Старый волк Юрий Жирков

— Один Жирков может так носиться по полю в 37. Как мои знакомые ребята шутят, Жирков — непотопляемый, как «Аврора», — так в интервью Sportbox.ru охарактеризовал ветерана бывший полузащитник «Динамо» Максим Ромащенко. Сказано почти год назад, но слова совсем не потеряли актуальности.

К предстоящему Евро-2020 Станислав Черчесов готовит вроде бы обновленную команду, однако и в ней нашлось место многоопытному зенитовцу. И дело здесь не только в универсализме футболиста. И не в том, что на позиции левофлангового в российских топ-клубах играют иностранцы — Дуглас Сантос, Айртон, Рыбус, Рамирес… Просто он пока действительно незаменим.

Между прочим, Юрий Валентинович в сборной уже больше 16 лет. Он пережил в ней шестерых главных тренеров, Черчесов — седьмой. И пока национальная команда повышает игровой тонус в Австрии, самое время освежить в памяти наиболее запоминающиеся страницы из биографии ее дуайена.

Юрий Жирков / Фото: © РФС

9 февраля 2005-го. Достойный дебют, да что толку…

Футболку главной команды страны Жирков впервые надел 21-летним. Играл он тогда за ЦСКА, а сборную тренировал Георгий Ярцев.

Премьера состоялась в товарищеском матче с итальянцами в Кальяри, где хозяева довольно легко взяли верх — 2:0. Но это не главное, смотрите, какие имена с обеих сторон! Буффон, Каннаваро, Матерацци, Гаттузо, Пирло, Тотти, Вьери и другие у наших соперников. Малафеев, Анюков, Евсеев, Хохлов, Лоськов, Аленичев, Кержаков — у нас.

Дебютант провел на поле все 90 минут и сыграл в целом хорошо. Во всяком случае, Фонд Игоря Нетто и «Спорт-Экспресс» именно его назвали лучшим игроком матча. В такой-то компании!

Любопытно, что Жирков был в этом матче единственным представителем ЦСКА. Остальных в сборную не отпустил тогдашний рулевой армейцев Валерий Газзаев под предлогом того, что его команда готовилась к встрече 1/16 финала Кубка УЕФА с «Бенфикой», на которую Юрий был дисквалифицирован.

Июнь 2008-го. Бронза европейской пробы

Три года спустя у Гуса Хиддинка Жирков уже был игроком основного состава. В той яркой команде, которая завоевала бронзовые медали чемпионата Европы в Австрии и Швейцарии.

Четыре матча на Евро (два с Испанией, с Швецией и Нидерландами) тогдашний армеец отыграл от звонка до звонка, а во встрече с греками был заменен под самый занавес — на 87-й минуте на Василия Березуцкого.

Гус Хиддинк / Фото: © Getty Images

Кстати говоря, именно голландский футбольный гуру предложил Юрию поменять амплуа на поле, переквалифицировав его номинально в левого защитника. И идея сработала: Жирков не только не провалился в обороне, но и придал особого шарма атаке нашей сборной за счет прорывов по флангу.

— Мне очень нравилось на него смотреть и нравилась его игра, в первую очередь как защитника. Это один из лучших защитников в мире, с кем я работал. Что он делает ногами, обеими, но особенно левой — это потрясающе! — так годы спустя отозвался Хиддинк о Жиркове в эфире «Матч ТВ».

В двух из трех матчей этого года (со Словенией и Словакией) Черчесов так же использовал нестареющего ветерана на позиции левофлангового, правда, при трех центральных защитниках.

29 марта 2016-го. Гол в ворота Льориса на «Стад де Франс»

В 102 матчах за сборную гол Жирков праздновал всего дважды. Прямо скажем, не самый выдающийся результат. К примеру, у его коллеги с противоположной бровки Марио Фернандеса уже 5 забитых мячей в 28 играх.

