Валерий Брагин: СКА наверняка дойдет до финала Кубка Гагарина

Главный тренер молодежной сборной России Валерий Брагин в интервью «Спорт-Экспресу» отметил высокую конкуренцию в Восточной конференции КХЛ, а также отметил, что петербургскому СКА завидуют все остальные клубы Запада.

- До старта Кубка Гагарина осталось совсем немного времени. Чем для вас интересен предстоящий плей-офф?

- После того как «Амур» дома одержал волевую победу над новокузнецким «Металлургом», все 16 участников плей-офф почти определены. Всегда жду игр на выбывание с большим интересом. Нынешний розыгрыш плей-офф обещает быть еще более захватывающим и непредсказуемым, чем раньше. Особенно это касается Восточной конференции.

- Согласны с тем, что выделить даже группу фаворитов на Востоке чрезвычайно сложно?

- Полностью разделяю такую точку зрения. Если раньше четырем грандам — «Салавату», «Авангарду», «Ак Барсу» и «Магнитке» — сразу прочили проход в следующий раунд, то сейчас никто такой гарантии дать не может. Идущие в нижней части восьмерки «Югра» и «Амур» способны преподнести сюрпризы. Совсем не уверен, что даже лидирующий на Востоке «Трактор» в возможной серии против хабаровчан ждет легкая жизнь.

- Но во второй половине сезона «Амур» серьезно сдал.

- Мы не знаем, какого плана придерживается главный тренер Ханну Йортикка. Может, он уже целенаправленно готовит команду к плей-офф и нагружает ее по полной программе. Пауза в чемпионате позволила «Амуру» получить столь необходимый отдых, чтобы перевести дух и набраться сил. К тому же вот-вот в строй должен вернуться после травмы ведущий нападающий Петр Врана, которого очень не хватало команде в последних матчах. Так что сбрасывать дальневосточников со счетов не стоит.

- Согласны с тем, что на бумаге, по составу, по-прежнему сильнее всех выглядит «Салават»?

- Там многое завязано на одном игроке — Александре Радулове. Здесь присутствует тонкий момент. Если тренеры соперников «Салавата» за счет каких-то ходов смогут подобрать к нему ключи или хотя бы сумеют добиться того, чтобы снизить его эффективность, то уфимцам придется непросто. В то же время и помимо Радулова у них есть достаточно сильные и опытные хоккеисты, которые должны сказать свое слово.

- Есть ли шанс выстрелить у «Авангарда», где пришедший по ходу сезона Раймо Сумманен никак не может добиться от команды стабильной игры?

- Не надо торопиться с выводами. Пока видно, что финский тренер идет на всевозможные эксперименты, пытаясь найти оптимальные сочетания. С этим связан и перевод в центр Александра Попова, много лет игравшего на краю. На Востоке в нынешнем сезоне делать прогнозы очень сложно. Даже в первом раунде могут произойти неожиданности.

- Способен ли удивить «Трактор» и его лидер Евгений Кузнецов?

- У челябинцев сбалансированный и опытный состав, несколько равных звеньев. Не стал обращать внимание на скромные по счету победы «Трактора» в последние месяцы. Не сомневаюсь, что Валерий Белоусов давно держит в уме плей-офф и сейчас не форсирует события. В кубковых матчах команда способна сильно прибавить. Что касается Кузнецова, то не стоит забывать о последствиях травмы плеча, из-за которой он пропустил полгода. Ведь вследствие операции он обошелся практически без предсезонки, и это в итоге может сказаться. Но даже если Женя несколько сбавит, в «Тракторе» есть кому вести партнеров за собой. Не стоит забывать и про одного из лучших вратарей лиги Майкла Гарнетта: в нынешнем сезоне он играет очень здорово. Мы все помним, как он помог два года назад выйти в финал ХК МВД. Надежные действия вратаря — едва ли не самый главный фактор в кубковых матчах. С этой точки зрения челябинская команда выглядит неплохо. Также выделю финского голкипера «Магнитки» Ари Ахонена. С его приходом «Металлург» стал выступать куда более уверенно, чем раньше.

- В Западной конференции ситуация более предсказуема?

- По сравнению с «Востоком» — однозначно. Первое место СКА в нынешнем сезоне, думаю, никого не удивляет. Команда прекрасно укомплектована и демонстрировала по ходу сезона впечатляющую игру. Скорее всего, питерцы доберутся до финала. Они — очевидный фаворит в своей конференции. Но легкой жизни у них точно не будет. Недавно с выезда по Востоку они привезли всего четыре очка из 12, после чего стало ясно, что с ними можно бороться. Хотя запас прочности у команды очень велик. Обыграть СКА в серии до четырех побед — тяжелая задача.

- Но еще недавно главный тренер СКА Милош Ржига чуть ли не жаловался, что команда не достаточно хорошо укомплектована.

- А вы можете назвать, какая именно из линий в СКА является проблемной? Вратари — хороши, с защитниками — порядок, про нападение, где лидер «Сибири», игрок сборной и один из лучших снайперов КХЛ Владимир Тарасенко выходит только в четвертом звене, и говорить нечего. Еще и Максим Афиногенов недавно вернулся в строй. Команда без слабых мест. Остальные представители Запада о таком подборе игроков могут только мечтать.

- Есть ли шансы у ЦСКА навязать борьбу клубу из Санкт-Петербурга в первом раунде?

- Пока не вижу, каким образом москвичи смогут это сделать. В этом противостоянии, если ЦСКА не сумеет уйти с восьмого места, для меня все ясно. А вот в остальных парах может произойти все что угодно.

- Кто-то способен остановить СКА до финала?

- Кроме питерцев на Западе выделю еще три команды — московское и минское «Динамо», а также «Торпедо». Нижегородцам, конечно, не хватает травмированных канадцев Райана Веске и Мэтта Эллисона. Будь они здоровы, команда была бы еще сильнее.

- Остальные могут удивить?

- Если в оптимальной форме будет находиться Константин Барулин, то не исключено, что покажет себя «Атлант». По традиции очень неудобны рижане, явно прибавляющие на финише сезона. К тому же их вратарь Крис Холт находится в отличной форме. Но названные мною чуть выше команды имеют больше шансов на успешное выступление. Например, московское «Динамо» обладает четырьмя примерно равными тройками и с учетом такой глубины состава способно навязывать сопернику свою волю.