Боги Египта. Кто устроил самую безумную ночь в истории Каира и Александрии?

«За свою карьеру я выиграл почти все, что мог. У меня 37 разных трофеев. Были и выдающиеся матчи: например, победа над Италией на Кубке Конфедераций 2009. И только на чемпионате мира мне пока так и не довелось сыграть».

В конце сентября легендарный голкипер египтян Эсам Эль-Хадари дал следующий комментарий в интервью официальному сайту FIFA. Невероятно, но мечта футболиста, которому в январе исполнится 45, всё-таки должна сбыться следующим летом. 

Фото: © Reuters

Несмотря на сверхсолидный даже для представителей его амплуа возраст, Эль-Хадари не просто остаётся в строю, а по-прежнему является безоговорочным первым номером национальной команды. В России он готовится установить новую возрастную планку для участников чемпионата мира. Нынешний рекорд принадлежит бывшему вратарю сборной Колумбии Фариду Мандрагону – 43 года и 3 дня.

Сбылась не только мечта Эль-Хадари, но и всех болельщиков Египта. За два тура до финиша группового этапа квалификации команда Эктора Купера опережала конкурентов из Уганды и Ганы на приличную дистанцию, но, чтобы заблаговременно оформить путёвку в Россию, нужно было решить не самую сложную, на первый взгляд, задачу – обыграть на своём поле безоговорочного аутсайдера в лице Конго.

По прошествию часа игры главная звезда Египта Мохамед Салах  первый раз привёл 86-тысячную толпу (стадион в окрестностях Александрии был забит под завязку) в восторг. В концовке конголезцы чуть было не отняли у Египта праздник, сравняв счёт, но уже в компенсированное время хозяева заработали пенальти, который реализовал всё тот же Салах.

В этот вечер, атакующий полузащитник «Ливерпуля» стал настоящим героем нации. Его вклад в завоевание исторической путёвки стал определяющим: 5 голов и 2 результативные передачи в 5 матчах группового этапа, включая победный дубль в решающем. Египетский комментатор в лучших традициях исландского коллеги на Евро-2016 буквально впал в истерическую эйфорию.

Его чувства разделяли толпы ликующих, потерявшихся во времени суток болельшиков на улицах Каира, Александрии, Гизы и других городов страны. Без малого три десятилетия исторически одна из сильнейших сборных Африки не могла квалифицироваться на чемпионат мира. С 1990 по 2017 Египет четырежды выигрывал континентальное первенство (1998, 2006, 2008, 2010), становились серебряными призёрами (2017), но всякий раз спотыкался в отборе главного турнира. Долгое ожидание наложившееся на драматичную развязку решающего матча привело к оглушительному взрыву эмоций.

Египет, как и Нигерия, досрочно, за тур до финиша квалифицировался в финальную часть чемпионата мира. Полшага до заветной цели осталось сделать сборной Туниса, а вот в двух оставшихся отборочных группах судьба первого места решится в заключительный игровой день в очных противостояниях Кот-Д’Ивуара с Марокко и Сенегала с ЮАР.