Рафаэль Бенитес. Возвращение домой

Отставка Стива Макларена была встречена болельщиками «Ньюкасла» едва ли не с ликованием, и с подобной реакцией 54-летний специалист встречается не в первый раз. Именно под его руководством сборная Англии потерпела, пожалуй, самые тяжелые поражения за последние годы — от России (1:2) и Хорватии (2:3) в отборе к Евро-2008. В Австрию и Швейцарию родоначальники футбола в итоге не поехали, и на Макларена, как казалось, ополчилась чуть ли не вся страна. Затем были еще полгода в «Вольфсбурге», откуда специалист также был уволен за неудовлетворительные результаты — по итогам сезона-2010/11 «волки» едва не вылетели из бундеслиги.

«Челси» — «Ньюкасл». 5:0. Бертран Траоре

Любопытно, что даже на таком фоне к назначению Рафаэля Бенитеса многие болельщики «сорок» отнеслись со скептицизмом. Да, испанец выигрывал и Лигу чемпионов, и Лигу Европы, и кучу национальных титулов, но все эти победы остались в прошлом, а в последнее время его команды совсем не впечатляют. Так что по мнению изрядной доли поклонников «Ньюкасла», серьезных изменений с приходом бывшего наставника «Ливерпуля», «Челси» и «Реала» не произойдет. И пока у них гораздо больше оснований считаться правыми, чем у тех, к верит в Бенитеса.

Под руководством испанца «сороки» провели уже шесть матчей — три поражения, две ничьи и одна победа. За обозначенный период команда провалилась в таблице еще ниже — хуже только «Астон Вилле», которая уже обеспечила себе понижение в классе. При Бенитесе «Ньюкасл» неплохо выглядел разве что в матче со «Суонси» (3:0) да в последнем туре с «Манчестер Сити» (1:1). Конечно, никто не ожидал, что стоит испанцу возглавить «сорок», как они тут же поползут вверх, но все же болельщикам хотелось большего.

«Ньюкасл Юнайтед « — «Манчестер Сити». 1:1. Вурнон Анита

На данный момент на оставшиеся два места в Чемпионшипе претендуют, помимо «Ньюкасла», еще две команды — «Норвич» и «Сандерленд». Всем троим календарь подарил невероятно тяжелую концовку сезона, так что предположить, кто в итоге останется в АПЛ, не представляется возможным. «Норвич» сначала отправится в гости к «Арсеналу», затем примет «Манчестер Юнайтед» и «Уотфорд», а завершит чемпионат гостевой встречей с «Эвертоном». «Сандерленд» также сыграет с «Арсеналом», съездит к «Сток Сити» на «Британию» и на финише дома померится силами с «Челси» и «Эвертоном».

«Ньюкасл» же в ближайшем туре отвезет Бенитеса в Ливерпуль на свидание с бывшим клубом, потом встретится с «Кристал Пэлас» и «Астон Виллой», а завершит сезон домашней игрой с «Тоттенхэмом». Пожалуй, на этом отрезке «сороки» могут надеяться как минимум на шесть очков, но вот хватит ли этого для сохранения прописки — большой вопрос. Бенитес после успеха в матче с «Сити» заверил болельщиков, что команда будет «сражаться» до самого конца, хотя, впрочем, ничего иного в данной ситуации от него ждать и не стоило.

«Лестер» — «Ньюкасл». 1:0. Невероятный гол Окадзаки через себя

Безусловно, в центре внимания в ближайшем туре АПЛ будет визит Бенитеса на «Энфилд», где он провел, возможно, лучшее время в своей тренерской карьере. К слову, испанец уже не в первый раз возвращается в Ливерпуль — в марте 2013 года его «Челси» увез бы отсюда три очка, если бы не гол Луиса Суареса на 90-й минуте (2:2). В этот раз в подобный исход, кажется, не верит никто, в том числе и букмекеры, даже на ничью дающие коэффициент не менее 4.

Российских болельщиков наверняка интересует, куда подевался Сейду Думбия, взятый в аренду у «Ромы» минувшей зимой. С ивуарийцем все в порядке — он исправно тренируется, не испытывает проблем со здоровьем и полностью готов показать себя на поле. Но Бенитес дал ему всего лишь несколько минут в матче с «Лестером» (0:1), а затем усадил его даже не на скамейку, а в глубокий резерв. Свое неоднозначное решение испанец объяснил тем, что сейчас не лучшее время, чтобы делать рискованные перестановки в составе.

Такое отношение специалиста перестает быть удивительным после прочтения автобиографии героя финала Лиги чемпионов 2005 года Ежи Дудека, который рассказал о желании ударить Бенитеса по лицу, когда тот спустя несколько месяцев после матча в Стамбуле усадил его на лавку и не захотел отпускать в другой клуб. Если уж поляк, великолепно сыгравший с «Миланом» (3:3), оказался в опале, то что говорить о новичке команды, которого к тому же приглашал другой тренер. Посмотрим, хватит ли выдержки бывшему лидеру атак ЦСКА.