Лига чемпионов. Парад амбиций

Во вторник стартует кубковый раунд главного клубного турнира Старого Света, который определит лучшую команду сезона. Претендентов много, но, по мнению обозревателя Sportbox.ru, лишь после первых игр можно будет судить о том, чьи амбиции более обоснованны.

По большому счету, Лига чемпионов только начинается. Осенняя и весенняя стадии — это разные турниры. И по напряженности, и по качеству игры, не говоря уже о системе розыгрыша. На групповой стадии проходит своего рода смотр европейского футбола, где представлены как претенденты на победу в турнире, так и те клубы, для кого сам факт присутствия в компании избранных является праздником. Этот этап дает возможность проявить себя более скромным командам, помогает заявить о себе молодым игрокам и тренерам. В нем много популяризации, но мало спорта. Фавориты решают там сугубо прикладные задачи, зачастую не выкладываясь на сто процентов. Многие матчи не дотягивают до настоящего лигочемпионского уровня или по классу футбола, или по накалу страстей.

Плей-офф — совсем иное дело. Здесь остались только самые достойные, и цели у всех одинаковые. С каждым раундом страсти будут непременно накаляться, а качество футбола возрастать. Тут все будет по-настоящему.

Впрочем, уже на первом этапе драматизма хватает. Прежде всего в парах «Манчестер Сити» — «Барселона» и «Арсенал» — «Бавария». Здесь нет фаворитов: все четыре команды сейчас пребывают в отличной форме, идут в лидерах своих чемпионатов. Сенсацией не станет никакой из возможных результатов, даже вылет действующего обладателя трофея, поскольку «канониры», когда у них идет игра, способны обыграть кого угодно.

Впрочем, у немцев будет некоторое преимущество в свежести. В отличие от испанцев и англичан, они зимой имели месячную паузу, которая позволила игрокам немного отдохнуть. При этом бундеслига уже месяц как закончила отпуск, и команды снова вошли в соревновательный тонус. Конечно, «Бавария» с «Боруссией» и так являются фаворитами, просто на правах прошлогодних финалистов, а вот «Байер» с «Шальке» благодаря такому режиму вполне способны чуть нивелировать умозрительное отставание от своих соперников. Так что ПСЖ и «Челси» стоит быть настороже.

Пожалуй, больше всех повезло «Манчестер Юнайтед». Его соперник, «Олимпиакос», сильно изменил состав, и совсем не факт, что в лучшую сторону. Пирей покинули лучший снайпер команды Костас Митроглу (за 15,2 миллиона ушел в «Фулхэм»), лучший хавбек Владимир Вайсс (перебрался в Катар) и надежный защитник Карл Меджани (пополнил ряды «Монако»). Заработав на этих трансферах более 20 миллионов, клуб тем самым капитализировал удачное выступление в групповом турнире Лиги. На качестве игры команды в греческом первенстве перемены в составе не повлияли, но как будет на международной арене, большой вопрос.

Круг фаворитов турнира очертить непросто. С одной стороны, очевидно, что на победу будут претендовать те клубы, для которых сезон складывается удачно — «Бавария», «Реал», «Барселона», «Атлетико», «Челси», ПСЖ, «Манчестер Сити», «Арсенал». Они находятся в отличной форме и идут у себя дома в лидерах. Но это означает, что всю весну им предстоит отчаянно сражаться как минимум на двух фронтах. С другой стороны, есть команды, которые засиделись на старте сезона и уже почти не имеют шансов на победу в домашних турнирах. Например, «Милан», «Боруссия», «Шальке», «Манчестер Юнайтед». Для них Лига чемпионов становится главным соревнованием весны, что дает им некоторое преимущество перед остальными. Ведь потенциально эти команды способны тягаться с любыми соперниками, особенно когда речь идет об одном-двух матчах.

Итак, битва начинается. Прежде чем мы узнаем имя сильнейшей команды Европы, нас ждет 29 спектаклей в исполнении лучших актеров, то есть минимум 43 часа великолепного футбола. Есть повод поздравить друг друга.

Георгий Олтаржевский, Sportbox.ru