Дебютный гол за сборную России Юрий записал на свой счет 6 июня 2014 года, поразив ворота марокканцев в товарищеской встрече (2:0) за считаные дни до старта чемпионата мира в Бразилии. Он получился на редкость эффектным, я бы даже сказал, фирменным: Жирков с лета пальнул «родной» левой под перекладину с линии штрафной. Почти точно так же, как в свое время забил «Спартаку» за «Челси» в Лиге чемпионов.

Второй случился почти два года спустя в «товарняке» с французами на «Стад де Франс» (2:4). На этот раз у наших прошла замысловатая атакующая комбинация, которую зенитовец сам начал и сам же техничным ударом закончил. Вратарь будущих чемпионом мира Уго Льорис был бессилен.

Между прочим, на днях Жирков выложил в сеть видеоролик с кадрами, как тогдашний наставник сборной Леонид Слуцкий распекает его после матча с французами: «Жир, так играть нельзя! Тебе же не 18 лет!»

Июнь/июль 2018-го. На домашнем ЧМ не проиграл ни разу

Юрия Жиркова можно назвать трижды заслуженным мастером спорта России. В первый раз он заслужил этого звания, приняв участие в победе ЦСКА в Кубке УЕФА-2004/05, во второй — за бронзу ЧЕ-2008, в третий — за выход в четвертьфинал ЧМ-2018. Такими достижениями из футболистов жирковского поколения могут похвастаться разве что его бывшие одноклубники Игорь Акинфеев и Сергей Игнашевич.

Юрий Жирков / Фото: © globallookpress.com

Любопытно, что на мировом первенстве в России нынешний зенитовец не принял участие в двух проигранных нашей сборной матчах. В обоих случаях — из-за травм. Против уругвайцев (0:3) он не вышел на поле из-за проблем с голеностопом, а против хорватов (2:2, пенальти — 3:4) из-за того, что повредил ахиллово сухожилие в предыдущей встрече с Испанией.

— Поможет ли Жирков сборной России на ЧМ-2034? — переспросил Артем Дзюба журналиста перед встречей с хорватами в 2018-м. — При всей моей любви к нему не сможет. Но на Катар-2022 мы ставим все, что он спокойненько, может быть, уже с капельницей в руке, но выйдет и не испортит картину. Мастерство позволяет.

Фото: © REUTERS / Russell Cheyne

16 марта 2019-го. Вернулся в сборную. Восемь месяцев спустя после объявления об уходе

10 июля 2018 года, вскоре после досадного проигрыша хорватам в четвертьфинале, Жирков, тогда еще 34-летний, ошарашил всех новостью о своем уходе из сборной. Хотя причины казались даже очень убедительными: «Не хватает уже сил играть на таком уровне… Травмы… Не остается времени на семью, детей…»

В итоге повреждение ахилла выбило ветерана из строя до весенней части чемпионата. Но Валентиныч и не думал вешать бутсы на гвоздь, а наоборот — как следует поработал на сборах и вновь отвоевал место в стартовом составе «Зенита». Весной Жирков был одним из лучших в питерском клубе, и тот решил продолжить с ним сотрудничество.

Тогда же, в марте, подоспело и новое приглашение в сборную.

— Про Жиркова я последние 5-7 лет от журналистов слышу, что он заканчивает, а он до сих пор выступает за сборную. Если бы был игрок, который на этой позиции лучше Жиркова, то Юра бы уже не играл, — объяснил позднее свой выбор Станислав Саламович. — Мы Юру знаем со всех сторон, мы в каждой ситуации его видели. Он нам всегда дает определенные плюсы и как спортсмен, и как человек. Почему мы должны отказываться от человека, который предан нам и сборной?

Фото: Василий Пономарев / Sportbox.ru

Вот и сейчас нет сомнений в том, что Жирков останется в окончательной заявке нашей сборной на «пандемический» Евро-2020. Дай бог только на этот раз обойтись без травм.