Шанс для «Арсенала», реабилитация Моуринью, новинка от «МЮ»... Что смотреть в Лиге Европы

Последний шанс Микеля Артеты

Бенфика — Арсенал. 23:00

Противостояние «Бенфики» и «Арсенала» — самая внушительная вывеска на первой стадии плей-офф Лиги Европы. Однако за громкими именами в этом случае, увы, скрываются лишь нереализованные амбиции. Две номинально лигочемпионские команды встречаются друг с другом, находясь в весьма непривычном для себя, можно сказать, униженном состоянии. «Бенфика», например, впервые за долгие годы с треском проваливается в родном чемпионате. Несмотря на мощную летнюю закупку, по итогам половины сезона столичный клуб занимает лишь четвёртое место в Примейре, отставая от лидирующего «Спортинга» уже на 12 очков.

У «Арсенала» положение ещё более удручающее. Дома канониры уже сошли с дистанции всех возможных турниров. Лондонцы вылетели и из Кубка Лиги, и из Кубка Англии, а в премьер-лиге потеряли всякие шансы на успех ещё в первой трети сезона. Сейчас «Арсенал» занимает в чемпионате Англии лишь десятое место и едва может рассчитывать даже на попадание в Лигу Европы. Именно поэтому Микелю Артете и его пушкарям необходимо сделать всё, чтобы добраться до финала. Потеря места в еврокубках станет мощным ударом как по репутации, так и по финансам столичного клуба. «Арсенал» уже проявил себя на групповой стадии, одержав шесть побед в шести матчах, но соперники у англичан были, мягко говоря, не самые опасные. Реальные испытания для команды начнутся только теперь.

Лига Европы. 1/16 финала. Бенфика - Арсенал. 1-й матч

Реабилитация Моуринью

Тоттенхэм — Вольфсберг. 20:55

Для «Тоттенхэма» грядущая встреча с «Вольфсбергом» должна стать своеобразным терапевтическим сеансом. Замечательно проведя осеннюю часть сезона, в последние пару месяцев «шпоры» погрузились в очередной кризис. В последних шести матчах во всех турнирах лондонцы потерпели пять (!) поражений, после одного из которых вылетели из Кубка Англии (4:5 с «Эвертоном»). Стоило Гарри Кейну выпасть из состава команды всего на пару игр — и вот его «Тоттенхэм» уже соседствует в таблице АПЛ с «Арсеналом», над которым фанаты «шпор» ещё недавно грешным делом потешались.

После этой неудачной серии впервые, пожалуй, за полтора года в прессе начались сколько-то предметные разговоры о возможной отставке Моуринью. Увольнять португальца до окончания сезона, разумеется, лондонское руководство не будет: уж очень большая у Особенного неустойка. Тем не менее, как сообщают британские журналисты, решение о будущем Жозе в Лондоне будет приниматься местными боссами с учётом результатов «шпор» в лигоевропейской кампании. «Тоттенхэм» безусловно является одним из фаворитов турнира, а «Вольфсберг» — главным аутсайдером. Да к тому же ещё и выскочкой: австрийские «волки» не выходили в плей-офф еврокубков ни разу в истории. «Шпорам» и лично Моуринью жизненно необходимо продемонстрировать класс и прихлопнуть соперника, чтобы прийти в себя.

Лига Европы. 1/16 финала. Вольфсберг - Тоттенхэм. 1-й матч

Чемпионы в изгнании

Лилль — Аякс. 23:00

С точки зрения своего статуса противостояние «Аякса» и «Лилля» — большая редкость для Лиги Европы. А ещё — очередное косвенное свидетельство странности текущего сезона. Дело в том, что сейчас во втором по силе еврокубковом турнире сойдутся лидеры двух элитных европейских чемпионатов — голландского и французского. Оба клуба на сегодня в своих национальных первенствах претендуют на «золото», а для чемпионов, как известно, УЕФА предназначал другой международный турнир…

