Марио, ау! Куда подевался итальянский Ибра?

В 2010-м форвард был признан лучшим игроком Европы до 21 года, и это сулило ему звездное будущее. До него лауреатами престижной премии Golden Boy становились, к примеру, Серхио Агуэро, Сеск Фабрегас, Лионель Месси и Уэйн Руни. Все они сумели раскрыть свой потенциал, а вот Балотелли прогрессировал от случая к случаю. Даже те юноши, что признавались лучшими на континенте после него, и то добились большего — Марио Гетце, Поль Погба, Иско, Рахим Стерлинг. За их будущее можно быть спокойным, чего не скажешь об итальянце.

Если бы не постоянные скандалы, которых у Марио набралась целая коллекция, о нем, возможно, забыли бы еще раньше. Но в какой-то момент нападающий в силу возраста перестал считаться «подающим надежды», и интерес к нему сразу начал подать, а задержать этот процесс голами и передачами Балоттели не смог. Из всех его появлений на поле за последние несколько лет вспоминается разве что чемпионат Европы 2012 года, где он трижды поразил ворота соперников сборной Италии и был включен в символическую команду турнира.

Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

После этого в карьере футболиста должен был начаться долгожданный взлет, но вместо него разгорелся очередной скандал. Руководство «Манчестер Сити» оштрафовало Марио на две недельные зарплаты за регулярные нарушения дисциплины — за предшествовавший Евро сезон он пропустил в общей сложности 11 матчей из-за дисквалификаций! Так что вместо покорения новых вершин итальянцу пришлось искать новое место работы.

Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

В «Милане», куда он перебрался в январе 2013 года за 20 миллионов евро, он выглядел куда лучше, особенно в начале. Дебют Марио отметил победным дублем в ворота «Удинезе» (2:1), а в последующих 12 играх того сезона наколотил еще 10 мячей, заслужив от прессы сравнение со Златаном Ибрагимовичем. Но в следующем году его статистика уже не выглядела столь убедительно — 18 голов в 41 матче. После чемпионата мира 2014 года форвард, отметившийся в Бразилии победным ударом в матче с Англией (2:1), вновь сменил клубную прописку, отправившись в «Ливерпуль».

Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Здесь у него дела складывались далеко не так радужно, как поначалу в «Милане». Свой первый гол в чемпионате Балоттели забил лишь в 13-м матче! А до этого он успел поссориться с Бренданом Роджерсом из-за того, что поменялся футболками с Пепе в перерыве встречи с «Реалом» в Лиге чемпионов. Плюс в декабре нападающий оказался в центре скандала, поместив в одной из социальных сетей крайне неудачную картинку, за которую он был обвинен в расизме и антисемитизме. 4 гола в 28 матчах и шквал критики со стороны болельщиков, экспертов, тренеров — таков основной итог года пребывания Марио в Ливерпуле. 

«Ливерпуль» - «Тоттенхэм». 3:2. Марио Балотелли

Лучше всего отношение к нему в этот период описал ветеран клуба Джейми Каррагер:

— Я до сих пор не могу поверить, что мы подписали Марио Балотелли. Все говорят о его чудачествах за пределами поля, но меня бы они не заботили, если он проявлял бы себя в играх. Люди говорят, что у Марио есть талант, но я не могу вспомнить ни одного хорошего матча в его исполнении. Я молюсь, чтобы какой-нибудь клуб из китайской суперлиги купил его, когда закончится аренда.

Речь идет об аренде в «Милан», куда «Ливерпуль» с облегчением сплавил форварда прошлым летом. Возвращение на родину не пошло тому на пользу — на данный момент на его счету всего три точных удара в 16 матчах. Безусловно, на личной статистике Марио сказалась тяжелейшая травма паха, выбившая его из строя на три месяца, но в клубе его игрой все равно не удовлетворены. Позицию «Милана» по Балотелли на днях озвучил генеральный директор Адриано Галлиани:

— У него есть сумасшедшее желание остаться в Милане, и я надеюсь, что он докажет его на поле. Я сказал ему, глядя на его результаты в этом сезоне, что он не заслуживает остаться в клубе. Марио должен убедить нас, потому что мы любим его. Он пообещал, что сделает это.

Итальянец действительно не намерен возвращаться в Англию и очень хочет, чтобы «Милан» выкупил его контракт. Кроме того, Марио жаждет поехать на чемпионат Европы, даже несмотря на не лучшие отношения с наставником сборной Антонио Конте. Синиша Михайлович, кстати, всячески поддерживает форварда, отмечая его идеальное поведение и дисциплину.

«Удинезе» — «Милан». 0:1. Идеальный штрафной Марио Балотелли

Но летом это уже не будет иметь никакого значения, если в оставшихся семи матчах сезона Балотелли не сможет себя проявить. Зато среди них есть как минимум один, голы в котором ценятся на вес золота, — домашний с «Ювентусом» в предстоящем туре. Если Марио сделает, скажем, дубль и команда одержит победу над принципиальнейшим соперником, форварду могут простить многое. Пожалуй, другого такого шанса хоть немного подправить репутацию у него в нынешнем сезоне уже не будет.