Вернуть честь или сгореть со стыда. Судьбу «Саутгемптона» решит Гвардиола

Действующий чемпион Англии «Манчестер Сити» выдал не самый убедительный старт чемпионата. После десяти туров подопечные Хосепа Гвардиолы уступают «Ливерпулю» шесть очков. Впрочем, это только на фоне запредельного уровня конкурентов, так как на этом отрезке «горожане» четыре раза одерживали победы с разницей в три мяча и более. Во второй половине сентября несчастный «Уотфорд» получил на «Этихаде» восемь безответных голов и, казалось, эта разница в счете останется самой крупной как минимум до конца нынешнего розыгрыша премьер-лиги.

Однако уже в прошлую пятницу «Ман Сити» внезапно «переплюнули», причем не исконный тяжеловес, а чудно похорошевший «Лестер». В гостях «лисы» не оставили камня на камне от «Саутгемптона» (9:0!), одержав самую крупную выездную победу в истории чемпионатов Англии.

Оборона «святых» в том матче не напоминала, а являлась проходным вдором: защитники раз за разом теряли позиции, проваливали искусственные офсайды. Они также собрали «комбо» по фолам - три серьезных нарушения за игру: пенальти, реализованный штрафной и прямая красная карточка. Сразу два футболиста «Лестера», Айосо Перес и Джейме Варди, оформили по хет-трику. Преданные болельщики «Саутгемптона» буквально рыдали на трибунах, цвет лица главного тренера Ральфа Хазенхюттля еще никогда не был так бледен, несчастный голкипер Энджус Ганн не допускал явных ошибок, но наверняка до сих пор мучается бессонницей.

— Это был очень сложный матч. «Саутгемптон» сыграл катастрофически — и я принимаю 100 процентов ответственности за это. Никогда не видел, чтобы команда действовала так, ни за что не сражаясь, — сказал после игры наставник. — Было ужасно смотреть за происходящим. Все, кто остался до конца матча, — настоящие фанаты нашего клуба.

Тренерский штаб совместно с игроками принял решение коллективно пожертвовать часть зарплаты на благотворительность в фонд помощи малоимущим жителям Саутгемптона. Тут бы «святым» сплотиться на футбольном поле и при благополучном графике (команда идет в АПЛ предпоследней) выдать вдохновенную игру, попытаться выиграть, если не крупно, то хотя бы убедительно и перелистнуть черную страницу. Но судьба злодейка преподнесла «святым» новое тяжкое испытание: два матча подряд против безжалостного к уступающим в классе «Ман Сити». Во вторник 29 октября — в рамках Кубка лиги, а в субботу 2 ноября — в АПЛ. Тут уж или подвиг, или позор.

С «Саутгемптоном» все понятно. У него нет иного выхода, кроме как выходить боевым составом и изо всех сил биться за честь. Поможет ли им в этом преследующий свои цели Гвардиола? Приоритет «Ман Сити» — Лига чемпионов и АПЛ. Но требл по итогам прошлого сезона стал отличным амортизатором на фоне очередной неудачи в главном еврокубке. Очевидно, что испанский специалист не упустит возможности ротировать состав, но как сильно?

В ближайшем матче не смогут сыграть дисквалифицированный Фернандинью, а также травмированные Лапорт, Зинченко, Родри и выбывший как минимум до марта Зане. Гвардиола ограничен в выборе исполнителя в опорной зоне, где наверняка вновь сыграет Гюндоган. А вот линия обороны, скорее всего, будет экспериментальной. По флангам — Ахнелино и Уокер, в центре — Отаменди с Гарсией. Браво заменит Эдерсона на последнем рубеже. В средней линии наверняка получит практику 19-летний Фоден, а вот в группе атаки, как ни тасуй, все равно выйдет грозное сочетание.

Самые статусные матчи данной стадии турнира — «Ливерпуль» — «Арсенал» и «Челси» — «Манчестер Юнайтед» состоятся в среду 30 октября, но и во вторник ожидается очень необычное и многообещающее противостояние. Не пропустите прямую трансляцию на Sportbox.ru, которая начнется в 22:40 по московскому времени.

Кубок Английской лиги. 1/8 финала. Манчестер Сити — Саутгемптон