Гонка с двумя участниками

Обозреватель ВВС Джонатан Стивенсон, подводя итоги матчей 14-го тура английской премьер-лиги, объявил о выбывании большинства команд из чемпионской гонки, назвав турнир борьбой двух манчестерских клубов.

Им обоим приходилось бороться и на своей, и на чужой половине поля в этом сезоне. Их оборона не была так надежна, как в прошлой чемпионской кампании, да и в атаке игралось не так легко. Но если бросить взгляд на турнирную таблицу после 14 сыгранных туров, можно предположить, что мы в очередной раз станем свидетелями борьбы за титул между двумя командами — «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити».

В очередном туре ни одна из команд не продемонстрировала ничего выдающегося. «Юнайтед» пешком, не напрягаясь, обыграл «Вест Хэм». А «Сити» включился в концовке и дожал «Уиган». Но как бы они ни выигрывали, они набирают по три очка, что увеличивает разрыв между двумя манчестерскими клубами и всеми остальными.

Возмутитель спокойствия «Вест Бромвич» не будет третьим вечно — и вот он систематично уничтожен в Суонси, где команда Микаэля Лаудрупа провела сказочный первый тайм. «Челси» в первые дни правления Рафаэля Бенитеса продолжает испытывать дефицит идей и вдохновения, а «Эвертон» и «Арсенал» лишили друг друга очков на «Гудисон Парк». Из всех конкурентов манчестерских клубов лишь «Тоттенхэму» удалось вымучить победу, да и то во многом благодаря везению. «Ливерпуль» в концовке встречи прижал соперника к воротам и не заслужил возвращения домой с пустыми руками. Но «шпоры» — блестящие в первом тайме, а во втором игравшие из рук вон плохо — уже отстают от «Юнайтед» на 10 очков. И их игра не позволяет предположить сокращение отставания в ближайшем будущем.

Так что, видимо, снова «Юнайтед» против «Сити». И учитывая тот факт, что на данном этапе чемпионской кампании соперников разделяет лишь одно очко, страх Алекса Фергюсона по поводу очередной победы «горожан» по разнице мячей выглядит все более обоснованным.

«Юнайтед» здорово начал матч с «Вест Хэмом» — уже на первой минуте Робин ван Перси, поставленный на ноги незадолго до матча, открыл счет. Но в дальнейшем команда словно пребывала в летаргии, как и «Сити» в некоторых домашних матчах этого сезона. Совсем не складывалось ощущение, что они хотят быстро сделать игру, дабы не тратить нервы, переживая по поводу возможной потери очков. Немногие клубы могут делать это так же, как «Юнайтед». Они теперь непобедимы в 18 подряд матчах против новичков премьер-лиги, а у «Вест Хэма» выиграли последние восемь встреч. Ван Перси прервал свою «сухую» серию из трех матчей, но Уэйн Руни забил лишь раз в 10 играх чемпионата. Похоже, их партнерство с голландцем зашло в тупик, хотя подавало такие надежды…

«Сити» смотрелся бледно на протяжении почти 70 минут в матче с «Уиганом». Впрочем, команда Роберто Мартинеса, похоже, лишь оттеняла отложенное на концовку «шоу чемпионов». Марио Балотелли был ужасен, но он убийственно четко использовал ошибку Али Аль-Хабси, забив свой первый мяч в премьер-лиге с марта! А выстрел Джеймса Милнера добавил победе блеска, который никак не перекликался с происходившим на поле ранее.

После матча Роберто Манчини принялся отрицать, что Балотелли — который появляется на первых полосах газет, даже если не выходит на поле — в январе вернется в Италию. Это не так, заявил его приятель, соотечественник и тренер, в очередной раз призвав форварда играть лучше: «Нет, Марио не уйдет. Но, я думаю, он может играть лучше. Мне кажется, он играл недостаточно хорошо. Не так хорошо, как он — я знаю — может».

О «Юнайтед» и «Сити» можно говорить одно и то же. Тот факт, что они существенно оторвались от остальных, показывает, насколько они на данный момент сильнее других 18 команд лиги.

Это гонка с двумя участниками.

Джонатан Стивенсон, BBC, специально для Sportbox.ru

Чемпионат Англии. Премьер-лига

14-й тур