Русский новичок покорил НХЛ до начала сезона. Растопил сердца американцев одним интервью!

Российский форвард «Ванкувера» Андрей Кузьменко еще не провел ни одного официального матча в чемпионате НХЛ, но журналисты и болельщики уже не могут представить команду без него. И дело не только в его хоккейных способностях! Отличный пример для других русских, которые пытаются закрепиться за океаном.

Решил блистать не только на льду

Изначально Кузьменко был желанной добычей для каждого клуба НХЛ по двум причинам, одна из которых вытекает из другой. Он год от года прогрессировал в КХЛ, закончив минувший сезон в ранге второго бомбардира «регулярки», и при этом не был задрафтован ни одним североамериканским клубом. Бонус — довольно молодой возраст. 26-летний Кузьменко находится в самом расцвете хоккейной карьеры.

Неудивительно, что за талантливого свободного агента за океаном шла настоящая битва. В итоге форвард подписал контракт с «Ванкувером», который был невероятно заинтересован в новой крови и пообещал не ограничивать креативность россиянина на льду. А уж на это Кузьменко способен, как никто.

Андрей Кузьменко / Фото: © Личный архив Андрея Кузьменко

Казалось бы, теперь россиянин будет камешек за камешком строить свою хоккейную репутацию исключительно на льду. Все-таки любому хоккеисту нужно время на адаптацию, кроме того английский язык у форварда не слишком хорош. Но не тут-то было!

«Яркая личность и еще более яркая улыбка»

Кузьменко сразу дал понять, что от стеснительности не страдает. В отличие от абсолютного большинства российских новичков в НХЛ, он без страха дал интервью в первый же открытый для СМИ тренировочный день. Да, его английский был далек от идеала, но в этом вопросе главное — отношение к делу. Свое желание общаться с американскими журналистами Кузьменко обозначил четко. Чем, разумеется, растопил их сердца.

Спустя несколько дней и предсезонных матчей, в которых он набрал 6 очков, Кузьменко вновь с удовольствием снова пообщался с прессой, извинившись за свой ограниченный словарный запас. А когда он не понял одного из вопросов, то обратился к «своему переводчику» и партнеру по команде Василию Подколзину: «Василий, чего хотят эти люди?» А потом прилежно и с фирменной улыбкой подробно ответил.

Непривычные к такой открытости от российских новичков сотрудники СМИ были покорены.

— Надеюсь, Кузьменко никогда не потеряет своей искры и чувства юмора, — написал в соцсети популярный североамериканский инсайдер Даррен Дрегер. — Какая личность и невероятный хоккеист!

— Все еще смеюсь от интервью Кузьменко, — отметил еще один репортер Джефф Патерсон. — Не над тем, что он сказал, а как он это сказал. Яркая личность и еще более яркая улыбка. И, кажется, еще и отличный игрок.

Пример для всех новичков

Подобное поведение очень непривычно для новичков в НХЛ, а особенно для россиян. В Северной Америке привыкли, что все русские хоккеисты закрытые, держат эмоции при себе и стесняются говорить на английском, пока не достигнут более-менее высокого уровня. А кто-то, например, Артемий Панарин, даже спустя 7 лет после отъезда за океан не может свободно давать интервью на иностранном языке.

Фото: © КХЛ / Беззубов Владимир

Кузьменко, очевидно, другой: он ярко выраженный экстраверт, который сходу начал вливаться в жизнь Ванкувера — ходить на местный футбол, концерты, кататься на вейкборде. К тому же, он уже заключил первый спонсорский контракт с автомобильным дилером — эту поддержку «собственного производства» за океаном невероятно любят. Таким образом, фанаты и медиа видят, что хоккеист приехал не просто зарабатывать деньги, а устраивать свою жизнь.

Впрочем, больших денег Кузьменко пока в Ванкувере не заработает, все-таки контракт новичка подразумевает не больше миллиона долларов дохода. Кстати, у россиянина еще и примерно такой же по размеру подписной бонус. Однако вкупе с результативным выступлением в «предсезонке», нескончаемой похвалой от тренера Брюса Будро и на фоне всеобщей влюбленности в хоккеиста Кузьменко, кажется, ждет в Ванкувере большое и светлое будущее. По крайней мере в случае хоккейных неудач он сможет протянуть какое-то время на одной своей харизме, пока окончательно не подстроится под новую лигу.

Идеальный пример для каждого россиянина, который надеется закрепиться в НХЛ: доказывать свою значимость нужно не только на льду, но и за его пределами, и тогда шансов будут давать больше, а критиковать — меньше.