Мария Степанова: Такое ощущение, что российские баскетболистки всем должны

Центровая УГМК Мария Степанова — лучшая баскетболистка последнего десятилетия не только России, но и Европы. Во многом именно от нее будет зависеть, насколько успешно российская сборная выступит на Олимпийских играх в Лондоне. О подготовке к Играм, первом забитом сверху мяче Степанова рассказала в интервью «Спорт-Экспрессу».

- УГМК четыре года подряд доходил до полуфинала Евролиги — и проигрывал. Что думаете о шансах команды на победу в главном еврокубке в этом сезоне?

- Мы постоянно уступали в полуфиналах Евролиги баскетболисткам «Видного» — несмотря на то что в рамках чемпионата и Кубка России регулярно их побеждали. Главная причина — ничего не могли поделать в тех матчах с зонной защитой соперниц. Да и в этом сезоне пока все идет не совсем так, как хотелось бы. Обидно проиграли в групповом турнире «Галатасараю» и «Валенсии». Но ничего не потеряно. Считаю, что потенциал у нашей команды очень большой, и мы способны выиграть все турниры, в которых принимаем участие.

- Вы — одна из немногих баскетболисток в мире, которая может забить в кольцо сверху. Помните, в каком возрасте впервые исполнили этот трюк?

- Да, отлично помню. Мне было 15 лет. Тогда мы нашей детской командой вместе с другими будущими игроками сборной России — Светой Абросимовой, Илоной Корстин, Леной Карповой — и под руководством знаменитой Киры Александровны Тржескал громили всех соперников с ужасающими счетами. 150:0 или что-то вроде этого — подобное было в порядке вещей. Как-то раз нашим оппонентом была финская команда. В какой-то момент мне удалось обокрасть на ведении разыгрывающую соперниц и в одиночестве убежать к чужому щиту. После чего одной рукой воткнула мяч в кольцо. В зале в этот момент, по-моему, вообще никто не понял, что произошло. Даже судьи — и те опешили! Потом забивала сверху во время выступлений в Корее. Однажды — в чемпионате России, в Самаре, в официальном матче. К сожалению, отечественная пресса на сей факт отреагировала лишь двумя газетными строчками.

- Один раз — в полуфинале чемпионата мира-2006 в Бразилии — сборная России обыграла казавшихся непобедимыми американок. Есть ли шанс на повторение этого подвига во время лондонской Олимпиады?

- Безусловно, сборная США будет главным фаворитом Игр. Но мы постараемся выступить как можно успешнее. Однако сейчас рассуждать о Лондоне слишком рано. Неизвестно, в каких составах подойдут команды к турниру, какова будет ситуация с травмированными.

- В сборную России перед летним чемпионатом Европы мало кто верил. Однако наша команда в блестящем стиле завоевала золото. Есть объяснение?

- Знаете, мне часто бывает обидно — такое ощущение, что мы постоянно всем должны. Словно у российских баскетболисток нет права на ошибку. Выиграли золото — нормально, вроде так и должно быть. Завоевали серебряные медали чемпионата Европы — уже провал, все публично обсуждают, насколько у нас плохая команда. Это нечестно! С нынешним президентом Российской федерации баскетбола Александром Красненковым мы познакомились как раз на последнем Евробаскете, в Польше. Как вы помните, стартовали мы там не слишком удачно. И вот после одного из проигранных матчей сидим, пьем чай. Заходит Красненков. И толком даже не поздоровавшись и не познакомившись — мы ведь его фактически не знаем, — начал с порога чуть ли не кричать: «Что, уже чемоданы пакуете?! Домой собрались?» Очень было обидно…

- Рассказывают, что именно вы своей зажигательной речью вдохновили сборную на отличную игру в плей-офф…

- Мы собрались командой и решили — дальше так нельзя. Надо отдать все силы, но выступить достойно. И в плей-офф сборная России сносила соперниц с площадки. При этом мы отдаем себе отчет — в какой-то степени нам повезло. Если бы в финале играли не с удобными для нашей манеры турчанками, а со сборной Франции, которой мы уступили в финале предыдущего чемпионата Европы, — было бы гораздо тяжелее. Хотя, думаю, золото все равно завоевали бы.

- В матче с Великобританией, который вытащили, что называется, «на зубах», случилась драка. А вам когда-нибудь приходилось пускать в ход кулаки на площадке?

- За время карьеры видела всякое. Партнерши, действительно, иногда дрались. Но лично я — ни разу (смеется). Хотя с боевым духом у меня все в порядке. Иногда возникали эпизоды, когда необходимо было постоять за себя. Попихаться на площадке случалось, но чтоб скамейка на скамейку — нет, такого не было.