«Лестер». Сказку сделать былью

Помните, в чемпионате был отрезок, когда «Лестер» три игры кряду не мог забить? Самая зрелищная команда Англии на стыке 2015 и 2016 годов скатала две нулевые ничьи с тем же «Манчестер Сити» и «Борнмутом», а перед этим проиграла «Ливерпулю» — 0:1. Вот тогда-тогоре-аналитики с прогнозистами и вскинули руки: дескать, ага! Мы же говорили, что после Boxing Day «лисы» посыплются! Но взрослым подчас свойственно верить в сказки куда сильнее детей, и мало кому хотелось, чтобы это пророчество сбылось.

В футболе чудеса случаются. В последнее время все реже, но без них игра не обходится. Вот только чудеса эти, как правило, носят эпизодический характер. Отдельный момент, отдельный тайм, бог с ним, отдельный матч, но никак не турнир. То, что мы наблюдаем сейчас в Англии, хочется запечатлеть, заключить в рамку и повесить на стену своих воспоминаний. Причем на одно из самых видных мест. «Лестер» доказывает, что при должной страсти, высочайшем профессионализме, наличии командного духа, грамотного тренера и, безусловно, удачи даже самый заштатный клуб может творить историю.

И ведь не скажешь, что «Манчестер Сити» играл как-то уж совсем из рук вон плохо. Нет. Конечно, были огрехи в обороне, однако когда у тебя в центре защиты Мартин Демикелис, жди беды в любую минуту. К слову, пара его коллег на другой стороне поля тоже ни скоростью, ни техникой не отличается.

Правда, один из них, Роберт Хут, провел практически идеальный матч. Немец выиграл 100% воздушных дуэлей (4/4), 100% единоборств (3/3), совершил 9 выносов из собственной штрафной и забил два гола. Оба — после подач с углового. В первом случае отвратительнейшим образом против Хута сыграл Николас Отаменди, во втором немец, вполне возможно, нарушал правила, обеими руками опершись о плечи Демикелиса.

«Манчестер Сити» — «Лестер». 0:1. Роберт Хут

«Манчестер Сити» — «Лестер». 0:3. Роберт Хут

Этот вероятный просчет арбитра, впрочем, на итоговый результат встречи мало повлиял, чего не скажешь об эпизоде в первом тайме при счете 0:1. Пабло Сабалету сбили прямо на линии штрафной площади. Пенальти? Нет, всего лишь штрафной удар. Эпизод, что называется, на тоненького, и укажи Энтони Тейлор на «точку», разговоров было бы не меньше, но и игра могла бы повернуться совсем в другую сторону.

«Сити» имел подавляющее преимущество во владении мячом, в поданных угловых и ударах по воротам, но это не спасло хозяев от фирменной игры «Лестера», которая дождливым манчестерским субботним днем работала идеально. Канте, Марез, Окадзаки, Варди — эти ребята носятся словно заведенные, демонстрируя удивительную физическую форму.

«Манчестер Сити» — «Лестер». 0:2. Рияд Марез

Перед следующим туром «Лестер» будет иметь минимум пять очков преимущества перед преследователями. Гандикап, достаточный для того, чтобы спокойно и без нервной оглядки на конкурентов прийти к финишу первым. То, что еще полгода назад казалось совершеннейшим сюрреализмом, становится ближе от тура к туру. И удержаться от того, чтобы не воскликнуть «Да я с детства за „Лестер“!» становится все сложнее.

«Манчестер Сити» — «Лестер». Голы