Знай свое место. Великие игроки – никудышные управленцы

Долгожданное увольнение Фила Джексона с поста президента «Нью-Йорк Никс» породило ликование в среде любителей баскетбола, с которым не сравнится даже радость болельщиков «Хьюстон Рокетс», вызванная переходом Криса Пола.

За годы работы в Нью-Йорке 11-кратный чемпион НБА (один в качестве игрока «Никс», остальные – будучи тренером «Чикаго Буллс» и «Лос-Анджелес Лейкерс») сумел настолько испохабить свою репутацию, что от неё практически ничего не осталось. Все, что сейчас остаётся Дзен Мастеру помимо поисков новой работы, это утешаться мыслью, что он был не первым, кто опростоволосился подобным образом.

Майкл Джордан

Майкл ответственен за многие вещи. В баскетболе он оставил настолько значимое наследие, что каждый опрос, касающийся фигуры лучшего атлета в истории, не проходит без упоминания его имени. Он произвел революцию в индустрии спортивных товаров, запустив собственную империю. До него никому из игроков на удавалось столь удачно и масштабно соединить спорт и развлечения. И если вы боготворите Майкла, то наверняка можете говорить об этом часами, если же вы не испытываете трепета при взгляде на силуэт парящего человечка, то готовы посмеяться над его выкрутасами в «Вашингтоне» и «Шарлотт».

В качестве миноритарного владельца и самой влиятельной фигуры в «Уизардс» он запомнился исключительно выбором Кваме Брауна под 1-м номером драфта-2002. Человека, который ни ментально, ни физически не был приспособлен для игры в баскетбол. Его каждое кажущееся достоинство мгновенно превращалось в недостаток; длинные руки, но маленькие ладони, высокий рост, но отсутствие прыжка. Из-за плохой мышечной памяти Кваме испытывал проблемы даже с тем, чтобы точно повторить одно и то же упражнение несколько раз подряд. Перед играми Браун подходил к одноклубникам и уговаривал их не пасовать ему мяч, поскольку он боялся ответственности и не хотел разочаровывать себя и команду.

Что в таком человеке разглядел одержимый конкуренцией Майкл, до сих пор не понятно. Как и не понятно, по каким принципам он драфтует вообще.

Джордан приобрёл «Шарлотт Бобкэтс» в 2004-м, с тех пор команда успела несколько раз поменять дизайн формы, исчезнуть с лица земли и получить условную реинкарнацию в виде «Шарлотт Хорнетс», уже с другими цветами, лого и болельщицкой базой. На протяжении всех этих метаморфоз две вещи оставались неизменными. «Шарлотт» почти каждый год выбирали в первой половине первого раунда драфта и каждый раз бессовестно транжирили выгодные пики.

Без учёта Малика Монка, которого «шершни» взяли под 11-м номером в прошлом июне, за 12 лет из 13 пиков в Топ-22 только Кемба Уокер разок пробился на Матч звёзд. Остальные – сплошь провалы, либо качественные игроки, выбранные под неоправданно высоким пиком. Дай Бог, чтобы однажды количество переросло в качество, но пока гораздо реальнее выглядит вариант, при котором учёные изобретут суперомолаживающую сыворотку, после принятия которой Майклу придётся самостоятельно тащить «Хорнетс» в плей-офф.

Элджин Бэйлор

Думаете, Джордан страдал со своим клубом достаточно долго? Познакомьтесь с Элджином Бэйлором: 1-й номер драфта-1958, 11-кратный участник Матча звёзд, один из 50 величайших игроков в истории НБА, легенда «Лейкерс». Венчает список пребывание в качестве президента «Лос-Анджелес Клипперс» на протяжении 22 лет.

И все это время «Клипперс» хлюпали и причмокивали в болоте. Сколько угодно рассуждайте о многовековом проклятье «парусников» и том, что эта команда без победного менталитета и ей по определению трудно чего-то добиться, но таковой её сделал в том числе и Бэйлор.

Самое обидное, что негативный опыт на протяжении десятилетий ничему не учил азартного старика. В 80-х он прошляпил Скотти Пиппена, предпочтя ему Рэджи Уильямса. В 90-х он выбрал Лоренцена Райта, когда на прилавке оставались Стив Нэш, Коби Брайант и Джермейн О’Нил. В 1998-м он взял под 1-м номером Майкла Оловоканди вместо Пола Пирса, Дирка Новицки и Винса Картера. Уже в новом веке, на драфте-2002, Крис Уилкокс, по мнению Бэйлора, оказался лучше Амаре Стаудмайера.

С таким чутьём премия лучшему генменеджеру, которую Бэйлор получил в 2006-м, выглядит полнейшей аномалией. За 22 года его пребывания в клубе «Клипперс» выдали всего два сезона с положительным балансом побед/поражений и выиграли одну серию плей-офф. Как после этого у старика хватило запала на то, чтобы в 2008-м подать в суд на «Клипперс», да ещё с формулировкой «увольнение по причине возраста и принадлежности к негроидной расе», трудно осознать.

Айзея Томас

«Зик», без сомнений, был душой и сердцем «Детройт Пистонс», но для конечного успеха клуба гораздо важнее был его изощренно-беспощадный аналитический ум. Каждый скандал, каждая безобразная выходка игроков «Пистонс» была изначально спроектирована Томасом, либо одобрена им.

Его способность влиять на умы людей ничуть не уступала умениям накручивать соперника стопорящим дриблингом. Мало кто сомневался в его успехе на руководящих постах в НБА. И поначалу так и было. Будучи вице-президентом по баскетбольным операциям в «Торонто», Томас задрафтовал Трейси Макгрейди, Дэймона Стаудмайера и Маркуса Кэмби.

Появление молодых талантов не только позволило обратить клубу на себя внимание, но и повысило самооценку Томаса. Он захотел влияния не только в кабинетах, но и непосредственно на площадке. Его конфликты с тренерским штабом становились все чаще, и в конечном итоге Томас хлопнул дверью и ушёл тренировать «Индиану».

Несмотря на интересный костяк из Джермейна О’Нила, Рона Артеста и Эла Харрингтона, единственное, чем запомнились «Пэйсерс» Томаса – безвольными вылетами на ранних стадиях плей-офф. Владельцы клуба ожидали большего, а потому вскоре распрощались с тренером.

Айзея всплыл в качестве президента по баскетбольным операциям «Нью-Йорк Никс» и именно там оформил себе попадание в данный список. За два года Томас сделал невозможное, превратив и так дышащий на ладан клуб в кучу биомусора. Огромные контракты для заурядных ролевиков вроде Джэрома Джэймса и Джареда Джефриса, ещё большие – для находившихся на спаде Стефона Марбэри и Стива Френсиса.

Драфтовал Томас по-прежнему неплохо (Дэвид Ли, Жоаким Ноа, Иман Шамперт), но переполненный состав «Никс» все больше напоминал вечеринку престарелых кинозвёзд, которые ностальгируют о былом и балуются всяческими нездоровыми субстанциями. Стремительный спад Томас списал на некомпетентность главного тренера Ларри Брауна, который не так давно выигрывал чемпионство с родными для Айзеи «Пистонс».

Естественно, после того как Браун был выставлен восвояси, его место занял Томас. В конце концов, даже экстравагантного Джеймса Долана самоуправство Томаса довело до белого каления. С момента увольнения из «Никс» Томас больше не фигурировал на серьёзных должностях и перебивался работой эксперта на ТВ.

Но, как известно, история склонна повторяться, и как только Фил Джексон покинул свой пост в «Никс», в прессе вплыли слухи о возвращении Айзеи. Все-таки Нью-Йорк – воистину странное место.