Но если к чемпионскому званию «Аякса» мы давно привыкли, то положение «Лилля» вызывает вопросы. Провинциальный клуб сенсационно возглавляет таблицу Лиги 1 по итогам 25 туров, опережая в том числе «ПСЖ»: у «догов» меньше поражений в сезоне (два против пяти) и столь же крепкая оборона (15 пропущенных мячей — лучший результат в лиге). Свою еврокубковую кампанию «Лилль» ведёт не менее уверенно. Именно французский клуб нанёс разыгравшемуся нынче «Милану» первое поражение в сезоне (3:0)! Хет-триком в той встрече отметился главный герой «догов» — Юсуф Языджи, лидирующий в гонке бомбардиров Лиги Европы с шестью голами.

Лига Европы. 1/16 финала. Лилль - Аякс. 1-й матч

Долгожданный дебют

Манчестер Юнайтед — Реал Сосьедад. 20:55

На грядущую встречу «Манчестер Юнайтед» приготовил болельщикам сюрприз. В заявку команды на матч с «Реал Сосьедадом» попал Шола Шортайр — 17-летний воспитанник манчестерской академии, на которого в клубе возлагают большие надежды. Юный англичанин, выступающий сейчас за молодёжку «МЮ», впервые получил приглашение в первую команду. Незадолго до этого Шортайр подписал свой первый полноценный контракт с клубом, условия которого были согласованы с парнем почти год назад: местные тренеры уже тогда видели в игроке большую перспективу. В своё время Шола стал самым молодым дебютантом в истории юношеской лиги УЕФА, а теперь может начать бить рекорды уже во «взрослом» турнире.

В заявке «МЮ» Шортайр занял место Поля Погба: француз выбыл на несколько недель из-за травмы в матче с «Эвертоном». Даже без звёздного полузащитника, впрочем, «Ман Юнайтед» остаётся фаворитом будущей схватки. Более того, по данным суперкомпьютера FiveThirtyEight, именно английский клуб - главный претендент на победу в турнире: вероятность этого события машина оценивает в 11%. Примечательно, что второе место в этом рейтинге занимает как раз «Реал Сосьедад»: его шансы на победу составляют 8%. Если верить математике, именно в этом матче решится, кто завоюет «золото» Лиги Европы!

Лига Европы. 1/16 финала. Реал Сосьедад - Манчестер Юнайтед. 1-й матч

По следам «Зенита»

Динамо Киев — Брюгге. 17:55

В матче с «Брюгге» украинцам важно не повторить ошибки их российских предшественников. По удивительной случайности «Динамо» перед этой игрой попал в ту же ситуацию, в которой осенью оказался «Зенит». Дело в том, что в стане бельгийской команды в очередной раз случилась коронавирусная вспышка — и вновь в самый неподходящий момент. На первую игру с питерцами, угодив в карантин, не смогли приехать сразу несколько лидеров «Брюгге», однако россияне воспользоваться этим не смогли и потерпели в Санкт-Петербурге бездарное поражение (1:2). На игру в Киеве же прилететь не смогут главный тренер «Брюгге» Филипп Клеман вместе с частью его штаба, а также трое игроков команды, включая Ханса Ванакена - автора одного из мячей в ворота «Зенита».

Сегодня «Динамо» находится в отличной форме, чтобы громко заявить о себе в Европе. Киевляне лидируют в чемпионате Украины, имея на счету лишь одно поражение в 14 матчах. В начале сезона команда сенсационно пробилась на групповую стадию Лиги чемпионов, где отвоевала путёвку в плей-офф Лиги Европы у «Ференцвароша»: потягаться за плей-офф ЛЧ с «Ювентусом» и «Барселоной» киевляне не смогли. Кроме того, украинские клубы традиционно хорошо смотрятся в ЛЕ: «Шахтёр» дважды за пять лет доходил до полуфинала турнира, а в 2015 году до финала добрался «Днепр». У руля «Динамо» же стоит сегодня заслуженный тренер Мирча Луческу, под чьим руководством украинская команда однажды уже побеждала в этом турнире. Самое время для новой сенсации! 

Лига Европы. 1/16 финала. Динамо Киев - Брюгге. 1-й матч