью «Спорт-Экспрессу» рассказал о своем назначении на пост главного тренера СКА, о задачах, которые поставило перед ним руководство клуба, а также отметил, что давно мечтал поработать с игроком уровня Ильи Ковальчука.

- Мы со СКА обо всем договорились и уже поставили подписи под контрактом. Соглашение вступает в силу 1 декабря, — сказал Ялонен. — Хочу заметить, что я безумно рад переменам в карьере.

- Еще неделю назад вариант с вашим переездом в КХЛ показался бы фантастикой. Но контакты с петербуржскими менеджерами начались, судя по всему, куда раньше минувших выходных?

- Вести переговоры со СКА мне было очень приятно. Все прошло быстро, без разногласий и споров.

- Каково ваше будущее в сборной Финляндии?

- Контракт со сборной я доработаю до конца. Уйду в отставку в мае, после домашнего чемпионата мира — как и планировал. Вроде бы СКА придется заплатить нашей федерации хоккея компенсацию — за разрешение совмещать два поста. Но это уже не мой вопрос, подробностей не знаю.

- Что знаете о новой команде?

- Регулярно смотрю матчи лиги, а за СКА довелось понаблюдать даже вживую. То, что это одна из сильнейших команд чемпионата КХЛ, в составе которой много звезд, объяснять не надо. Так что лучше расскажу про Ковальчука. Его присутствие в команде — одна из важнейших причин того, что я сказал Петербургу «да». Убежден: Илья входит в тройку лучших хоккеистов мира! Оказаться рядом со звездой такого масштаба всегда было моей заветной тренерской мечтой. Совместная работа с Ковальчуком — из тех славных моментов, которые с удовольствием вспоминаешь на пенсии. Видите сколько заманчивых перспектив! Вот поэтому отказать СКА я просто не мог. Еду в новый клуб с большими ожиданиями и серьезными амбициями.

- Но знаете ли вы, что Кубок Гагарина ни одному из тренеров-иностранцев КХЛ пока не покорился?

- Тем не менее, мои соотечественники Хейккиля и Сумманен подобрались к этому трофею совсем близко. Не могут же финские тренеры постоянно проигрывать седьмые матчи финала! Я, кстати, сразу вспомнил об этом, когда узнал, какая задача передо мной поставлена. Боссы СКА будут ждать от нас только борьбы за чемпионство. В общем, теперь у меня есть большая хоккейная мечта — стать первым иностранцем, завоевавшим Кубок Гагарина. За этим, можно сказать, и еду в Россию. Но пока это лишь сладкие сны.

- Финских легионеров топ-класса в СКА не было никогда. Теперь появятся?

- Если локаут в НХЛ затянется на целый сезон, почему бы и нет? Но этот вопрос для меня не принципиален. Не собираюсь создавать в своей новой команде каких-то колоний — буду дружно и плодотворно работать с русскими, чешскими, шведскими звездами. Да и о чем мне мечтать, если капитаном у нас в составе — Ковальчук!