Маскерано – лучшее приобретение «Барсы» за четыре года

В преддверии первого полуфинального матча Лиги чемпионов между английским «Челси» и испанской «Барсой» авторитетная британская газета The Guardian на полузащитника каталонцев Хавьера Маскерано, вынужденного действовать в центре обороны.

«Этот игрок не продается», – сказал главный тренер «Барселоны» Хосеп Гвардиола. Как думаете, о ком шла речь? О Лионеле Месси, Андресе Иньесте или Хави Эрнандесе? Не угадали. Может тогда о Дани Алвесе или Серхио Бускетсе? И снова нет. Речь даже не о Сеске Фабрегасе. Гвардиола говорил о Хавьере Маскерано, и это не были просто красивые слова.

В преддверии первого полуфинального матча Лиги чемпионов между «Челси» и «Барселоной» именно аргентинского хавбека, вынужденного действовать в центре обороны и не соответствующего, казалось бы, игровой философии «Барсы», многие считают главной ахиллесовой пятой каталонского клуба. Но на самом деле это не так. Больше не так. Маскерано смог переквалифицироваться и приобрести необходимые навыки. В этом сезоне он принял участие в 24 матчах чемпионата Испании и семи из девяти встреч Лиги чемпионов, став важным винтиком в отлаженном механизме «Барселоны».

Многие сомневались, что Маскерано приживется в столице Каталонии, когда сине-гранатовые купили его у «Ливерпуля» летом 2010-го. Приобрели аргентинца только после того, как окончательно сорвался вариант с возвращением из «Арсенала» Фабрегаса (испанец вернулся к родным пенатам годом позже. – прим. Sportbox.ru). В первом же матче за «Барсу» Маскерано, мягко говоря, не впечатлил. Каталонцы уступили дома скромному «Эркулесу» (0:2). Аргентинец «заработал» штрафной, с которого был забит один из мячей, чудом избежал удаления и был заменен в перерыве.

Никто не ставил под сомнение, что Маскерано – хороший футболист, но многие не были уверены, что он нужный «Барселоне» футболист, а ведь каталонцы отдали за него 22 миллиона евро. Другие задавались вопросом, сколь долго капитан сборной Аргентины готов мириться с ролью запасного? На тот момент Маленькому вождю было 26 лет, а в этом возрасте на «лавке» сидеть не с руки. Ответ был: столько, сколько нужно.

- Я был бы идиотом, если б считал, что смогу вытеснить из состава Иньесту или Хави, – сказал Маскерано. – Что думаю о Бускетсе (прямой конкурент за место опорника. – прим. Sportbox.ru)? Он идеальный футболист. Это дар Божий выступать с ними в одной команде. Я бы очень хотел играть, как они, но не могу. Однако я смотрю и учусь.

Аргентинец не стал сходу игроком основы, но свои отношением к делу завоевал расположение окружающих. Он отдавал всего себя, выходя на поле, и не жаловался, когда оставался в запасе. Вместо того чтобы плакаться, он, действительно, смотрел и учился. «До «Барселоны» никогда не видел ничего подобного, – признался Маскерано. – У каталонцев свой собственный победный путь. Теперь я знаю, что существует иной взгляд на футбол».

Аргентинец заметно прогрессировал, но позиции Бускетса как основного опорника по-прежнему были незыблемы. Но травмы защитников дали шанс Маскерано проявить себя в центре обороны. Именно там он действовал в прошлогоднем финале Лиги чемпионов с «Манчестер Юнайтед». Но по-настоящему раскрылся в новом качестве Маскерано уже в этом сезоне, когда Гвардиола стал применять тактику с тремя центральными защитниками и Дани Алвесом в роли правого «бровочника». «Адаптироваться было непросто, – рассказал аргентинец. – Непривычно действовать не в полузащите, но рядом с такими мастерами как Херард Пике и Карлес Пуйоль чувствую себя комфортно».

Очередным доказательством того, что Маскерано в новой роли пришелся в «Барсе» ко двору, служит его статистика в двух последних домашних матчах каталонцев с «Миланом» и «Атлетиком» из Бильбао. Аргентинец совершил больше всех перехватов (27) – больше всех в команде. При этом сам он лишь однажды потерял мяч и только один раз нарушил правила.

- Не ожидал, что Хавьер даст нам так много, – признался Гвардиола. – Его значение трудно переоценить. Он очень важен для нас как игрок и член коллектива. Маскерано – лучше приобретение «Барселоны» за четыре года.