Сьерра Леоне сумел преодолеть «блок на победы» и завершил сезон триумфом в Breeders’ Cup Classic

Американский Кубок Коннозаводчиков – не просто крупнейшее осеннее скаковое событие США. Это главный международный митинг, подводящий итог скаковому сезону и собирающий в одном месте весь цвет мировых скачек. Кульминацией двухдневного чемпионата служит Breeders’ Cup Classic, победу в котором мечтает одержать едва ли не каждый коневладелец. В этом году удача была на стороне Кулмора: красивую победу в «классике» одержал Сьерра Леоне (Sierra Leone).

Трёхлетний сын Ган Раннер (Gun Runner) провёл сезон на «пять с минусом». После победы в Blue Grass Stakes (Гр.1) он был вторым фаворитом Дерби, уступая в котировках лишь победителю Florida Derby Фирснессу (Fierceness). «Гонку за розами» подопечный Чада Брауна не выиграл – тогда он финишировал вторым, уступив Мистик Дэну (Mystik Dan) всего лишь нос. Следом были попытки выиграть Belmont Stakes и Travers Stakes (обе – Гр.1), но в обеих скачках жеребец третьим. Тем не менее, владельцы Сьерра Леоне, потратившие на его приобретение 2,3 миллиона долларов, были уверенны в классе лошади. И, на этот раз, жеребец оправдал возложенные на него надежды.

Состав Breeders’ Cup Classic, как всегда, был очень сильным: помимо Фирснесса и Сьерра Леоне в борьбе за трофей и 7 миллионов долларов призовых принимали участие победитель дерби в Саудовской Аравии и ОАЭ, третий призёр Kentucky Derby Форевер Янг (Forever Young), эпсомский дербист Сити Оф Трой (City Of Troy), победитель Santa Anita Handicap Ньюгейт (Newgate), второй призёр Dubai World Cup Ушба Тезоро (Ushba Tesoro), прошлогодний второй призёр «классика» Дерма Сотогаке (Breeders' Cup Classic) и ещё семь классных ипподромных бойцов. Фаворитом, как и в Дерби, шёл Фирснесс. И вновь одержать победу воспитанник Тодда Плетчера не смог.

Со старта вперёд вырвался Дерма Сотогаке. Привыкший лидировать, японец задавал очень резвый пейс, поддерживать который могли далеко не все. Рядом с ним по дистанции держался Фирснесс. В выигрыше от такого резвого начала скачки оказались лошади, способные на финишный бросок. В том числе и Сьерра Леоне. По дистанции воспитанник Чада Брауна держался в числе замыкающих вместе с плохо принявшим старт Сити Оф Троем. Однако уже в левом повороте Флавьен Пратт начал выводить Сьерра Леоне из арьергарда, и к выходу на финишную прямую они оказались в лидерах. В борьбе с Фирснессом Сьерра Леоне преодолел следующие 200 метров дистанции, и на последнем фурлонге возглавил скачку. Фирснесс, пытавшийся контратаковать лидера, в итоге, уступил полтора корпуса. На третье место вышел Форевер Янг, на полкорпуса опередивший Ньюгейта. Не привыкший к летящему из-под копыт соперников песку Сити Оф Трой от борьбы отказался и, в итоге, финишировал лишь восьмым.

Победа Сьерра Леоне в Breeders’ Cup Classic стала первой для его тренера Чада Брауна и первой же – для его отца Ган Раннера, но уже в качестве жеребца-производителя. Ровно семь лет назад он сам триумфально финишировал первым в «классике» на этом же ипподроме.