Самый упрямый хоккеист России доказал всё за один матч. НХЛ, кусай локти!

Виталий Кравцов не смог пробиться в основу «Ванкувера» и вернулся в Россию, подписав контракт с «Трактором». Казалось, что после неудачной поездки в Северную Америку Кравцову понадобится время, чтобы вернуть уверенность и выйти на прежний уровень.

Однако Виталий уже в первом матче набрал два очка и помог челябинскому клубу одержать победу.

Попытка № 5

После четырех попыток Виталия Кравцова закрепиться в НХЛ казалось, что он оставит мечту о североамериканской карьере и сконцентрируется на успехах в «Тракторе». Тем более что сезон-2024/25 стал для форварда по-настоящему прорывным. Кравцов в «регулярке» набрал 58 (27+31) очков — его личный рекорд в отечественной лиге. Он также стал лучшим снайпером челябинского клуба в истории КХЛ. И, конечно, Виталий принял участие в финальной серии Кубка Гагарина, где команда Бенуа Гру уступила ярославскому «Локомотиву» в пяти матчах.

После яркого сезона нападающий мог претендовать на солидный контракт с «Трактором», с которым вполне можно было бы вновь попытаться взять трофей. Однако 25-летний нападающий не стал подписывать соглашение с челябинцами, сделав выбор в пользу НХЛ. Пока возраст позволяет, игрок решил в пятый раз попробовать закрепиться в сильнейшей лиге мира.

И в межсезонье Кравцов подписал двусторонний контракт с «Ванкувером». Будучи игроком основного состава «Кэнакс», он получал бы 775 тысяч долларов, а в фарм-клубе — 450 тысяч. Сам Виталий был настроен серьезно: он заявлял, что не обращает внимания на зарплату и не вернется в Россию, если его командируют в АХЛ.

Виталий Кравцов / Фото: © Derek Cain / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

В ходе предсезонной подготовки тренерский штаб Адама Фута дал россиянину всего два матча. За этот короткий отрезок форвард не отличился и не воспользовался возможностью показать себя. «Ванкувер» отправил Виталия в «Абботсфорд», за который в АХЛ он набрал 4 очка в 10 играх нынешнего сезона.

Яркое возвращение

Стало очевидно, что еще одного шанса надеть джерси «Кэнакс» форвард уже не получит. А вскоре канадский клуб и вовсе выставил хоккеиста на безусловный драфт отказов. У Кравцова оставался лишь один выход — вернуться в Россию. При этом сообщалось, что Виталию не нравится играть под руководством Гру, и он может оказаться в «Ак Барсе» или «Локомотиве». Но в итоге ради него «Трактор» обменял 24-летнего нападающего Пьеррика Дюбе в СКА на 23-летнего защитника Никиту Смирнова.

А Кравцов подписал с челябинским клубом трехлетний контракт. По данным «СЭ», в первый сезон его зарплата составит 30 млн рублей, в остальные — по 85 млн. Первый матч после возвращения Виталий провел на выезде против хабаровского «Амура». Новое соглашение с «Трактором» форвард отметил ярко — заброшенной шайбой на уже третьей минуте: он воспользовался суматохой перед воротами Максима Дорожко и удачно сыграл на добивании.

Виталий Кравцов / Фото: © Derek Cain / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Удержать минимальное преимущество хотя бы до конца игрового отрезка у гостей не получилось. Евгений Свечников при выходе «2 в 1» не стал подключать партнера, а взял игру на себя и прицельно бросил Крису Дригеру между щитков. Со стороны показалось, что Дригер, проводящий неоднозначный сезон, мог бы сыграть в данном эпизоде увереннее.

Два оставшихся периода прошли без заброшенных шайб, и в итоге игра перешла в овертайм, где сильнее оказались гости. В победной атаке принял участие Кравцов, ассистировав Григорию Дронову. «Трактор» благодаря Виталию (1+1) добыл вторую подряд победу на выезде — 2:1.