Кучеров — главный претендент на крутой трофей. В Америке уже сделали выбор

Никита Кучеров подходит к заключительным матчам регулярного чемпионата НХЛ в статусе главного претендента на «Харт Трофи». Такой вывод сделал ESPN после опроса представителей Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов. Россиянин получил около половины голосов за первое место — убедительный перевес.

Сезон на уровне MVP

В тройке также оказались Коннор Макдэвид и Натан МакКиннон, но именно сезон Кучерова журналисты считают наиболее ценным с точки зрения влияния на команду.

Кучеров проводит один из самых результативных чемпионатов в карьере. За 74 матча он набрал 128 очков — 43 гола и 85 передач. К этому добавляется показатель полезности «+44», который отражает влияние на игру в равных составах.

Никита Кучеров / Фото: © Joe Hrycych / Stringer / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Такая статистика сама по себе выводит игрока в число фаворитов любой индивидуальной гонки. Но в случае с «Харт Трофи» важен контекст — и здесь аргументы в пользу россиянина выглядят еще сильнее.

Лидер команды в сложных условиях

По ходу сезона «Тампа-Бэй Лайтнинг» столкнулась с серией травм ключевых игроков. В этих условиях именно Кучеров стал центральной фигурой атаки и фактически взял на себя управление игрой команды.

Один из участников опроса ESPN сформулировал это прямо: без вклада Кучерова «Тампа» вряд ли добралась бы до зоны плей-офф. Его роль выходила за рамки привычной функции бомбардира — он задавал темп, создавал моменты и регулярно решал эпизоды в одиночку.

Оценка ESPN — не единственный сигнал. Журналисты The Athletic назвали Кучерова самым ценным игроком «Тампы» в текущем сезоне. В аналогичном списке по другим клубам фигурируют, например, Илья Сорокин из «Айлендерс», который проводит сильный год и входит в число претендентов на «Везина Трофи».

На этом фоне особенно контрастно выглядит ситуация во «Флориде», где Сергей Бобровский был назван главным разочарованием сезона по версии того же издания. Это подчеркивает, насколько высоко оценивается вклад Кучерова внутри лиги.

Макдэвид и МакКиннон снова проводят топовые сезоны и остаются в гонке. Их команды стабильно находятся в числе лидеров, а личная статистика держится на привычно высоком уровне.

Никита Кучеров / Фото: © Minas Panagiotakis / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Но в голосовании за «Харт» ключевым фактором становится ценность для конкретной команды. В этом компоненте Кучеров сейчас выглядит наиболее убедительно: его влияние напрямую связано с результатом «Тампы» в турнирной таблице.

У Кучерова есть статистика, есть влияние на игру и есть признание со стороны журналистов. Если тенденция сохранится, именно россиянин может забрать «Харт Трофи» — и в этот раз вопросов к выбору будет минимум.