От Парижа до Лондона

В среду на стадионе «Эмирейтс» в Лондоне состоится первый четвертьфинальный матч Лиги чемпионов между «Арсеналом» и «Барселоной», командами, по общему мнению, демонстрирующими самый зрелищный футбол в Европе.

Четыре года спустя

Последний раз в Лиге чемпионов «Арсенал» и «Барселона» встречались 17 мая 2006 года в финале турнира. Каталонцы тогда одержали победу — 2:1, и впервые в XXI веке были объявлены королями Европы. «Барса» продолжила свою победную поступь, и после небольшой «титульной засухи» провела лучший сезон в истории, завоевав в прошлом году все возможные трофеи. «Арсенал» же с тех пор пошел по нисходящей, не победив с тех пор ни в одном турнире.

Upgrade 2006–2009

За прошедшие четыре года «Барса» обновилась. На первый взгляд, состав сине-гранатовых не претерпел больших изменений, но… В финале Лиги-2006 выступали Олегер, Джованни ван Бронкхорст, Эдмилсон, Деку, Людовик Жюли, Марк ван Боммел, Самуэль Это\'О, Хенрик Ларссон и Роналдиньо. В настоящий момент эти футболисты с переменным успехом защищают цвета других клубов, а кто-то и вовсе завершил профессиональную карьеру. На их место пришли Дани Алвес, Максвелл, Херард Пике, Яя Туре, Сейду Кейта и Златан Ибрагимович. Прибавить к этому списку стоит и воспитанников клуба, которые уже закрепились в первой команде — Серхио Бускетса и Педро.

Те, кто был в составе «Барсы» в 2006 году и остался на «Ноу Камп», с тех пор только прогрессировали. Лионель Месси наконец завоевал «Золотой мяч», Хави был признан лучшим игроком Евро-2008 и всерьез конкурировал с аргентинцем за звание лучшего футболиста Европы, Виктор Вальдес из «просто вратаря» стал голкипером европейского уровня. Если кто и сдал за последние четыре года, так только Карлес Пуйоль, но он по-прежнему является основным защитником каталонского клуба. Одним словом — «Барса» стала только сильнее.

В нынешнем составе «Арсенала» из той команды остались лишь трое — нынешний капитан «канониров» полузащитник Сеск Фабрегас, защитник Сол Кэмпбелл и голкипер Мануэль Альмуния. Если Фабрегас был тогда слишком молод и только сейчас подходит к пику карьеры, а Альмуния лишь в последних двух сезонах стал основным вратарем команды, то возвращение Кэмпбелла иначе как фантастическим и не назовешь. Финал Лиги 2006 года стал для него, казалось, последним матчем за «канониров», после чего он три года отыграл в «Портсмуте». Затем в его карьере был еще более скромный «Ноттс Каунти», откуда ветеран должен был выйти на футбольную пенсию. И вот уже в этом году Венгер дал защитнику шанс, которым тот блестяще воспользовался. Оборону «Арсенала» без него сейчас представить так же тяжело, как и четыре года назад.

Родственные души

Тьерри Анри летом 2007 года ушел из «Арсенала» в «Барселону» для победы в Лиге чемпионов, и своего год назад добился. Теперь же ему предстоит играть против «Арсенала». А биться против бывшего клуба ему очень не хочется, о чем сам футболист заявлял не раз. Не исключено, что его мечта сбудется, и в этом противостоянии Пеп Гвардиола француза не использует. Тем более, что у тренера сине-гранатовых есть не менее сильные игроки атаки — Педро и Андрес Иньеста. И тот, и другой без проблем могут занять место левого инсайда, на котором в большинстве матчей за «Барсу» действовал Анри.

Фабрегас — воспитанник каталонского клуба, но первую команды сыграть так и не успел. В 2003 году, когда ему было всего 16 лет, Арсен Венгер сделал все, чтобы талантливый юноша стал «канониром», и перевез-таки его в Лондон. В «Барсе» до сих кусают себе локти, что упустили такого игрока. Летом 2010 года со стороны руководства каталонского клуба будет предпринята очередная попытка вернуть «блудного сына» домой. Сам игрок на словах не против подобного развития событий, но всегда подчеркивает, что в настоящий момент в «Арсенале» он чувствует себя очень комфортно.

Форвард «Арсенала» Андрей Аршавин, по его собственному признанию, с детства симпатизировал «Барселоне» и очень хотел играть именно на «Ноу Камп». Его мечта могла осуществиться летом 2008 года, когда каталонский клуб всерьез рассматривал вопрос о приобретении россиянина. «Зенит» тогда не устроила сумма, предложенная «Барсой» за трансфер игрока, а через полгода Аршавин надел футболку «Арсенала».

Пиршество атаки

«Барса» всего во второй раз в этом сезоне сыграет с соперником, который предпочтет атакующую модель игры. Более того, «Арсенал», так же как и «Барселона», делает ставку на контроль мяча. Можно утверждать, что на поле сойдутся две команды-близняшки, для которых лучшая защита — это нападение. Да и если присмотреться к игровым схемам, которым отдают предпочтение Венгер и Гвардиола — это остроатакующие 4-3-3. Классические защитники и в «Барсе», и в «Арсенале» остались разве что только в центральной зоне, да и те не против сходить разок-другой вперед. На флангах же играют футболисты, которые больше пользы приносят именно в атаке.

Кстати сказать, с английскими клубами «Барселоне» играть тяжелее всего. За прошедшие четыре года сине-гранатовые покидали самый престижный европейский турнир исключительно после матчей с англичанами…

Сергей Глебов, Sportbox.ru

За ходом ответного матча ¼ финала Лиги чемпионов между «Арсеналом» и «Барселоной» вы можете следить в текстовой трансляции на Sportbox.ru, которая начнется в 22.45 мск!