В тени королевской мантии. Леброн в финале в восьмой раз подряд

Вода мокрая, небо голубое, а Леброн Джеймс – по-прежнему Леброн Джеймс. Вот, собственно, и все, что мы узнали из седьмого матча финала Восточной конференции.

После того как «Селтикс» растеряли преимущество 2-0 в серии и дали втянуть себя в полновесный тяни-толкай из семи матчей, было наивно полагать, что они пройдут дальше. Наивность – не плохая черта, оптимистичная, умильная, но абсолютно непрактичная, когда речь идёт о решении задач, которые тебе объективно не по плечу. По крайней мере, пока.

Человек, который вытянул финальную серию с 0-3 у команды с показателями 73-9 в регулярке, уж наверное, как-нибудь соберётся на решающий матч против «Бостона» с молодняком и без звёзд.

Обоз с навозом. Как Леброн сам загнал себя в угол

Я не хочу выглядеть как первоклассник с мешочком сменки, который скоренько переобувается, опаздывая на урок. К чему скрывать, в этой серии я сопереживал «Бостону», не болел, не поддерживал, именно сопереживал, по-большей части понимая, чем все это закончится.

Утверждение о том, что ростер «Кливленд Кавальерс» делится на две части – Леброн и все остальные – в этом розыгрыше было справедливо как никогда. Тем не менее, «Селтикс» тоже не выдержали давления и в решающем матче сделали все ошибки, которых так ловко избегали на предыдущих стадиях. Не помогла даже аура домашней площадки, где до решающей встречи с «Кавс» бостонцы не потерпели в этом плей-офф ни одного поражения.

10:0 – статистика услужливо подбадривала главного тренера Брэда Стивенса и его молодняк, но, видать, перестаралась. Особенно это касается Терри Розье, который за 36 минут реализовал 2 из 14 и смазал все 10 трехочковых. Стивенс не стал прятать его на скамейку.

С практической точки зрения обязан был, чисто по-человечески, после всего того, что Страшный Терри сделал для команды в этой постсезонке, тренер просто не смог продемонстрировать своё недоверие. То же касается и Маркуса Смарта, который, как и Терри, отметился всего 4 очками.

Но сегодня для «Бостона» все это ничего не значит, они команда ближайшего будущего, и сами понимают это, да и Леброн слишком умен и тактичен, чтобы не признавать очевидного. – Мне нравится абсолютно все в этом парнишке, – не скупился Джеймс на комплименты Джейсону Тэйтуму. – То, как он играет, то, как принимает вызов. Этот парень создан, чтобы оказаться в пантеоне звёзд. Он создан для того, чтобы преуспеть в этой игре.

Тэйтум стал самым результативным среди «кельтов» – 24 очка, но гораздо важнее, что по ходу плей-офф он осознал свою роль в этой команде, принял её и, судя по всему, готов исполнять её в следующем сезоне.

Всё это будущее, люди, с которыми Леброн, не исключено, уже будет не в силах бороться. Зато он царит здесь и сейчас, покрывая тенью своей мантии достижения тех, кто был до него. Этот выход в финал стал для него восьмым подряд. По иронии судьбы, подобное удавалось лишь легендам «Бостон Селтикс» Биллу Расселу, Сэму Джонсу, Тому Хейнсону и Фрэнку Рэмзи. В этом сезоне Джеймс сыграл уже ровно сто матчей, начало финальной серии станет для него очередным рубежом, и вне зависимости от того, кто будет его оппонентом, противостояние будет жарче и гораздо изнурительнее, чем недавний бостонский марафон.

До сих пор не до конца понятно состояние Кевина Лава, который не принимал участия в решающем матче против «Селтикс», Кайл Корвер и Джей Ар Смит так и не продемонстрировали главного качества штатного снайпера команды – постоянства. Тристан Томпсон не выглядит грозным орудием при игре на щитах, а это значит, что сегодня вечером Джеймс сотоварищи будут сидеть и поддерживать изо всех сил «Хьюстон». Не только потому, что Крис Пол – давнишний приятель Леброна, но и потому, что против «ракетчиков» у «Кавс» гораздо больше шансов. На выезде против «Рокетс» играть легче, нежели против «Уорриорз».

Прошлая ночь принадлежала Леброну и стала частью его исторического наследия, но уже в четверг начинается очередная глава, в которой, хочет Леброн того или нет, от остальной части состава «Кавальерс» будет зависеть чуть больше, чем в серии против «Селтикс».