Овечкин накажет экспертов за неверие в «Вашингтон». И приблизится к Кубку Стэнли

В Северной Америке верят, что Андрей Свечников и его «Каролина» отправят в отпуск Александра Овечкина, закончив сказку «Вашингтона». Однако «Кэпиталз» способны вновь выставить экспертов на посмешище и сотворить сенсацию.

Команды давно готовились к очному противостоянию

В четвертьфинале встретились два сильнейших коллектива Столичного дивизиона. Обеим командам понадобилось всего пять игр, чтобы пройти первый раунд.

Последние два очных матча в «регулярке» не просто намекают, а кричат, что болельщиков ждет жесткая битва между хоккеистами «Кэпиталз» и «Харрикейнз». Так, 3 апреля парни Родерика Бриндамора с крупным счетом (5:1) обыграли соперника в матче, в котором было 142 минуты штрафа, что даже для плей-офф перебор!

В этой же встрече защитник Джейлен Чатфилд во время драки с Коннором МакМайклом сделал сопернику подсечку и чуть не нанес ему страшную травму. МакМайкл был без шлема, но к счастью, всё обошлось.

Затем 11 апреля «Вашингтон» добыл победу по буллитам (5:4). Вновь на льду были кулачные бои. А Чатфилду отомстили дважды: сначала его побил Брэндон Дюхайм, а затем Александр Овечкин впечатал защитника в борт. Вообще Овечкин постоянно подливал масло в огонь, сокрушая всех на своем пути. И в плей-офф от капитана столичного клуба стоит ожидать нечто подобного. Всего же команды в «регулярке» провели четыре игры и забрали по две победы.

Александр Овечкин (в центре) / Фото: © Jared C. Tilton / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Статистика на стороне «Каролины»

В розыгрыше Кубка Стэнли «Вашингтон» и «Каролина» в последний раз встречались в 2019 году. Тогда «Харрикейнз» выбили «Кэпиталз» из плей-офф, а серия растянулась на семь матчей. Именно в том противостоянии Овечкин нокаутировал дерзкого 19-летнего Андрея Свечникова. Сложно представить, что кто-то из игроков сейчас осмелится бросить вызов величайшему снайперу, но ожесточенной рубки на льду точно не избежать. Тем более что у столичного клуба появилась возможность во второй раз в эпоху Александра выйти в финал конференций.

А вот для «Каролины», которая традиционно находится в числе главных претендентов на Кубок Стэнли, будет провалом вылететь во втором раунде. При Бриндаморе «Харрикейнз» с 2018 года дважды доходили до финала конференций. А в главной стадии плей-офф в последний раз «Кейнс» играли в 2006 году.

И сейчас североамериканские эксперты считают, что у команды Бриндамора отличные шансы выбить «Вашингтон» из плей-офф. За счет фирменного давления и прессинга «Каролина» выглядит опаснее при игре «5 на 5», хотя обе команды в «регулярке» были одними из лучших в равных составах. При этом у «Кэпиталз» лучше реализация моментов за счет индивидуального мастерства.

Столичный клуб будет рассчитывать на большинство, но пока розыгрыш лишнего оставляет желать лучшего — 23,1%, что является девятым результатом в плей-офф. У «Харрикейнз» статистика лучше — 31,6%. Усложняет задачу коллективу Спенсера Карбери и идеальное меньшинство соперника. В первом раунде «Каролина» ни разу не пропустила от спецбригад «Нью-Джерси». А вот «Вашингтон» был не так надежен — 66,7%.

Том Уилсон и Фредерик Андерсен / Фото: © Patrick Smith / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Но большую часть серии против «Монреаля» пропустил Алексей Протас. Белорусский форвард, забивший в «регулярке» 30 голов, не только угрожает воротам, но и отрабатывает в обороне, а также является одним из лучших по игре в меньшинстве. С Протасом в составе шансы «Кэпиталз» заметно возрастают. Тем более «Вашингтону» нужно сдерживать Андрея Свечникова, ставшего настоящим лидером «Каролины». Российский форвард в пяти матчах набрал 6 очков (5+1).

Если получится перекрыть Свечникову воздух, то у «Харрикейнз» будут большие проблемы. Кроме того, у «Кэпиталз» есть Том Уилсон, который любит играть жестко и залезать соперникам под кожу, что в плей-офф очень важно. Выключить из игры Уилсона — важная задача для «Каролины».

«Вашингтону» необходимо рассчитывать на голкипера Логана Томпсона, которому предстоит справиться с постоянным давлением и бросками с любых позиций. Томпсону жизненно важно выиграть дуэль у Фредерика Андерсена, чтобы столичный клуб мог добиться успеха. А при отсутствии Андерсена, который получил повреждение в первом раунде, «Кэпиталз» получают серьезное преимущество.

На бумаге «Харрикейнз», имеющие более глубокий состав, быстрее, опаснее и агрессивнее. Поэтому аналитики верят в победу «Каролины». Однако «Вашингтон» — команда, на которую стабильно никто не ставит, а они удивляют. Если Овечкин, Строум, Протас и Томпсон покажут максимум, то серия будет за ними.