Игрушка для взрослых или большой проект? Что такое «Солфорд Сити»

В 2014-м году Гари и Фил Невиллы, Райан Гиггз, Пол Скоулз и Никки Батт купили маленький клуб «Солфорд Сити», чтобы, по их прогнозам, поднять его из первого северного дивизиона в чемпионшип за 15 лет. Пока что получается неплохо: команда добралась до второй лиги, которая является четвертым по силе дивизионом Англии. Осталось пройти лигу 2, а затем лигу 1 — и вот вам чемпионшип! Выпуск академии «МЮ» 1992-го года является легендарным для одного клуба, но имеет все шансы вписать свои имена и в историю другого.

Однако вряд ли бы «класс 92» справлялся так хорошо без посторонней помощи. Бывшие звезды «МЮ» долгое время владели лишь половиной акций клуба. Вторая половина принадлежала сингапурскому миллиардеру Питеру Лиму, который также владеет «Валенсией». Журнал Forbes в 2019-м году поставил его на 10-е место в списке самых богатых людей Сингапура, оценив его состояние в 2,5 млрд долларов. «Солфорду» Лим здорово помогает: на данный момент у команды самый высокий финансовый потенциал в лиге 2. С такой материальной поддержкой можно прорваться в чемпионшип и раньше запланированного срока. С января 2019о года «класс 92» владеет уже 60 процентами акций клуба — к партнерам присоединился Дэвид Бекхэм.

Еще недавно «Солфорд Сити» был маленьким клубом, собиравшим около 300 человек на стареньком стадионе, построенном в 50-х годах прошлого века. Новые акционеры улучшили инфраструктуру и, конечно, привели с собой множество болельщиков, сделав клубу рекламу уже только своими именами. Сейчас стадион «Мур Лейн» вмещает 5100 человек, а доля активных фанатов составляет примерно половину от этого числа. Е тому же о «Солфорде» теперь знают по всему миру. На страницу команды в социальной сети Facebook подписано более 40 тысяч человек.

«Класс 92» не только изменил внутренний дух команды, но и занялся брендингом. Так, форма из оранжево-белой превратилась в красно-белую по подобию «Манчестер Юнайтед». Первое время это вызывало некоторое отторжение у болельщиков, но вскоре все привыкли. Пол Скоулз, который, к слову, является уроженцем города Солфорд, говорит:

— Мне очень приятно видеть, что дети надевают футболки «Солфорда». Всегда можно увидеть здесь людей в форме «Манчестер Юнайтед», но они поддерживают и свой клуб.

Журналист ESPN Марк Огден также отмечает, что перестроенный стадион «Мур Лейн» теперь напоминает «Олд Траффорд» в миниатюре. Что ж, возможно, однажды «Солфорд» сыграет и на большом «Олд Траффорде». Это кажется весьма вероятным, учитывая, как серьезно нынешние хозяева клуба подходят к делу. Очевидно, что команда для них — не просто развлечение, а серьезный проект — у них весьма большие амбиции. Хотя некоторые уже предлагают им забыть о Солфорде и помочь «Манчестер Юнайтед». 

А как другие?

Многие большие игроки покупают маленькие клубы. Это своего рода благотворительность с надеждой на то, что она когда-нибудь окупится. Например, Херард Пике в декабре 2018 года через контролируемые им Kosmos group приобрел футбольный клуб «Андорра» (тогда выступал в 5-м по силе испанском дивизионе), стадион которого расположен в горах на высоте 1200 метров. Защитник «Барселоны» говорит, что хочет не просто инвестировать в команду, но и сделать ее принципиально лучше. Для него также важно, что клуб поддерживает целая, пусть и небольшая страна. По итогам завершившегося сезона «Андорра» добилась повышения в классе и права выступить в Королевском кубке Испании!

Роналдо тоже владеет своим клубом. Ему принадлежит 51% акций испанского «Вальядолида». Судя по всему, бразилец хочет попытаться сделать из него топ-клуб, однако шансов на это немного. По крайней мере, возможность экспериментировать у Роналдо есть, тем более, что он помог «Вальядолиду» выбраться из глубокой долговой ямы.

Роналдо / Фото: © Василий Пономарев / Эдгар Брещанов / Sportbox.ru

Дэвид Бекхэм вложился не только в «Солфорд Сити». Англичанин основал свой клуб в Майами и хочет построить для него стадион на 25 тысяч. С 2020-го года «Интер Майами» — так называется команды — должен начать выступать в MLS. В том же городе, к слову, занимается бизнесом другой известный футболист — Паоло Мальдини, являющийся совладельцем «Майами 2», который сейчас выступает в четвертом по значимости дивизионе США.

У нас в России тоже есть свои футболисты-предприниматели. Это братья Комбаровы, которые пытались поднимать с колен футбол в родном подмосковном городе Домодедово. В 2013-м году они создали одноименный городу клуб, однако после трех сезонов в ПФЛ расформировали его. Что ж, в любом случае, попытка не пытка.