Подарок на 32. Аргентина в строю, но надолго ли?

На грани провала

Перед последним туром группового этапа Аргентина оказалась в непростом положении. Команда, которую по умолчанию относят к фаворитам континентального первенства, набрала всего одно очко в матчах с Колумбией (0:2) и Парагваем (1:1), единственный мяч забила с пенальти, неубедительно выглядела в атаке и по делу занимала последнее место в квартете. Для выхода в плей-офф подопечным Лионеля Скалони требовалась победа над Катаром, который проявил себя неуступчивым соперником и также претендовал на выход из группы. Причем, если бы в параллельной встрече Колумбия и Парагвай поделили очки, небесно-голубые поднялись бы только на третье место и уже в четвертьфинале попали на грозную Бразилию.

Но главное — вызывала сомнения способность Аргентины победить Катар.

Матч с Катаром

Игра началась идеальным образом для команды Скалони. Катарские защитники дважды подряд на блюдечке отдавали мяч Лаутару Мартинесу: в первом случае нападающий «Интера» пробил выше ворот, во втором (вопиюще грубая ошибка соперника!) — поразил нижний угол. Уже на четвертой минуте Аргентина вышла вперед.

Катар - Аргентина. 0:1. Лаутаро Мартинес

На протяжении почти всего матча небесно-голубые старались увеличить преимущество, но сталкивались с откровенным невезением. Дважды Лео Месси прекрасными передачами выводил Серхио Агуэро на убойную позиция, но форвард «МанСити» до поры столкнулся с фантастическим невезением. Сам Лео дважды бил мимо створа, а в эпизоде с прострелом Леандро Паредеса положение в последнюю секунду спас защитник. При этом единого стройного нападения у Аргентины все равно не наблюдалось.

Счет оставался скользким, между тем Катар, хоть и бил по воротам в четыре раза реже соперника (5 ударов против 20), имел возможности отыграться. В одном эпизоде сразу двое атакующих игроков самую малость не дотянулись до мяча перед воротами, в другом — Бассам Хишам пробил со штрафного в штангу. Оборона аргентинцев, как и в предыдущих встречах турнира, действовала далеко не идеально, за что Катар вполне мог наказать. Скалони так нервничал в технической зоне, что чуть не заработал удаление (арбитр ограничился желтой карточкой тренеру).

Катар - Аргентина. Хишам попадает в штангу

Но все же Аргентина добилась победы, а главный транжира воскресного вечера Агуэро все-таки забил в концовке в результате отличного сольного прохода. Этот мяч стал для форварда 40-м в составе национальной команды, больше только у Месси и Батистуты.

Катар - Аргентина. 0:2. Серхио Агуэро

Лучший подарок

В понедельник Месси исполнилось 32 года. 

У аргентинского гения все меньше шансов выиграть трофей со сборной на взрослом уровне. В начале карьеры у Лео были победы на Олимпиаде и молодежном ЧМ, но затем только горькие поражения в финалах (трижды на КА, раз на ЧМ). Можно предположить, что после нынешнего турнира Лео сыграет еще на двух крупных форумах: КА-2020 и ЧМ-2022. Вылет сборной Аргентины на групповом этапе стал бы болезненным ударом, после которого Месси, вполне возможно, в очередной раз ушел бы из национальной команды. Теперь, как и год назад на мировом первенстве в России, рубеж плей-офф достигнут, и Месси спокоен и рассудителен:

— Сборная Аргентины провела хороший матч и добилась победы. Это было принципиально. Нам нужен был такой матч, так как требовалось обрести уверенность и спокойствие. Нам надо улучшать свою игру от матча к матчу

Что дальше?

В четвертьфинале Аргентина сыграет с полярным себе по статусу оппонентом. Венесуэла традиционно является аутсайдером на фоне других южноамериканских сборных, еще ни разу не играла на чемпионате мира, не становилась призером Кубка Америки. Однако на турнире в Бразилии венесуэльцы выглядят очень достойно, на групповом этапе они не проиграли ни одного матча, набрав 5 очков, в том числе сыграв вничью с хозяевами турнира, которые не смогли забить впервые с ноября 2017. В трех матчах Венесуэла пропустила всего один мяч, ворота команды защищает 21-летний Вилькер Фариньес, за которым внимательно следят в Европе.

Если Аргентине все же удастся пробить венесуэльскую стену, в полуфинале ее с 99-процентной вероятностью ждет противостояние с Бразилией. Удастся ли команде Скалони здесь и сейчас воплотить в жизнь сказку о гадком утенке?