Бенилига наступает! Новая топ-лига утопит РПЛ?

В марте в футбольной Европе прогремела сенсация. На сайте бельгийской лиги появилось официальное заявление: «25 клубов единодушно хотят реализовать идею объединенного чемпионата под названием Бенилига (англ. Beneleague, от Belgium и Netherlands — прим. SB)». Нидерланды не спешат с ответом на письмо коллег, однако нынешняя голландская футбольная администрация весьма благосклонно относится к этому проекту. Так близко к претворению в жизнь эта инициатива не была ещё никогда…

Возрождение идеи

«Или мы запускаем Бенилигу, или наш футбол умрет», — заявил ещё в 2012 году бывший владелец льежского «Стандарда» Ролан Дюшатле. Разговоры об объединении чемпионатов Бельгии и Нидерландов, впрочем, начались ещё в прошлом веке: в 1996 году эту идею впервые предложил генеральный менеджер «Андерлехта» Мишель Вершурен. В 2003 году её поддержал уже президент «ПСВ» Гарри Ван Рай и даже вступил в переговоры с УЕФА, но европейские боссы отвергли предложение голландского бизнесмена.

На протяжении всего десятилетия проект Бенилиги оставался довольно популярным и пользовался поддержкой многих влиятельных людей в футбольном мире, включая, например, Марко ван Бастена. В нулевых голландский и бельгийский клубный футбол переживал серьёзный кризис: уровень команд падал, а лиги теряли места в еврокубках… Однако к концу декады ситуация выправилась. Бельгийская Про Лига забралась на одиннадцатое место в рейтинге УЕФА и получила долгожданные билеты в групповую стадии Лиги чемпионов. Нидерланды, где к идее об объединении лиг изначально относились более скептично, сосредоточились на погоне за «большой пятёркой». В определённый момент технический директор «Аякса» Марк Овермарс твёрдо заявил: «Бенилига нас не интересует». И даже в более слабой Бельгии, помимо Дюшатле, энтузиазма явно поубавилось.

Спустя почти десять лет перед союзными странами возник новый вызов, и проект Бенилиги опять оказался на повестке дня. Главной причиной для возвращения к прежней идее стали новости о скором образовании Суперлиги, в которую будут входить гранды из топ-5 европейских чемпионатов — Нидерланды и Бельгия в их число, увы, не входят.

«Мы не можем игнорировать новую реальность. Рано или поздно будет создана европейская Суперлига, в которой «Бавария» и «Реал» будут играть между собой каждое воскресенье», — напоминает исполнительный директор «Брюгге» Барт Верхаге.

На фоне еженедельных баталий между «Баварией» и «Реалом» встречи между «Херенвеном» и «Зволле» или, того хуже, «Мехеленом» и «Шарлеруа» потеряют всякую привлекательность, особенно — для нейтральных болельщиков. Провинциальный футбол оказался на грани гибели, и Бенилига — идеальный выход из ситуации.

Преимущества проекта

На фоне грядущего образования Суперлиги главным аргументом в пользу создания Бенилиги является, конечно, повышение уровня клубного футбола в Бельгии и Нидерландах. Новый чемпионат включит в себя самые сильные команды из обеих стран и задаст новую планку конкурентности. Как в Голландии, так и в Бельгии отрыв пары-тройки лидеров от прочих команд турнира — колоссальный. Соревновательность в Эредивизи ограничивается интригой в противостоянии между «ПСВ» и «Аяксом», а в Бельгии «Брюгге» вот-вот получит статус многолетнего гегемона. Бенилига столкнёт между собой сильнейших и выведет команды на новый уровень, приблизив к клубам «европейской пятёрки».

Второй ключевой аргумент — финансовая выгода. Ещё в 2019 году союзные страны поручили фирме Deloitte выяснить, каким мог бы быть потенциальный доход от создания новой лиги. Эксперты подсчитали, что с одной только продажи телеправ организаторы Бенилиги будут зарабатывать около 400 млн евро в год! Нынешний же доход чемпионатов Бельгии и Нидерландов в сумме составляет всего 80 млн евро… Выручка, таким образом, увеличится в пять раз!

Третий плюс проекта напрямую связан со вторым. Бенилига должна привлечь целую армию новых болельщиков, которые будут приходить на матчи из-за громких афиш. Каждую неделю в союзном чемпионате будут проходить дерби между бельгийскими и голландскими топ-клубами: матч между «Брюгге» и «Аяксом» с удовольствием посмотрят даже в России.

Подводные камни

Двум сторонам, между тем, предстоит решить много непростых организационных вопросов. Сообщается, например, что в новом чемпионате будут участвовать 18 клубов: десять — из Нидерландов, восемь — из Бельгии. Но по какому принципу будут отобраны эти команды? Например, «Твенте», четвёртый по популярности клуб Голландии, до сей поры вообще не участвовал в переговорах о создании Бенилиги и пока выступает против проекта. То же касается «Херенвена», «Хераклес» и «Спарты». Если пара-тройка нидерландских топ-клубов поддержат инициативу, то среди середняков может начаться бунт. Никто не захочет остаться за бортом и потерять по крайней мере нынешнюю прибыль от телетрансляций!

Ещё один вопрос на засыпку: как в новой лиге будут распределяться еврокубковые места? Сколько вообще европейских путёвок будет разыгрываться в Бенилиге? Сохранятся ли квоты для каждой страны, или Бельгия и Нидерланды отныне будут рассматриваться как единое футбольное государство? Смогут ли вообще организаторы союзного турнира договориться с УЕФА? До сей поры европейская администрация никак не прокомментировала возможное слияние.

С финансовой стороной дела всё тоже обстоит не так просто, как кажется. Из-за проблем с разделением денежной ответственности между странами проект Бенилиги однажды уже закрылся! Дело в том, что в 2012 году объединённый чемпионат Бельгии и Нидерландов уже был создан — но не для мужских, а для женских команд. Неприятности у клубов начались уже на второй год после создания лиги. Летом 2013-го из-за экономических проблем турнир покинул «Сент-Труйден», а следующей зимой к нему присоединился обанкротившийся «Утрехт». Через год за ними последовал и «Антверпен», после чего из 16 команд в лиге остались только 13. Сезон 2014/15 стал последним для женской Бенилиги: страны не разобрались с финансами и решили не продлевать сотрудничество.

Своё мнение насчёт создания Бенилиги есть и у местных болельщиков. Фанатское объединение Нидерландов, например, не в восторге от нового проекта. Теперь голландцам всё время придётся путешествовать на выездные матчи в Бельгию, а это и дольше, и затратнее!

При чём тут Россия?

Образование Бенилиги, как сказал бы президент Путин, представляет для России прямую геополитическую угрозу. К какому бы соглашению с УЕФА не пришли страны, новый европейский чемпионат наверняка поможет Нидерландам и Бельгии улучшить свои позиции в рейтинге клубных ассоциаций. По качеству футбола местные команды и сегодня ничем не хуже российских, а в будущем могут их заметно перерасти. Тогда забраться в семёрку, а то и восьмёрку сильнейших лиг Европы для России будет уже не по силам.

Впрочем, если вслед за Бенилигой наконец появится на свет и Суперлига, отставание России от большой Европы может стать критичным. По тому, как складывается ситуация, может статься, что к концу 2020-х годов российская премьер-лига окажется на задворках европейского футбола рядом с чемпионатами Шотландии и Румынии. И теперь — самое время пожалеть о том, что идея Валерия Газзаева о создании союзного чемпионата России и Украины так и не была реализована, а сегодня объединяться нашей лиге уже, кажется, и не с кем.